加入书架
“西风”温热的腹下如同一个小小的避风港，驱散了荒原的酷寒，也暂时麻痹了身体的剧痛。苏清桐蜷缩其中，在疲惫和这奇异的温暖包裹下沉沉睡去。然而，这份安宁并未持续太久。
后半夜，一股尖锐的绞痛毫无征兆地从下腹深处袭来，如同冰冷的铁钩在肠子里狠狠搅动、撕扯！
“唔……”苏清桐瞬间被痛醒，冷汗涔涔而下，瞬间浸湿了单薄的里衣。她猛地蜷缩起身体，双手死死按住小腹，指甲几乎要嵌进肉里，牙齿紧紧咬住下唇才没痛呼出声。是寒凉入体？是吃了不洁的东西？还是连日惊恐奔逃的应激反应？她分不清，只觉得那绞痛一阵紧过一阵，伴随着难以忍受的坠胀感和强烈的便意，让她浑身发冷，连“西风”腹下的温暖都无法缓解一丝一毫。
更让她恐慌无措的是——她需要解手！立刻！马上！刻不容缓！
在这荒郊野外，寒风呼啸，西野无人，只有身后靠树而坐的那个沉默如山的男人……这个念头让她羞耻得浑身血液都涌上了脸颊，烧得滚烫，几乎要窒息过去。身为苏家小姐，她何曾经历过如此窘迫不堪的境地？闺阁之中，自有洁净的恭桶、熏香的绸帕、温热的净水……可如今……巨大的恐慌和强烈的生理需求在她体内激烈交战，让她痛苦不堪。
“西风”似乎感觉到了她的不安，发出一声低低的响鼻。
苏清桐的脸颊在黑暗中烫得惊人，连耳根都红透了。她挣扎着，极其缓慢、极其小心地从马腹下挪出来，动作僵硬得像一具木偶。冰冷的西风瞬间裹挟了她，让她打了个剧烈的寒颤，腹部的绞痛也因这刺激而更加凶猛清晰。她扶着冰冷粗糙的树干，勉强站稳，双腿因疼痛和羞耻而微微颤抖。她深吸一口气，仿佛要耗尽毕生的勇气，才敢将目光投向那个在黑暗中几乎与树干融为一体的身影。
“大……大人……”她的声音细若蚊呐，带着明显的颤抖和难以启齿的窘迫，刚一出口就被西风吹散。
沈砚没有睁眼，但苏清桐清晰地感觉到，黑暗中那道无形的、冰冷的目光似乎瞬间锁定了自己。这感觉让她更加无地自容，恨不得找个地缝钻进去。
“我……我……”她张了张嘴，声音卡在喉咙里，如同被扼住了脖颈。腹中的绞痛和汹涌的便意再次袭来，逼得她几乎站立不稳。巨大的羞耻感几乎要将她淹没，但生理的需求如同决堤的洪水，再也无法抑制。她闭着眼，用尽全身力气，声音带着哭腔和极致的难堪，终于挤出了破碎的话语：“大人……我……我腹中绞痛难忍……需……需得……行个方便……”她艰难地吐出这几个字，仿佛用尽了全身的力气，脸颊烫得能烙饼。随即，她像是想起了什么救命稻草，急切地、带着最后一丝属于苏家小姐的矜持和希冀，声音微弱地补充道：“您……您身上……可有……可有洁净些的……丝绸……或麻布？……一点点就好……我……我……”
黑暗中一片死寂。只有西风穿过枯枝的呜咽，像是无情的嘲笑。
苏清桐窘迫得几乎要晕厥过去，手指紧紧抠着粗糙冰冷的树皮，指节发白。
良久，那冰冷的声音才响起，平淡无波，没有一丝情绪起伏，却像一把钝刀子，狠狠割碎了她最后一点可怜的体面：
“丝绸麻布？”沈砚的声音里似乎带上了一丝极淡的、几不可闻的、近乎残酷的漠然，“草叶子，自己找。”
草……草叶子？！
这三个字如同兜头浇下的冰水，瞬间浇灭了苏清桐心头最后一丝属于苏家小姐的幻想和尊严！一股难以言喻的酸楚和巨大的、令人窒息的落差感猛地攫住了她的心脏！是啊……丝绸？麻布？那些曾经习以为常、用以维持体面清洁的东西，早己随着苏府的雕梁画栋一同化为了灰烬！
巨大的羞耻和现实的冰冷残酷让她浑身冰冷刺骨，腹部的绞痛似乎都麻木了。滚烫的泪水再也控制不住，汹涌而出，混着脸上的灰尘滑落。她死死咬住嘴唇，尝到了浓重的血腥味，才没让自己痛哭失声。她低着头，像一具被彻底抽走了灵魂的空壳，踉跄着、几乎是逃也似地冲进远方的灌木丛里，带着无尽的屈辱，慌乱地摸索着地上冰冷、枯硬、沾着泥土的草叶……
当她再次拖着疲惫、冰冷、挥之不去腥臊气的身体，双腿发软地回到“西风”旁边时，她甚至不敢去看沈砚的方向，更不想让他闻到任何一丝不洁的气息。
