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北地的风，像一把把锋利的冰刀，无情地刮过脸颊。
楚齐只觉得脸上一阵刺痛，像是被无数细小的针扎了一样。
她裹紧了身上的狐裘，却依旧抵挡不住那股寒意。
昏迷前的记忆碎片，像破碎的琉璃，在她脑海中闪烁。
那半颗药丸，那滚落的楼梯，那双担忧的眼睛……一切，都像一场噩梦。
再次醒来时，她发现自己躺在柔软的床榻上，鼻尖萦绕着淡淡的药香。
窗外，白雪皑皑，一片银装素裹。
她挣扎着起身，却感到一阵头晕目眩，胸口也隐隐作痛。
“你醒了？”一个温柔的声音在她耳边响起。
楚齐转头望去，只见肖婉坐在床边，手里端着一碗热气腾腾的汤药。
“姐姐……”楚齐虚弱地叫了一声，嗓子干涩得厉害。
“你己经昏迷了几个月了，”肖婉将汤药递到她手里，“先把药喝了。”
楚齐接过药碗，一口一口地喝了下去。
苦涩的味道在舌尖蔓延，却也让她感受到了一丝温暖。
“太子……他怎么样了？”楚齐问道，心中充满了担忧。
肖婉叹了口气，说道：“他也受了伤，不过己经痊愈了。他……很快就要离开了。”
“离开？”楚齐心中一紧，“离开去哪里？”
“回南昭。”肖婉的语气中带着一丝无奈，“他毕竟是太子，不可能一首留在北地。”
听到这个消息，楚齐心中五味杂陈。
她知道，她和宇文清影终究是两个世界的人，他们的相遇，或许只是一场美丽的意外。
“姐姐，我想求你一件事，”楚齐拉住肖婉的手，眼神中充满了恳求，“等太子离开后，你也带我离开这里，好吗？”
肖婉看着楚齐，最终，她还是点了点头：“好，我答应你。”
时光荏苒，岁月如梭。
转眼间，几年过去了。
北地的风雪依旧，却吹不散楚齐心中的思念。
她常常站在窗前，望着远方，心中充满了对宇文清影的思念和对未来的迷茫。
“楚齐。”
熟悉的声音打破了房间的寂静。
楚齐转头望去，只见肖婉站在门口，脸色凝重。
“姐姐，怎么了？”楚齐心中升起一股不祥的预感。
“我……食言了。”肖婉的声音低沉而沙哑，“我不能带你离开了。”
楚齐的心猛地一沉，像是被一块巨石压住了一样，让她喘不过气来。
“为什么？”她颤抖着问道。
“太子……他要见你。”肖婉的语气中带着一丝无奈和苦涩。
命运，就像一个无情的编剧，总是在不经意间，将人们的生活推向一个又一个的戏剧高潮。
雪花纷纷扬扬地飘落下来，将柳子湖畔装点成一片银白色的世界。
湖面上结了一层薄冰，在微风的吹拂下，发出清脆的破裂声。
一顶精致的轿子停在湖边，轿帘掀开，宇文清影从轿子里走了出来。
他身穿一件玄色狐裘，玉树临风，俊美非凡。
他的目光，投向了远方，带着一丝期待和一丝莫名的紧张。
李凌夫妇站在一旁，脸上带着恭敬的笑容。
“太子殿下，楚齐姑娘应该很快就到了。”李凌轻声说道。
宇文清影微微点了点头，没有说话。
他的目光，依旧停留在远方，仿佛要穿透那茫茫的风雪，看到他想要见到的人。
远处，两道纤细的身影，撑着伞，踏雪而来。
她们的身影，在风雪中显得格外娇小，却又格外坚定。
宇文清影的目光，定格在其中一个身影上。
