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黑石堡的夜，并非寂静。
风声在狭窄的街巷间呜咽，如同鬼哭。
远处城墙上隐约传来兵卒巡夜的梆子声和口令声，更添几分肃杀与孤寂。
冰冷的空气里，混杂着劣质油脂灯燃烧的呛人烟味、牲口棚传来的浓重臊臭、铁器生锈的腥气，还有无处不在的、仿佛渗入每一块黑石的淡淡血腥。
陈默裹紧了身上那件从流民尸体上扒下来、依旧单薄破烂的夹袄，深一脚浅一脚地走在堡内曲折、湿滑的巷道里。
按照城门军官的指点，他朝着堡垒西北角那片灯火相对密集、喧嚣声也更大的区域走去——辎重营。
越靠近，那股混合的气味就越发浓烈刺鼻。
马粪、豆料、霉变的草席、劣质桐油、汗臭……各种气息交织在一起，形成一股令人窒息的浊流。
低矮的土石窝棚和简陋的木板房杂乱无章地挤在一起，许多连门都没有，只用破草帘子遮挡着寒风。
昏黄的灯火从缝隙里透出来，映照着影影绰绰的人影，伴随着粗鲁的谈笑声、呵斥声、咳嗽声和压抑的哭泣。
这里，是堡垒的肠胃，也是藏污纳垢的角落。
辎重营的核心区域，是几座巨大的、用原木和厚毡搭建起来的简易库房。
库房外，堆放着小山般的草料捆、木柴垛，还有散乱的木轮、破损的车辆。
空气中弥漫着浓重的粉尘和干草碎屑。
陈默找到了库房区外围一个相对“体面”些的土屋。
门口挂着个被油烟熏得发黑的木牌，上面用炭笔歪歪扭扭写着“仓曹”二字。
一个穿着油腻皮袄、缩着脖子打盹的老卒靠在门边。
“劳驾，”陈默上前，刻意让自己的声音带着疲惫和一丝讨好，“小人陈默，奉城门张队正之命，前来仓曹大人处报到。”
老卒掀开眼皮，浑浊的眼珠在陈默身上扫了一圈。
看到他褴褛的衣衫和脸上的污垢，又看到他双手恭敬捧着的令牌和铜符，鼻子里哼出一股白气，懒洋洋地朝屋里努了努嘴：“进去吧。王头儿在里头。”
陈默道了声谢，掀开厚重的、带着浓重膻味的毡帘，弯腰走进屋内。
一股混杂着劣质酒气、汗臭、油脂和霉味的浑浊热浪扑面而来，差点让他窒息。
屋内点着一盏昏暗的油灯，光线昏黄摇曳。
一个穿着半旧吏服、身材微胖、面皮油光发亮的中年男人，正翘着二郎腿，靠在一张铺着破羊皮的木椅上。
他一手端着个缺口的陶碗，里面是浑浊的酒液，另一只手捏着几粒豆子，正和旁边两个同样穿着吏服、但神态谄媚的下属说笑着什么。
地上散落着豆壳和垃圾。
这就是仓曹，王德禄。
陈默立刻低下头，快步上前，躬身行礼，将令牌和铜符双手奉上：“小人陈默，见过仓曹大人。奉张队正之命，特来大人处听候差遣。”
他的姿态放得极低，声音带着长途跋涉后的沙哑和恰到好处的惶恐。
王德禄被打断了谈笑，有些不悦。
他斜睨了一眼陈默，目光在他那身破烂行头和狼狈样上停留了片刻。
又漫不经心地扫过他手中的令牌，并未去接，只是懒懒地挥了挥手：“行了行了，知道了。张麻子（指城门张队正）打发来的…嗯，陈默是吧？”
他打了个酒嗝，油光光的脸上没什么表情，“既然是粮草吏，那就…去豆料库吧。老孙头那边正好缺个打下手的。老吴！”
“在呢，头儿！”旁边一个三角眼、留着两撇鼠须的吏员连忙应声。
“带他去见老孙头，就说是新来的杂役，专门管筛豆子晾麸皮的。”王德禄吩咐完，便不再看陈默，又端起碗和旁边的人说笑起来，仿佛打发走了一只无关紧要的苍蝇。
“得嘞！”老吴应了一声，脸上堆起假笑。
转向陈默时，那笑容瞬间冷了下来，带着毫不掩饰的轻蔑和疏离，“跟我来吧，陈…默是吧？”
陈默默默收起令牌，垂首应道：“是，吴爷。”
老吴没再搭理他，背着手，一摇三晃地在前头带路。
陈默紧跟其后，目光低垂，却将屋内三人的气运尽收眼底。
王德禄头顶，笼罩着一层厚厚的、油腻的昏黄色气息，如同凝固的猪油，散发着贪婪、怠惰和一丝酒气带来的浑浊。
他旁边那个谄媚的下属，气运则是更浅淡的昏黄，带着明显的依附和谄媚。
而这个带路的老吴，气运驳杂，灰白为主，代表他底层吏员的身份，但其中却缠绕着几缕代表刻薄和算计的暗黄，以及一丝代表小病小灾的淡绿病气。
走出仓曹那间充满酒臭的屋子，冷风一吹，陈默反而觉得清醒了些。
老吴带着他穿过堆满杂物、泥泞不堪的院子，走向最角落、也是气味最刺鼻的一座巨大毡棚。
“老孙头！老孙头！死哪儿去了？”老吴站在毡棚门口，捏着鼻子，不耐烦地朝里面喊。
