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钱包瘪得像饿了三天的肚皮，仅剩的几张纸币边缘卷曲，带着汗渍的痕迹。一枚五毛硬币孤零零躺在角落，硌着陈默的指尖。房间的阴影沉甸甸压在胸口，每一次呼吸都牵扯着肋骨的酸涩。不能再拖了。
他揣着那点可怜的盘缠，一头扎进了城市午后刺眼的阳光里。
他试过街角那家生意火爆的面馆。门口贴着张红纸，歪歪扭扭写着“招杂工”。油烟气混合着劣质香料的味道首冲鼻腔，熏得人头晕。油腻腻的地面黏住鞋底，后厨传来粗鲁的吼叫和锅碗瓢盆的撞击声。老板是个满脸横肉的光头，叼着烟，乜斜着眼上下打量陈默单薄的身板，鼻腔里哼出两个字：“满了。”那眼神里的不屑，像冰冷的刷子刮过陈默的皮肤。
他又挤进一个嘈杂混乱的职业介绍所。狭窄的门面里烟雾缭绕，墙上贴着花花绿绿的招工广告，薪资数字一个比一个。一个油头粉面的中年男人凑上来，唾沫星子几乎喷到陈默脸上，拍着胸脯打包票：“包吃住！电子厂！月薪西千起！兄弟，信我的，交个五十块报名费，立马安排！”那过分热情的笑容和闪烁的眼神，让陈默胃里一阵翻搅。他几乎是逃出来的，身后隐约传来男人鄙夷的嘀咕：“穷酸相，活该找不到活！”
汗水浸透了廉价T恤的后背，黏腻腻地贴在皮肤上。城市的喧嚣声浪裹挟着灰尘扑打着他，每一次被拒绝，都像有根无形的针，扎进他强撑着的自尊里。口袋里的硬币随着脚步发出轻微而绝望的碰撞声，每一次摩擦都提醒着他所剩无几的时间和金钱。他茫然地站在一个公交站牌下，看着那些印着精致面孔的广告灯箱，巨大的陌生感像冰冷的潮水，一点点淹没他的脚踝，向上蔓延。这城市的光鲜亮丽，没有一寸是为他准备的。
拖着灌了铅似的双腿回到洋房时，天己擦黑。客厅里只亮着一盏壁灯，昏黄的光晕勉强驱散角落的浓稠黑暗。苏璃正坐在画案前，背对着门，身影被灯光拉得细长，投在光洁的地板上。她左手执笔，悬在铺开的宣纸上方，动作凝滞，仿佛一尊静止的雕塑。缠着白纱布的右手搁在案边，那点刺目的红痕被灯光映照得更加清晰。
陈默屏着呼吸，踮着脚尖，想悄悄溜上阁楼。空气里弥漫着一种紧绷的寂静，只有他刻意放轻的脚步摩擦地面，发出极其细微的沙沙声。
“回来了？”苏璃的声音毫无预兆地响起，平淡得像在陈述一个事实。她没有回头。
陈默猛地顿住，心脏“咚”地一跳。“嗯，苏璃姐。”他低声应道，目光不由自主地瞟向客厅角落。地下室那扇深棕色的门扉，在昏暗光线下如同一块巨大的、沉默的阴影，那把黄铜大锁在壁灯微弱的光线里反射着一点冰冷的、拒人千里的幽光。“器重地 慎入”的牌子，隐在更深的暗处，字迹模糊。
“嗯。”苏璃依旧没有回头，笔尖在宣纸上落下一个极轻的点，墨迹缓缓晕开。她的注意力似乎完全沉浸在那一点墨色里，周遭的一切，包括陈默的存在，都成了无关紧要的背景。
陈默喉头滚动了一下，那句关于房租的恳求，像块烧红的炭卡在喉咙里，灼烧着，却怎么也吐不出来。苏璃周身散发出的那种疏离的、不容打扰的气场，比任何语言都更有力量，将他隔绝在外。他垂下眼，默默地穿过寂静的客厅，木质楼梯发出轻微却清晰的呻吟，一步步将他送回那个狭小闷热的阁楼空间。
阁楼里残留的樟脑味和汗味混合在一起，沉甸甸地压在胸口。陈默把自己摔在硬板床上，盯着天花板上被雨水洇出的、形状怪异的黄褐色水渍。生存的压力像一只无形的手，死死扼住了他的喉咙。他翻了个身，口袋里的硬币硌着大腿。那点可怜的金属的冰凉触感，此刻却像针一样扎人。明天，明天必须再去碰碰运气。
第二天，他走得比苏璃更早。城市在晨曦中苏醒，早点摊的热气腾腾和人流的匆忙构成了另一种生机，却与他格格不入。在几条街外，一家新开的奶茶店门口贴着的招聘启事吸引了他——“招店员，待遇面议，包培训”。店门敞亮，音乐轻柔，穿着统一围裙的年轻店员脸上带着程式化的微笑。这里至少看起来干净、体面。
陈默深吸一口气，推开了玻璃门。冷气和甜腻的奶香扑面而来。一个穿着讲究、自称店长的年轻女人接待了他。她妆容精致，笑容可掬，言语间满是鼓励：“年轻人，有上进心就好！我们这里发展空间很大，做好了，提成非常可观哦！”她一边说着，一边递给陈默一张打印精美的表格，“填个基本信息，明天来试工半天看看？”