那身影，身穿一件淡蓝色的衣裙，头上戴着一顶白色的狐裘帽子，将她的小脸衬托得更加精致动人。
她的步伐轻盈，却又带着一丝沉稳，仿佛不畏惧这漫天风雪，也不畏惧这未知的命运。
“是她……”宇文清影喃喃自语，心中涌起一股莫名的悸动。
“太子殿下，您果然好眼力，”肖婉的声音在宇文清影耳边响起，“这位就是舍妹，楚齐。”
“蟁楼之事……”肖婉刚要开口，宇文清影的脸色却突然一变。
他猛地抬手，制止了肖婉的话。
“你们先下去吧。”他的语气低沉而冰冷，带着一丝不容置疑的威严。
肖婉和李凌对视一眼，默默地退了下去。
风雪更大了，雪花像鹅毛一样，铺天盖地地飘落下来。
天地间，一片白茫茫，仿佛一切都笼罩在一片迷雾之中。
宇文清影的目光，紧紧地锁在楚齐身上，仿佛要将她看穿一样。
“你……”他刚要开口，楚齐却突然打了个喷嚏。
“阿嚏！”
这突如其来的喷嚏，打破了两人之间紧张的气氛。
宇文清影看着楚齐，嘴角微微上扬，露出一丝不易察觉的笑容。
他……一把夺过了楚齐手中的伞。
风像女妖一样呼啸着，将雪花卷成狂乱的漩涡，围绕着站在结冰的柳湖岸边的两个人。
宇文清影脸上交织着渴望与怀疑的奇怪神情，手腕轻轻一甩，将楚齐的伞抛到一边。
一阵突如其来的狂风将伞卷走，丝绸和竹子在一片雪白的背景中打着旋儿。
冰冷的雪花刺痛了楚齐的脸颊，与她炽热的目光形成鲜明对比。
他伸出手，手指紧紧捏住她的下巴，将她的脸抬起来与自己对视。
“证明给我看，”他命令道，声音低沉而沙哑，被刺骨的寒风吹得更加粗糙。
“证明你就是蟁楼的那个女人，来自苏亚的女人。”
楚齐退缩了一下，不是因为寒冷，而是因为他身上散发出来的强烈情感。
他手指的压力，他呼出的热气喷在她脸上——这一切都让她难以承受。
他那双平时温暖而温柔的眼睛，此刻燃烧着近乎绝望的炽热光芒，在她的眼中寻找着他渴望的答案。
她能尝到舌尖上恐惧的金属味道，这种恐惧还夹杂着一丝奇怪的……熟悉感？
她咽了咽口水，喉咙里的硬块让她难以开口。
冰冷的风似乎在嘲笑她的沉默，在柳树光秃秃的树枝间呼啸着一首哀伤的曲调。
与此同时，在金碧辉煌的皇宫内，气氛紧张得让人透不过气，与开阔、狂风呼啸的湖面形成了鲜明的对比。
金銮殿在无数灯笼的温暖光芒下闪烁着，但殿内的空气却沉重而压抑。
穆森皇帝坐在宝座上，脸色苍白憔悴，手微微颤抖着，紧紧抓住雕刻精美的扶手。
他那平时鲜艳夺目的长袍丝绸此刻也显得无精打采，映照出他每况愈下的健康状况。
“陛下，”大太监毛守峰的声音轻柔得如同沙沙作响的低语，在香炉的噼啪声中几乎听不见，“兵符的事情……”
皇帝叹了口气，那疲惫的声音似乎在宽敞的大殿中回荡。
兵符，作为军事指挥的象征，是帝国稳定的关键。
它的下落，更重要的是，最终的归属者，如今成了人们激烈猜测和暗中谋划的焦点。
与西夏的战争，表面上只是一场边境冲突，现在却揭示出远比这复杂得多，是一张错综复杂的政治阴谋和隐藏议程的大网。
“这场战争……并非表面看上去的那样，对吧？”皇帝的声音沙哑，充满了深深的疲惫。
毛守峰深深地鞠了一躬，脸上小心翼翼地保持着中立。
“陛下圣明，”他喃喃地说，他的话留下了足够的解读空间。