她默默地、迅速地重新蜷缩回“西风”温热的腹下，将脸深深埋进带着浓重牲口气味的马毛里，身体抑制不住地微微颤抖着。
天光微熹，如同稀释的鱼肚白，涂抹在荒原死寂的地平线上。西风依旧凛冽，但势头似乎小了些。
苏清桐在一种身心俱疲的恍惚中感觉到冰冷的注视。她猛地睁开红肿酸涩的眼睛，对上的是沈砚不知何时己站在“西风”旁的身影。他背着光，高大的身影在朦胧的晨光中投下长长的阴影，正好笼罩着她。他的眼神清醒而冰冷，没有丝毫刚睡醒的慵懒，也仿佛昨夜那令人窒息的窘迫从未发生。
“起来。”冰冷的两个字，如同命令，斩断了所有残留的软弱。
苏清桐一个激灵，残留的睡意和自怨自艾瞬间消散。腹部的绞痛己经平复，只剩下隐隐的余痛和一种虚脱般的无力感。她连忙挣扎着从“西风”温热的腹下爬出来，动作带着一丝刻意掩饰的僵硬。老马也似乎得到了指令，打了个响鼻，慢悠悠地自己站了起来。
沈砚没有多看她一眼，径首走到昨晚苏清桐放置物品的地方。他弯腰，拾起那柄沉重的长刀，动作随意得像捡起一根树枝。然后，他手臂一伸，将那柄连鞘的长刀，稳稳地递到了苏清桐面前。
“拿着。”依旧是命令的语气，不容置疑。
苏清桐看着那柄让她双臂酸痛了一夜、此刻在晨光下更显古朴沉重的长刀，下意识地瑟缩了一下。但沈砚的眼神比刀锋更冷。她只得深吸一口气，压下心头的抗拒和身体的虚弱，伸出依旧酸痛无力的双手，再次接过了那冰冷的负担。沉重的刀鞘入手，熟悉的坠感让她手臂一沉，几乎脱手。
“刀不离身。”沈砚的声音低沉而清晰，带着一种冰冷的、如同烙印般的告诫，“无论何时何地。睡觉，抱着。”
抱着睡？！苏清桐心头一凛。想象着自己抱着这冰冷凶器入睡的场景。但沈砚那不容置疑的语气让她不敢质疑，只能用力点头，声音干涩：“是，大人。”
也许是清晨微光更亮，也许是经历昨夜彻底击碎了她所有幻想的窘境后，心境反而沉淀下来。苏清桐的目光下意识地、认真地落在了手中的长刀上。刀鞘是普通的硬木包铁，磨损严重，布满划痕和干涸的泥土。她的手指无意识地过刀鞘靠近吞口的位置。
那里似乎……刻着字？
她好奇地凑近了些，借着越来越清晰的熹微晨光仔细辨认。刀鞘上布满了泥垢和磨损，但三个深深的、带着某种沉郁力量的刻痕依旧清晰可辨，如同用血泪铭刻：离恨苦。
离恨苦？！
一股莫名的寒意顺着苏清桐的指尖瞬间窜遍全身，让她不由自主地打了个冷颤。这名字……好重的怨气！好深的执念！
什么样的刀，会取这样的名字？什么样的主人，会日夜使用这样的刀？
她下意识地抬起头，带着一丝探究和难以言喻的悸动，看向沈砚。他正背对着她整理瘦马“西风”背上的行囊，动作利落而沉默。
就在这时，沈砚似乎整理好了行囊，转过身来。他习惯性地抬起右手，拂了拂衣襟上并不存在的灰尘。就在他抬手的一瞬间，苏清桐的目光极其敏锐地捕捉到——他右臂的袖口之下，紧贴着手腕的地方，露出了一小截乌木刀柄！正是那柄他曾用来架在她脖子上、快如鬼魅的漆黑短刀！
刀柄很短，握持的部分似乎被得十分光滑温润。就在那光滑的乌木之上，似乎也刻着两个极小的字！字体纤细隽永，与“离恨苦”的沉郁粗犷截然不同，带着一种冰冷的锐利和……一丝难以言喻的清冷。
借着越来越亮的天光，苏清桐屏住呼吸，凝神看去——明月。
明月？
离恨苦……明月……
一柄沉重古朴的长刀，怨气冲天。
一柄漆黑精巧的短刀，清冷孤绝。
苏清桐的心头，瞬间被巨大的疑问填满。她抱着冰冷的“离恨苦”，看着沈砚袖中隐现的“明月”，晨风吹动她凌乱的发丝，也吹动了她心中翻涌的惊涛骇浪。
沈砚似乎并未察觉她细微的观察。他牵起“西风”的缰绳，目光投向北方被晨雾笼罩的荒原尽头，声音打破了清晨的寂静：“走。”
苏清桐压下心头的万般思绪，抱紧冰冷而沉重的“离恨苦”，沉默地跟上了那个袖藏“明月”的身影，再次踏入未知的旅途。西风卷起沙尘，掠过刻着苦痛的长刀，也拂过藏着清冷的袖口。
