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剧痛如潮水般退去，袁小凡缓缓睁开眼睛。眼前是一片纯白的虚无，没有天空，没有地面，只有无数漂浮的发光褶皱，像被揉皱后又展开的丝绸般悬浮在西周。他下意识想抬手揉眼睛，却发现自己的手臂呈现出半透明的蓝色，皮肤下流淌着细密的金色光点。
"这是..."袁小凡的声音在空荡的空间里产生奇异的回响，每个音节都在不同方向重复了三遍。
"时间的夹缝。"一个沙哑的声音从背后传来。袁小凡猛地转身，看见一团由发光丝线组成的人形轮廓正漂浮在不远处远处。那些丝线不断断裂又重组，每次重组都会形成不同的面孔——有时是垂暮老人，有时是稚嫩孩童。
"你是...？"
"褶皱。"丝线人形发出咯咯的笑声，声音像是从老式留声机里传出来的，"时间的褶皱。你现在的状态很有趣，既不是活人，也不是死人。"
袁小凡低头打量自己半透明的身体，突然发现胸口处有一道金色的细线延伸向远方，消失在某个发光褶皱中。他伸手触碰那道金线，指尖立刻传来触电般的刺痛。
"别乱碰！"褶皱突然变得严肃，丝线线组成一张严厉的老人面孔，"那是你的时间锚点，断了你就永远回不去了。"
"回哪去？"袁小凡急切地追问，"李小婉在哪？其他人呢？"
褶皱的丝线突然剧烈抖动起来，组成一张张扭曲的面孔："她被困在莫比乌斯环里了，可怜的孩子。至于你的朋友们..."丝线人形突然展开成一张巨大的网，网上浮现出模糊的画面——韩书君正在某个实验室里疯狂敲打键盘，而慕蓉雅则手持弓箭站在一片废墟中。
"他们处在不同的时间流速里。"褶皱重新聚拢形形，"但你是特别的，袁小凡。你被选中成为了时间锚点。"
袁小凡感到一阵眩晕，他想起海底之城最后时刻，时之女消失前说的那句话。"时间的褶皱...就是这里？"
"聪明。"褶皱打了个响指，周围的发光褶皱突然像幕布一样展开，露出无数碎片般的场景。袁小凡看到李小婉在不同的时空里重复着相同的动作——有时在森林里奔跑，有时在海边眺望，有时又在山洞中点燃篝火。但每次场景都会在某个节点突然重置，就像被倒带的录像。
"她在时间循环里？""袁小凡的心脏猛地抽紧。
"比那更糟。"褶皱的丝线组成一张悲伤的面孔，"她在经历所有可能的结局，但每次都会回到起点。这是前任时之女对她的惩罚。"
袁小凡突然注意到某个褶皱中闪过一道熟悉的身影——韩书君穿着白大褂，正在操作一台古怪的机器。但那个韩书君看起来要年长许多，鬓角己经泛白。
"那是...未来的韩书君？"
"时间在这里没有先后顺序。"褶皱飘到那个画面旁边，"这是某个可能性的残影。看，他在尝试制造时间机器呢。"
袁袁小凡突然感到右手一阵刺痛，低头发现手掌己经完全变成了深蓝色，皮肤下流动的金色光点形成了某种古老的符文。他试探性地对着空气一抓，竟然扯出了一条发光的"丝带"。
"噢！"褶皱发出惊叹，"你学得真快！这是基础的时间操控，不过..."它突然警惕地环顾西周，"我们得换个地方，它们要来了。"
"它们？"
没等袁小凡问完，远处几个发光褶皱突然剧烈扭曲起来，从中钻出几只由破碎时钟组成的怪物。那些怪物有着扭曲的人类轮廓，但身体各部位显示着着不同的时间——有的手臂指向正午，有的腿脚显示午夜，胸口处的表盘则在疯狂地正反转。
"时间乱流的具象化！"褶皱的丝线急速重组，"快走！它们会吞噬一切不稳定时间体！"
袁小凡本能地跟着褶皱冲向最近的一个发光褶皱。在穿过那层薄膜般的屏障时，他感到全身细胞都在尖叫。新的空间里漂浮着无数水晶般的立方体，每个立方体内部都冻结着某个瞬间——他看到自己第一次在沙滩上遇见李小婉的场景，看到韩书君调试仪器的专注侧脸，甚至看到黑煞煞在某个雨夜独自饮酒的画面。
"这是记忆回廊。"褶皱的声音变得虚弱，"它们暂时找不到这里。"
袁小凡的右手突然不受控制地抬起，指向某个半透明的水晶立方。那里面冻结着一个他从未见过的场景——李小婉跪在祭坛前，双手捧着一颗跳动的心脏，泪水凝固在她脸颊上。
"这是...什么时候的事？"
"某个被剪除的时间分支。"褶皱的丝线轻轻拂过立方体表面，"时之女候选人的最终试炼。她本可以选择放弃，但..."
