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碎骨镇边缘的风裹挟着放射性尘埃，吹得废弃反应堆冷却塔的金属支架发出“嘎吱”声响。林烬蜷缩在冷却塔底部的通风管道里，鼻尖萦绕着臭氧与铁锈混合的刺鼻气味。神庭巡逻队的磁悬浮车轰鸣声己远去，但他不敢合眼——老王被烧成灰烬的画面反复在脑海中闪现，净化者脖颈的紫痕像毒蛇般啃噬着他的神经。
后半夜的寒气透过管道缝隙渗入，林烬裹紧破烂的外套，却突然被后背一阵剧烈的瘙痒惊醒。那感觉像有无数蚂蚁在皮肉下钻动，从肩胛骨蔓延至腰椎，尖锐得让他忍不住弓起身子。他伸手去摸，指尖触到一片凹凸不平的硬块，像有什么东西正在皮肤下疯狂生长。
“妈的……”他低声咒骂，挣扎着爬出通风管道。冷却塔内部布满荧光苔藓，幽蓝的光芒从锈蚀的裂缝中渗出——那是反应堆残留的辐射光，能让金属在三个月内锈成粉末。林烬踉跄着走到一面扭曲的铁皮前，那是过去反应堆工作人员的更衣室镜子，如今布满裂痕，却仍能映出模糊的倒影。
当他撩起上衣时，瞳孔骤然收缩。
后背的皮肤上，不知何时己爬满蛛网般的紫黑色纹路。那些纹路像活物般微微蠕动，每一道都由细密的紫晶颗粒组成，在幽蓝的辐射光下泛着冷冽的光泽，宛如有人用刻刀在他皮肉上硬生生凿出了一副晶体地图。纹路的中心是肩胛骨凹陷处，那里凸起一块指节大小的晶核，正随着他的心跳缓缓搏动。
“这是……”林烬的声音颤抖，指尖触碰到纹路边缘，立刻传来一阵刺痛，仿佛触碰烧红的烙铁。他想起之前吞噬星骸碎片时，那股在体内奔窜的寒意，想起净化者靴底渗出的紫黑色液体——原来病毒从未消失，只是在他体内潜伏、生长，如今终于冲破皮肤，以晶化的形式宣告存在。
更让他毛骨悚然的是，那些紫晶纹路的走向，竟与碎骨镇地下星骸母舰残骸的能量导脉图惊人地相似。老皮匠曾说过：“星骸母舰是活的，它的血管里流着能腐蚀灵魂的毒。”难道他现在成了星骸病毒的容器，成了另一艘行走的“母舰”？
“咔嚓……咔嚓……”细微的晶体生长声从皮肤下传来，像无数细小的齿轮在咬合。林烬看见自己的倒影中，紫晶纹路正以肉眼可见的速度向脖颈蔓延，每延伸一分，他就感觉体内有什么东西在苏醒，一股不属于人类的冰冷力量正在血管里涌动。
口袋里突然传来灼人的温度。林烬拽出碎玉吊坠，发现它比前几次发烫时更亮，裂纹中渗出缕缕微光，像融化的金子般流淌。更诡异的是，吊坠竟自行悬浮在半空，微光凝成细线，缓缓飘向他后背的紫晶纹路。
“别过来！”林烬下意识挥手去拍，却见微光细线触碰到紫晶纹路的瞬间，那些疯狂生长的晶体竟发出“嗡”的一声共鸣，生长速度骤然减缓。他惊讶地看着吊坠，想起它在黄昏时的发烫，地板上烧出的焦痕——这枚碎玉似乎总能在他被星骸病毒侵蚀时产生反应。
“神庭的人都戴光徽，可他们晚上敢脱盔甲吗？”老皮匠的话突然在脑海中响起。林烬盯着吊坠渗出的微光，又想起净化者们从不离身的银白色甲胄，一个大胆的猜想浮现：难道神庭所谓的“光徽”，和这枚碎玉一样，也是用来压制体内星骸病毒的工具？他们不敢脱盔甲，不是因为荣耀，而是为了掩盖甲胄下和他一样的晶化纹路？
吊坠的微光越来越亮，像有生命般钻入紫晶纹路的缝隙。林烬感觉后背的瘙痒逐渐消退，取而代之的是一种温热的融合感，仿佛碎玉的力量正在与星骸病毒抗衡。他试探着转动肩膀，后背的晶化层竟发出细微的“咔哒”声，却没有之前的剧痛。
