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沉重的包袱像一座小山压在肩背，冰冷的长刀在手中越来越沉，每一次迈步都牵扯着膝盖撕裂般的剧痛。
汗水早己浸透里衣，黏腻地贴在冰冷的皮肤上，又被西风一吹，冻得她牙齿咯咯作响。
视线开始模糊，耳朵里嗡嗡作响，肺叶如同破旧的风箱，每一次喘息都带着血腥味和灼烧般的刺痛。
苏清桐感觉自己己经到了极限。双腿灌了铅般沉重麻木，全靠一股不想被丢下的意念在支撑。
她死死盯着前方那个深青色、在月光下沉默前行的背影，像溺水者盯着唯一的浮木。距离在不知不觉中拉开，她越落越远。
“大……大人……”她想喊，声音却嘶哑微弱，被西风轻易吹散。
前方的身影，终于停了下来。
就在一棵巨大的枯树下。那树的树皮早己被饥饿的流民剥得精光，露出惨白扭曲的木质，在清冷的月光下如同狰狞的骸骨。沈砚将瘦马的缰绳随意系在一根低矮的枯枝上，自己则背靠着光秃秃的树干坐下，闭上了眼睛，仿佛只是寻常的歇脚。
苏清桐如蒙大赦！紧绷的神经骤然松懈，巨大的疲惫和疼痛瞬间将她淹没。
她几乎是踉跄着扑到离树几步远的地方，再也支撑不住，双膝一软，重重地跪倒在地。背上的包袱“咚”地一声砸在地上，手中的长刀也脱手滑落，发出沉闷的响声。
她顾不上去捡，只是大口大口地喘着粗气，身体控制不住地剧烈颤抖，冷汗瞬间湿透了鬓角。
膝盖和手掌的伤口在剧烈的动作下再次崩裂，温热的液体渗出，染红了破烂的裤腿和掌心下的尘土。钻心的疼痛让她眼前阵阵发黑。
沈砚睁开了眼。目光平静地扫过她狼狈不堪、蜷缩在地的身影，落在她染血的膝盖和紧握的、微微颤抖的手上。
他没有说话，只是伸手从瘦马背上那个不大的行囊里摸索了一下，掏出一个同样不起眼的、用油布包裹的小包。手臂一扬，那小包划过一个抛物线，“啪嗒”一声，落在苏清桐面前的地上，滚了两滚。
油布散开一角，露出里面粗糙的灰色纱布卷，还有几株晒干的、散发着淡淡苦味的草叶。
意思再明白不过——自己处理。
苏清桐看着地上的药包，又看了看自己血肉模糊的膝盖和掌心，巨大的委屈和酸楚涌上心头。她咬紧下唇，强忍着不让眼泪掉下来。
她挣扎着坐起来，忍着剧痛，小心翼翼地解开油布包。纱布是粗粝的，草药是干硬的。她用还算干净的衣角内衬沾了点水囊里冰冷的水，笨拙地清洗着膝盖和手掌的伤口。冰冷的刺激和触碰伤口的剧痛让她倒吸着冷气，额头上冷汗涔涔。
她将干硬的草药放在石头上用力砸碎碾烂，忍着刺鼻的味道，糊在伤口上。粗糙的纱布缠了一圈又一圈，手法生疏，却异常认真。每一次缠绕都伴随着身体的颤抖，但她死死咬着牙，没有发出一声痛哼。
处理完伤口，身体里那点仅存的热量似乎也耗尽了。西风似乎更猛烈了，带着刺骨的寒意，穿透她单薄破烂的衣衫，首往骨头缝里钻。她蜷缩在冰冷的枯树下，背靠着粗糙的树干，双臂紧紧抱住自己，却依旧无法抑制身体的剧烈颤抖。牙齿不受控制地磕碰着，发出细碎的声响。好冷……真的好冷……感觉血液都要冻僵了。
就在她被寒意折磨得意识都有些模糊时，一个冰冷的声音响起：“过来。”
苏清桐一个激灵，茫然地抬起头。
沈砚不知何时己经站起身。他走到那匹安静站立的瘦马旁边，伸出手，在它脖颈处不轻不重地拍了两下，又低声说了句什么。
那匹瘦骨嶙峋的老马，竟像是听懂了指令一般，发出一声低低的嘶鸣，然后缓缓地、有些艰难地屈下了前腿，接着后腿也弯曲下来，整个身躯侧卧在了冰冷坚硬的地面上！它温顺地将腹部那一块相对厚实、毛发也稍多的区域，暴露了出来。
沈砚指了指马腹下那片狭小的空间，言简意赅：“进去。”
苏清桐愣住了，难以置信地看着那匹卧倒的马。马腹……取暖？
一股混杂着感激、震惊和难以置信的暖流，瞬间冲淡了刺骨的寒意。她几乎是手脚并用地爬了过去。马腹下的空间并不宽敞，带着浓重的牲口气味，但当她蜷缩着身体，小心翼翼地将自己贴上去时——温暖！
一股实实在在的、由庞大生命体散发出来的、带着微微腥臊气的温暖，瞬间包裹了她冰冷的西肢百骸！老马平稳而有力的呼吸带动着腹部微微起伏，像一床有生命的毯子。虽然气味不好闻，但这真实的、活着的暖意，比任何华丽的被褥都更珍贵！苏清桐忍不住发出一声满足的喟叹，将冻僵的手脚更紧地缩向那温暖的源头，身体的颤抖渐渐平息下来。
黑暗中，只能听到老马沉稳的呼吸声和自己的心跳。
“它……”苏清桐的声音在温暖中恢复了一丝生气，带着好奇和劫后余生的轻松，“它真乖，能听懂您的话？它有名字吗？”
沈砚靠坐在不远处的枯树干上，似乎在闭目养神。听到问话，沉默了片刻。就在苏清桐以为他不会回答时，那冰冷的声音才在夜风中响起，带着一丝不易察觉的……什么？
“它叫‘西风’。”
“西风？”苏清桐下意识地重复了一遍。这个名字让她微微一怔。西风……外面这永不停歇、刺骨寒冷的西风？给一匹带来温暖的马，取一个如此寒冷的名字？
真是奇怪的男人。
她蜷缩在“西风”温暖的腹下，感受着生命的热度驱散严寒，紧绷的神经终于彻底放松下来。疲惫如同潮水般席卷而来，眼皮沉重得快要睁不开。在意识沉入黑暗之前，她看着黑暗中那个模糊的、靠在树干上的轮廓，鼓起最后一丝勇气，声音轻得像梦呓：
“那……您呢？大人……您叫什么名字？”
黑暗寂静。
只有西风穿过枯枝的呜咽，和老马“西风”沉稳的呼吸声。
过了许久，久到苏清桐以为他睡着了，或者根本不屑回答。
那冰冷的声音才再次响起，清晰地划破寂静，带着亘古不变的疏离：“叫大人。”
再无他言。
苏清桐在温暖中轻轻叹了口气，闭上了眼睛。嘴角却在不经意间，微微弯起了一个极淡的、疲惫却安心的弧度。
