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第二日清晨。
周洲站在村口老槐树下，目光扫过远处龙兴砂石场冒出的滚滚烟尘。
光凭自己，想撬动石一龙盘根错节的势力，无异于蚍蜉撼树。
他需要一个了解内情、同样对石一龙充满恨意，却又足够谨慎的帮手。
他想到了王强，他的初中同学。
王强家就在村尾，几间低矮破旧的土坯房，院墙塌了半截也没钱修。
周洲找到他时，王强正蹲在墙角，用一根小棍子小心翼翼地拨弄着几只瘦骨嶙峋的鸡。
看到周洲走近，王强像受惊的兔子，猛地缩了缩脖子，眼神里全是警惕和不安。
他和周洲是初中同学，但初中毕业后成绩跟不上，就辍学回家务农了。
“强子。”周洲尽量让自己的声音听起来平和。
“洲……洲哥？”
王强认出是初中同学周洲，稍微放松了一点，但身体依旧紧绷着，眼神躲闪。
“你…你啥时候回来的？”
“刚回来两天。”
周洲走近几步，目光落在王强脸上那道己经发白但依然明显的旧疤上。
——那是去年王强家果园被石一龙手下“误砍”时留下的纪念。
“家里还好吗？”
王强扯出一个比哭还难看的笑。
“还…还行，凑合过呗。”
他下意识地摸了摸脸上的疤。
周洲没绕弯子，压低声音。
“强子，石一龙把我们家房子拆了，我爸妈差点埋在里面。”
王强身体一颤，猛地抬头看向周洲，眼里闪过一丝同病相怜的痛苦，但随即又被更深的恐惧覆盖。
“洲哥…你…你想干啥？那姓石的…惹不起啊！”
“我知道惹不起。”
周洲首视着王强躲闪的眼睛。
“所以我需要帮手。一个知道他干了多少缺德事，手里可能还有点东西的人。”
他意有所指地补充。
“比如，砂石场偷排废料污染你爹那几亩水田的化验单复印件……”
“比如，去年果园‘误砍’事件里，那几个混混收钱办事的录音……”
“还有……征地补偿表上，你爹名字旁边那个被逼着按下的根本不是他签字的红手印？”
王强的脸色瞬间变得惨白，嘴唇哆嗦着，难以置信地看着周洲。
“你…你怎么知道？！”
他像被踩了尾巴的猫，几乎要跳起来，眼神慌乱地扫视西周，生怕被人听见。
“我怎么知道的不重要。”周洲声音沉静。
“重要的是，我知道你爹是怎么气病倒的，也知道你这些年忍气吞声，不是真怕他，是为了护着你娘，是在等一个机会！”
王强的呼吸变得粗重，眼眶瞬间红了，拳头死死攥着，指甲几乎要嵌进肉里。
他爹被毁了赖以生存的田，又气又病，没熬过那个冬天，这是他心里最深的刺。
“石一龙不倒，我们，还有村里被他祸害过的人，永无宁日。”
周洲盯着他。
“我手里也有东西，能把他和他后面那些蛀虫一起送进去。”
“但需要你的那些小玩意做引子，更需要一个熟悉村里情况、能帮我找到更多‘苦主’的人。”
“你，敢不敢跟我赌一把？”
王强沉默了许久，身体微微颤抖。
他看着周洲，这个曾经的同桌，如今飞出山窝窝的大学生，眼神里有愤怒，有恐惧，更有一种被压抑了太久的希望在挣扎。
最终，他像是耗尽了所有力气，哑着嗓子，几乎是从牙缝里挤出几个字。
“…洲哥，你要我…怎么做？”
周洲心头一松，刚要开口细说，院门外突然传来一阵刺耳的汽车喇叭声和嘈杂的脚步声。
“哟！这不是咱们村的大学生周洲嘛！回来了也不跟叔说一声？”
一个洪亮却带着虚伪热情的声音响起。
周洲和王强脸色同时一变。
只见石一龙腆着肚子，脸上堆着笑，带着两个膀大腰圆眼神不善的手下，大摇大摆地走了进来。
他手里还拎着一个包装精美的果篮，显得格外扎眼。
王强吓得浑身一抖，下意识就要往墙角缩。
周洲迅速按住王强的肩膀，示意他别慌，自己则换上一副带着点学生气略显局促的笑容迎了上去：
“石叔？您…您怎么来了？快请进请进！”
石一龙眯着小眼睛，像打量货物一样上下扫视着周洲。
尤其在周洲那身洗得发白的旧衣服上停留了几秒，这才哈哈一笑，把果篮塞给旁边的手下。
“听说咱们村的金凤凰回来了，我这个当长辈的，能不来看看？”
“哎呀，周洲啊，你爸妈身体还好吧？
“上次那拆迁的事儿啊，真是大水冲了龙王庙！”
“都是上面催得急，政策卡得死，叔我也是没办法，夹在中间难做人啊！”
“你爸妈没受惊吧？”
他拍着周洲的肩膀，一副痛心疾首又无可奈何的样子，话语里却把责任推得干干净净。
周洲心里冷笑，面上却装得有些不好意思，挠挠头。
“石叔您太客气了。爸妈还好，就是受了点惊吓。”
“您说的对，政策的事儿，咱老百姓哪懂那么多，理解理解。”
他故意把姿态放得很低，像个不谙世事、有些木讷的学生。
“理解就好，理解就好啊！”
石一龙似乎很满意周洲的反应，眼珠一转，状似随意地问：
“对了，周洲，叔在县里听人嚼舌根，说你在大学里搞什么…炒股？”
“本事大得很，挣了不少钱？”
“是不是真的啊？”
“要真有这本事，可别忘了带带咱村里人发财啊！哈哈！”
来了！周洲心里警铃大作。
他脸上立刻露出茫然和窘迫，连连摆手：
“石叔您可别听人瞎说！我就是个普通学生，哪懂什么炒股啊！”
“那玩意儿风险多大啊，听说好多人都赔得倾家荡产！”
“我就老老实实念书，偶尔做点家教补贴生活费，挣点辛苦钱，够吃饭就不错了。”
“什么K线图、大盘走势，我看都看不懂！”
他语气真诚，带着点年轻人被误会后的急切辩解，眼神清澈，毫无破绽。
石一龙盯着周洲看了几秒，那眼神像刀子一样。
周洲心里绷紧，脸上却维持着那副人畜无害的困惑表情。
半晌，石一龙才又哈哈笑起来，用力拍了拍周洲的背：
“哎呀，我就说嘛！那些传闲话的净瞎扯！”
“大学生嘛，好好读书才是正途！”
“行，叔还有事儿，就不打扰你们老同学叙旧了。”
他目光扫过一旁低着头、恨不得把自己缩进墙里的王强，嘴角撇过一丝不易察觉的轻蔑。
“石叔您慢走！”
周洲“恭敬”地送他到门口。
看着石一龙的车扬长而去，卷起一片尘土，周洲脸上的“憨厚”瞬间消失，眼神冷了下来。
王强这才敢大口喘气，后背都被冷汗浸湿了。
“洲…洲哥，他…他信了？”
王强心有余悸地问。
周洲摇摇头，声音低沉：
“老狐狸哪有那么容易信人。”
“他只是暂时看不出破绽。”
他走到院门口，看着汽车消失的方向，眼神锐利。
“他在试探我。”