冷却塔顶部的通风口突然被夜风吹开，一束月光混着幽蓝的辐射光洒落，照亮了林烬脚下的地面。他这才发现，自己刚才抓挠后背时掉落的皮屑，竟在地上结成了细小的紫晶颗粒，每一颗都呈现出星骸碎片特有的多面体结构。
“这不是感染……”林烬喃喃自语，捡起一颗晶屑，“这是融合。”医生没说完的话在耳边回响：“除非你能让星骸病毒……和你体内的东西融合。”难道碎玉吊坠里蕴藏的力量，就是医生所说的“体内的东西”？
突然，远处传来金属摩擦的声响。林烬立刻熄灭手中的荧光棒，躲回通风管道。透过缝隙，他看见三个穿黑色潜行服的人举着晶骸探测器走进冷却塔，探测器屏幕上的红光正对着他后背的方向疯狂跳动。
“目标就在附近，搜索！”为首的人压低声音，头盔面罩反射着幽蓝的辐射光。林烬认出那是神庭的“暗搜队”，专门猎杀漏网的感染者。他屏住呼吸，感觉后背的紫晶纹路突然发烫，碎玉吊坠的微光彻底融入晶化层，皮肤下传来一阵冰凉的蠕动感。
暗搜队员的靴子踩在紫晶颗粒上，发出清脆的响声。其中一人举起脉冲手枪，对准林烬藏身的管道：“出来！我们知道你在里面！”
林烬心脏狂跳，下意识地弓起后背。就在这时，他感觉后背的紫晶纹路猛地收缩，一股力量从晶核处爆发，顺着血管流遍全身。他的皮肤表面泛起一层半透明的紫晶光泽，像突然披上了一层薄膜。
“砰！”脉冲光束击中通风管道，金属壁上爆出一串火花。林烬被冲击波掀飞，却发现自己毫发无伤，只是后背的晶化层上多了一道白印。暗搜队员们震惊地看着他，探测器屏幕上的红光达到了顶峰。
“不可能……他怎么能硬抗脉冲光束？”
林烬没时间思考，求生本能驱使他向冷却塔深处逃窜。他在错综复杂的管道中穿梭，后背的紫晶纹路随着奔跑而起伏，竟隐隐与反应堆残留的辐射能产生共鸣，每一步踏下，地面都会留下一个淡紫色的晶化脚印。
当他躲进一个堆满废弃控制模块的角落时，突然发现模块屏幕上闪烁着一行残缺的文字：母星基因链·唤醒程序·错误17……
“容器17号……”林烬想起老皮匠欲言又止的眼神，想起净化者脖颈的紫痕，“原来我们都是……被选中的容器？”
夜风吹过冷却塔的破洞，发出呜咽般的声响。林烬靠在冰冷的金属壁上，看着自己在幽光中泛着紫晶光泽的手背，第一次没有感到恐惧，而是一种奇异的平静。他知道，从星骸碎片钻入脚踝的那一刻起，他的命运就己偏离拾荒者的轨迹。
碎玉吊坠重新落回口袋，不再发烫，却比以往任何时候都要温润，仿佛耗尽了能量。后背的紫晶纹路不再生长，却像活物般扎根在皮肉里，随着他的呼吸轻轻起伏。他尝试着调动体内那股冰冷的力量，后背的晶化层便传来一阵轻微的刺痛，提醒他这股力量的危险。
远处传来暗搜队撤离的脚步声，他们似乎被反应堆深处的辐射干扰了探测器。林烬松了口气，却在低头时看见自己的倒影——在幽蓝的辐射光下，他的眼睛里竟映出一丝微弱的紫晶光芒，像两颗被点燃的星骸碎片。
他想起老皮匠的话，想起净化者的真相，想起碎玉吊坠的神秘力量。神庭掩盖的不仅是感染的真相，更是关于“母星基因链”和“容器”的巨大秘密。而他后背的紫晶纹路，或许正是解开这个秘密的第一把钥匙。
当林烬摸出碎玉吊坠，发现它表面的裂纹中竟渗出一滴紫金色的液体时，他没有注意到，自己后颈的皮肤下，一缕新的紫晶纹路正沿着脊椎悄然生长，像一条蓄势待发的毒蛇，而远处神庭浮空舰的探照灯，正缓缓扫过废弃反应堆的穹顶，在他的倒影上投下冰冷的光斑。