皇帝的身体每况愈下，这一事实没有逃过那些觊觎皇位的野心勃勃的王子们的眼睛。
太子，作为指定的继承人，得到了朝廷官员的支持，但三王子魅力非凡，在军队中颇受欢迎，构成了重大威胁。
兵符的归属可能会使权力的天平向任何一方倾斜。
“王子们……他们越来越不安分了，”皇帝喃喃自语，目光闪烁着，望向装饰着大殿柱子的精美的雕刻龙纹。
每一条龙似乎都在向下盯着他，它们无声的存在不断提醒着他所处位置的岌岌可危。
空气中弥漫着未说出口的焦虑。
皇帝虽然倾向于太子，但却发现自己陷入了相互冲突的忠诚和隐晦威胁的网中。
阴谋和秘密联盟的低语传入他的耳中，每一次都是一种微妙的企图，试图左右他的决定，在他心中种下对选定继承人的怀疑种子。
“他们密谋……他们算计……”他喘着粗气，手紧紧地抓住扶手，指关节在深色的木头上变得煞白。
他感到帝国的重担压在他身上，这是一个他再也无法独自承受的令人窒息的负担。
皇帝闭上眼睛，想象着他儿子们的面孔。
太子尽职而内敛。
三王子大胆而有野心。
他两个都爱，但他知道自己的决定不可避免地会导致冲突，甚至可能是流血事件。
沉默持续着，只有香炉的噼啪声和毛守峰长袍的沙沙声打破了寂静。
皇帝几乎能感觉到无形的目光落在他身上，那是满怀期待的朝臣和诡计多端的谋士们无声的压力。
他知道，他的每一句话、每一个手势都会被仔细审查、剖析，并被用来推进他们自己的议程。
他睁开眼睛，一丝决心让他的目光变得坚定。
他必须行动，而且要果断行动。
“召见程阳苏，”他命令道，声音恢复了一些往日的力量。
“让他明天早上带着诏书来。”
毛守峰深深地鞠了一躬。“遵命，陛下。”
皇帝向后靠在宝座上，目光凝视着灯笼闪烁的火焰。
诏书……这是终结的开始。
但究竟是什么的终结呢？
他没有详细说明。
他没有提到兵符。
他也没有提及三王子坚持要迎娶某位北方公主的请求。
一切都没有说出口，像茉莉花的香气和即将降临的厄运一样沉重地悬在空气中。
游戏己经开始，赌注比以往任何时候都要高。
回到结冰的湖边，风将楚齐的头发吹到她的脸上，挡住了她的视线。
宇文清影捏着她下巴的手更紧了。
“告诉我，”他低声说，声音中混合着急切和痛苦。
“告诉我你是谁。”
楚齐望着他的眼睛，心中涌起一阵情感的旋风。
恐惧、困惑，还有一种奇怪的、不可否认的对这个似乎比她自己更了解她的男人的吸引力。
然后，她看到了——一丝脆弱，一个隐藏在权威面具下的绝望恳求。
“我……”她开口道，声音颤抖着。
她想告诉他。
她需要告诉他。
但话到了喉咙口又咽了回去，被对他反应的恐惧困住了。
他凑近了些，呼出的热气拂过她冰冷的皮肤。
“我知道你记得，”他低声说，声音在呼啸的风声中几乎听不见。
“我知道你记得蟁楼……”
风呼啸得更厉害了，淹没了他后面的话。
雪下得更大了，模糊了天地之间的界限。
就在那一刻，在纷飞的雪花和刺骨的寒风中，一片雪花落在了楚齐的睫毛上，那是一颗微小而完美的冰晶，在即将融化的边缘颤抖着。
“我记得……”她轻声说，声音轻得几乎听不见。
“我记得……那场赌局。” ## 第二十章 雪夜谜局与爱恨纠葛