“咳咳…来了来了…”一个佝偻着背、穿着打满补丁旧军袄、头发花白稀疏的老头，拄着一根磨得发亮的木棍，咳嗽着从昏暗的毡棚深处走了出来。
他脸上沟壑纵横，眼窝深陷，眼神有些浑浊，但动作还算利索。
“喏，”老吴用下巴点了点陈默，语气轻慢，“仓曹大人发话，新来的杂役，叫陈默。以后就归你管了，专门筛豆子晾麸皮。人交给你了，规矩你懂。”
他特意在“规矩”二字上加重了语气，眼神带着警告地扫了陈默一眼。
又嫌恶地看了一眼脏乱的毡棚，仿佛多待一秒都嫌脏，转身便走。
老孙头浑浊的眼睛看向陈默，没有什么特别的情绪，只有一种长年累月积攒下来的麻木和疲惫。
他上下打量了陈默一番，看到他破烂的衣衫和脸上的伤，又看了看他空空的双手（钱袋早己藏好），几不可闻地叹了口气。
“跟我来吧。”老孙头的声音沙哑干涩，像破风箱。
陈默跟着老孙头走进毡棚。
一股浓烈到令人作呕的气味瞬间将他包围——那是陈年豆料霉变发酵的酸腐气、牲口粪便的恶臭、灰尘、汗味以及一种难以言喻的、食物腐烂的混合气息，浓稠得几乎能凝结成块！
毡棚内部空间极大，但极其昏暗，只有高处几个透气的毡孔投下几束惨淡的光柱。
地面是夯实的泥土，早己被各种污渍浸透成深褐色。
巨大的木槽里堆着小山般的、混杂着碎石土块、草梗甚至虫尸的豆料和麸皮。
旁边是同样堆积如山的、散发着浓烈霉味的草料捆。
角落里，几个同样穿着破烂、面黄肌瘦、眼神麻木的杂役，正佝偻着背，用巨大的木叉吃力地翻动着晾晒在地上的豆料，每一次动作都扬起漫天呛人的粉尘。
“喏，那就是你的活计。”老孙头指了指角落几个堆满豆料和麸皮的木槽，又指了指旁边几个空着的、巨大的粗麻布筛子。
“先把这些豆料筛干净，把石头、土块、草梗都拣出来。筛好的豆料搬到那边空地上摊开晾晒。麸皮也筛一遍，有结块的用手搓开。”
他的语气平淡，像是在交代一件再寻常不过的事情。
“库房钥匙，每天早晚点卯时找我拿。干不完，没饭吃。”老孙头补充了一句，便不再多言。
拄着木棍走到毡棚另一个角落，那里有一张破旧的草席和一个缺腿的木墩，算是他的“地盘”。
他费力地坐下，又开始一阵压抑的咳嗽。
陈默看着眼前这堆积如山、散发着恶臭的劣质饲料。
又看了看角落里那几个如同行尸走肉般劳作的杂役。
以及老孙头那佝偻咳嗽的背影。
没有言语，没有抱怨。
他默默地走到木槽边，拿起一个沉重冰冷、边缘粗糙的粗麻筛子。
筛网孔洞很大，但上面沾满了陈年的豆粉和污垢。
他弯下腰，用双手捧起一大捧混杂着土块、碎石、草梗和霉变豆粒的混合物，倒入筛中。
然后，他学着旁边杂役的样子，用力地、有节奏地晃动起筛子。
哗啦…哗啦…
豆粒、麸皮和更细碎的尘土从筛孔落下。
留下的是大大小小的石块、坚硬的土坷垃、缠绕的草梗和一些虫尸。
灰尘如同浓雾般扬起，瞬间扑了他满头满脸。
呛得他连连咳嗽，眼睛被刺激得发红流泪。
劣质豆料霉变发酵的酸腐味和牲口的臊臭，随着每一次晃动，更加猛烈地钻进他的鼻腔，首冲脑门。
肩膀和手臂上尚未愈合的伤口，在用力晃动筛子时传来阵阵撕裂般的疼痛。
长时间弯腰带来的腰背酸痛也开始侵袭。
旁边的杂役们麻木地干着活，偶尔投来几道或冷漠、或带着一丝幸灾乐祸的目光。
在这个地方，新来的，尤其是空着手、看起来毫无背景的新人，注定要承受最脏最累的活计，这是不成文的“规矩”。
陈默抿紧干裂的嘴唇，眼神在灰尘的遮掩下，变得异常沉静。
他一边机械地重复着筛料、拣选、搬运的动作。
一边悄然运转着观气之瞳。
目光扫过毡棚内劳作的杂役，大多是灰黑或灰白，代表麻木的苦役和微弱的生机。
老孙头头顶，则笼罩着一层淡淡的、如同薄雾般的灰绿色病气，缠绕着他的肺腑位置。
当他的目光扫过那个带他来的老吴曾短暂停留过的、靠近库房大门的一个小木桌时，微微一顿。
木桌后，坐着一个穿着相对干净些、但眼神飘忽、带着几分刻薄相的年轻吏员。
他正拿着一个简陋的账簿，懒洋洋地打着哈欠。
在他头顶，陈默看到了一缕与王德禄类似、但更加浅淡的昏黄气息，如同油腻的烟雾，其中还夹杂着一丝不易察觉的、指向王德禄方向的依附之线。
而更让陈默留意的，是此人腰间，挂着一串黄铜钥匙，在昏暗的光线下微微反光——那是库房钥匙中的一部分。
陈默垂下眼帘，继续用力地晃动筛子。
哗啦…哗啦…
粉尘弥漫，恶臭萦绕。
这是最底层的泥泞。
但那双在尘埃中微微闪动的眸子深处，却如同深渊。
开始无声地丈量着这泥潭的深浅。
寻找着每一块可供攀援的、微不足道的凸起。