立方体突然裂开一道缝隙，袁小凡听到微弱的求救声声："小凡...救我..."
"李小婉？"袁小凡扑向立方体，手掌贴上冰冷表面。刹那间无数画面涌入脑海——他看到李小婉在无数个平行时空中挣扎，每次都在即将触碰到出口时被无形的力量拉回起点。最令他心痛的是，每次循环开始时，她都会喃喃自语："这次一定要找到他..."
"她说的'他'是你。"褶皱轻声说，"你们的时间线在远古时代就被编织在了一起。这就是为什么你能成为锚点。"
袁小凡的右手符文突然大亮，他感到一股奇异的力量在体内涌动。没有多想，他对着立方体体用力一握——水晶表面立刻布满裂纹，从中渗出蓝色的液体。
"你疯了？"褶皱惊恐地后退，"强行打破时间容器会引发连锁反应！"
但袁小凡己经听不进去了。他双手抓住裂缝两侧，用尽全力向两边撕开。伴随着玻璃破碎般的声响，立方体炸裂成无数碎片，一道蓝光从中射出，在他面前形成一道旋转的漩涡。
漩涡中传来李小婉清晰的呼喊："小凡！我在这里！"
袁小凡毫不犹豫地跃入漩涡。在穿越的瞬间，他感到全身的细胞都在重组，无数陌生的记忆涌入脑海——他他看见自己穿着兽皮在远古森林中狩猎，看见自己站在中世纪城堡的塔楼上绘制星图，甚至看见自己穿着未来风格的制服操作复杂的仪器...
"集中精神！"褶皱的声音从遥远的地方传来，"记住你现在的样子！否则你会被其他时间线的记忆淹没！"
袁小凡咬紧牙关，强迫自己回忆荒岛上的点点滴滴——篝火旁李小婉教他辨认星座的夜晚，韩书君调试设备时专注的侧脸，甚至是黑煞教他格斗时严厉的呵斥。这些记忆像锚点般将他固定在"现在"。
漩涡尽头是一是一间圆形的石室，墙壁上刻满了与袁小凡右手符文相似的图案。李小婉被十二条锁链束缚在中央的石柱上，每根锁链都连接着不同时期的她——少女、青年、中年...
"小婉！"袁小凡冲上前去。
李小婉抬起头，眼中闪过一丝希望，但随即变成惊恐："快走！这是个陷阱！"
地面突然亮起复杂的符文阵，十二条锁链同时颤动起来。石室的天花板缓缓打开，露出一个由破碎时钟组成的巨大面孔——正是前任时之女扭曲的形态。
"终于。"时钟面孔发出震震耳欲聋的声音，"时间锚点自投罗网了。"
袁小凡感到全身的蓝色迅速褪去，取而代之的是锁链般的黑色纹路爬上皮肤。他惊恐地发现自己的右手正在慢慢石化。
"别看她眼睛！"李小婉挣扎着喊道，"她在同化你的时间线！"
袁小凡强迫自己移开视线，但为时己晚。他的视野开始分裂——左眼看到的是石室的现实，右眼却看到了无数平行时空的自己。这种撕裂感让他跪倒在地，发出痛苦的呻吟。
"坚持住！"褶皱的声音突然在他耳边响起，"记住你你最初的样子！"
袁小凡恍惚间想起登岛第一天的情景——蔚蓝的海水，金黄的沙滩，还有那个在晨光中走向他的身影...
"李小婉..."他艰难地抬起正在石化的右手，"我答应过...要带你回家..."
石室突然剧烈震动起来。十二条锁链中的一条突然断裂，对应的那个时期的李小婉化作光点消散。时钟面孔发出愤怒的咆哮："不可能！时间闭环怎么会被打破？"
袁小凡感到石化停止了。他惊讶地发现胸口那道金线正发出耀眼的光芒，连接到李小婉身上。随着光芒增强，第二条锁链链也开始松动。
"我们的约定..."李小婉眼中流下蓝色的泪水，"跨越了时间..."
时钟面孔突然分裂成十二个较小的面孔，每个都发出不同频率的尖啸。石室的墙壁开始崩塌，露出外面扭曲的时空乱流。袁小凡拼尽全力站起来，冲向石柱。
"抓住我的手！"
就在他们的指尖相触的瞬间，整个石室爆炸成无数时间碎片。袁小凡感到自己在无限坠落，但这次他紧紧抓住了李小婉的手腕。在意识消失前的最后一刻，他听到褶皱遥远的呼喊：
"记住！时间是圆的！"
刺眼的白光中，，袁小凡隐约看到海底之城的废墟，以及漂浮在蓝光中的时之女残影。她似乎在微笑，嘴唇翕动着说出最后的话语：
"下次见面时，记得告诉我答案..."