柳子湖畔，积雪盈尺。
楚齐裹紧了身上的貂裘，哈出一口白气，在寒冷的空气中迅速消散。
她今天特意换了一身素色的衣裙，希望能显得不那么引人注目。
毕竟，她要见的这个人，身份实在太过敏感。
不远处，一艘画舫静静地停在湖面中央，如同一叶扁舟，随时可能被这无边的雪夜吞噬。
楚齐知道，宇文清影就在那里等她。
深吸一口气，楚齐抬脚走向画舫。
每一步都踩在厚厚的积雪上，发出咯吱咯吱的声响，仿佛是她内心忐忑不安的回声。
画舫内，暖炉烧得正旺，驱散了冬夜的寒意。
宇文清影独自一人坐在窗边，手里端着一杯热茶，神情有些落寞。
听到脚步声，他抬起头，
“你来了。”宇文清影的声音低沉而富有磁性，带着一丝不易察觉的疲惫。
楚齐在他对面坐下，没有说话，只是静静地看着他。
她知道，宇文清影今天约她出来，肯定是有重要的事情要说。
“这次选妃的事情，背后牵扯了很多东西，你……没必要趟这趟浑水。”宇文清影放下茶杯，语气有些沉重。
楚齐微微一笑，反问道：“太子殿下是担心我吗？”
宇文清影避开了她的目光，沉默片刻才说道：“我只是不希望你被卷入这些纷争之中。”
“可我己经身在局中了，不是吗？”楚齐的笑容渐渐消失，取而代之的是一种决绝的神情，“为了这次机会，我付出了很多，绝不会轻易放弃。”
宇文清影看着她坚定的眼神，知道自己无法劝阻。
他叹了口气，说道：“既然你己经决定了，那就小心行事。记住，无论发生什么，都要保护好自己。”
楚齐点点头，心中涌起一股暖意。
她知道，宇文清影对她的关心是真诚的。
可是，她也有自己的坚持和追求，无法为了任何人而放弃。
与此同时，金銮殿内，气氛却异常紧张。
南昭木森皇帝高坐在龙椅之上，面色阴沉。
殿内站满了文武百官，却鸦雀无声，仿佛连呼吸都变得小心翼翼。
“兵符的事情，查得怎么样了？”皇帝的声音不大，却带着一股不容置疑的威严。
站在最前面的大太监毛守风战战兢兢地回答道：“回禀陛下，还没…还没…还在加紧追查，相信很快就会有结果。”
皇帝冷哼一声，显然对这个回答并不满意。
他目光扫过殿下的群臣，最终落在了都察御史王汉身上。
“王汉，朕记得你曾经说过，太子不堪重任，不适合继承大统。如今朕有意重新考虑继位人选，你有什么建议？”
王汉闻言，心中一惊。
他没想到皇帝会突然提起这件事，而且还是在如此重要的场合。
他定了定神，拱手说道：“陛下圣明。太子殿下虽然聪慧，但缺乏历练，确实难以担当大任。臣以为，诸位皇子之中，郑王殿下文武双全，颇有治国之才，或可考虑。”
王汉的话音刚落，殿内顿时响起一片窃窃私语。
谁都知道，郑王是皇帝最宠爱的儿子，也是太子最有力的竞争者。
王汉在这个时候提出郑王，无疑是在公开支持他争夺皇位。
皇帝听了王汉的建议，并没有立刻表态，只是意味深长地看了他一眼。
他心中明白，王汉之所以会支持郑王，背后肯定有其他原因。
不过，他现在更关心的是兵符的下落，以及如何平衡朝中的各方势力。
“传旨，着礼部尽快安排选妃事宜，务必挑选出贤良淑德的女子，为朕的皇儿们绵延子嗣。”
皇帝缓缓说道，语气中带着一丝不易察觉的疲惫。