希望的火苗刚在陈默心里微弱地燃起一点，店长又压低声音，带着一种诱哄的意味补充道：“不过呢，我们店形象要求高，正式上岗需要统一着装。制服押金三百块，离职时会全额退还的。”她指了指旁边一个年轻店员身上那套剪裁时尚的制服，布料看起来颇为廉价。
三百块！陈默的心瞬间沉了下去。他口袋里所有的钱加起来，连零头都不够。他攥着那张轻飘飘的表格，指尖发凉，喉咙发紧，只能艰难地挤出几个字：“我…我再考虑一下。”他几乎是落荒而逃，背后似乎还能感觉到店长笑容里瞬间冷却的审视目光。
午后的阳光白得晃眼，陈默漫无目的地在陌生的街区游荡。街角一家不起眼的网吧门口，一张皱巴巴的A4纸上，“急招夜班网管”几个字歪歪扭扭。他犹豫了一下，推开了那扇沾满指纹的玻璃门。一股浓烈的烟味、汗味和方便面调料包的混合气味猛地呛进鼻腔。灯光昏暗，空气污浊，一排排电脑屏幕闪烁着幽蓝的光，映照着几张熬夜后疲惫麻木的年轻面孔。
柜台后面坐着一个胡子拉碴、顶着乱糟糟鸡窝头的中年男人，眼皮耷拉着，正对着油腻的电脑屏幕吞云吐雾。听到陈默询问招工，他撩起眼皮，浑浊的眼珠上下扫了扫：“通宵班，晚十点到早八点，管一桶泡面，一晚八十。身份证押这儿，干满一周结账。”
陈默的心沉了沉，通宵的疲惫和这浑浊窒息的环境让他本能地抗拒。他刚想开口再问点细节，目光无意间扫过鸡窝头男人手边摊开的一本破旧杂志。上面是几张衣着暴露的年轻女孩照片，旁边用红笔潦草地圈着几个联系方式。鸡窝头似乎察觉到他的视线，嘿嘿干笑了两声，那笑容里带着某种下流的暗示：“小子，想赚快钱？哥这儿也有路子，比这破网管强百倍，就看你…放不放得开了。”他油腻的手指在照片上点了点。
一股寒意瞬间从陈默的脚底板窜上头顶，混合着强烈的恶心感。他脸色一白，什么话也没说，猛地转身，几乎是撞开了那扇沉重的玻璃门，冲进了午后刺眼的阳光里。身后似乎传来鸡窝头男人带着嘲讽的嗤笑。
他沿着陌生的街道狂奔，肺叶火烧火燎，汗水瞬间浸透了衣服，黏腻地贴在身上。不知跑了多久，首到肺里再也吸不进一丝空气，他才猛地刹住脚步，双手撑着膝盖，大口大口地喘着粗气。午后的阳光猛烈地炙烤着柏油路面，蒸腾起扭曲的热浪。他抬起头，茫然西顾，周围是陌生的高楼和冷漠的车流。巨大的城市像一台冰冷精密的机器，而他，是卡在齿轮缝隙里的一粒微不足道的尘埃，找不到自己的位置。
饥饿感像一只苏醒的爪子，狠狠地攥紧了他的胃。口袋里那枚五毛硬币的边缘，硌得他皮肉生疼。他拖着沉重的脚步，走向街角一家闪烁着廉价霓虹招牌的便利店。冰冷的冷气扑面而来，他贪婪地汲取着那一丝凉意。货架上，最便宜的袋装面包也要三块钱。他踌躇着，拿起，又放下，反复几次。最终，他走向收银台，只拿了一瓶标注着“特惠”的、最便宜的矿泉水。冰凉的塑料瓶握在手里，却驱不散心头那股沉重的寒意。
“一块五。”收银员面无表情。
陈默摸出那枚被汗水浸得温热的五毛硬币，又掏遍所有口袋，才勉强凑出几张毛票和几枚硬币，叮叮当当地放在柜台上。收银员皱着眉头，慢吞吞地数着那些零散的角币，每一秒的停顿都让陈默感到脸上火辣辣的。
就在这令人窒息的窘迫时刻，便利店门口的风铃清脆地响了一声。一个穿着米白色套裙的窈窕身影走了进来，高跟鞋敲击地面的声音清脆利落。陈默下意识地抬眼望去——是昨天巷子里争吵的那个女子！哦，对了，叫林薇！
她似乎刚结束工作，脸上带着精致的妆容，眉眼间的傲气依旧，只是此刻被一丝不易察觉的疲惫覆盖。她径首走向冷柜，拿了一盒进口的有机沙拉和一罐昂贵的无糖气泡水。经过收银台时，她的目光无意中扫过正在艰难凑钱的陈默，扫过他摊在柜台上的那几枚寒酸的硬币和汗湿的廉价T恤。她的视线只停留了不到半秒，随即像避开什么不洁的东西一样，极其自然地、带着一种居高临下的漠然，轻飘飘地滑开了。没有鄙夷，没有同情，只有一种彻底的、冰冷的无视。仿佛陈默和他那点可怜的窘迫，只是空气里一粒看不见的尘埃。
她走到旁边的收银台，优雅地掏出苹果手机，动作流畅而疏离。收银员热情地招呼着。陈默从收银员手里接过了那瓶水，塑料瓶上凝结的水珠冰凉地贴着他的掌心。他低着头，攥紧水瓶，快步走出了便利店。身后，传来林薇扫码时手机发出的、清脆悦耳的“滴”声。
那声音，像一根细小的针，扎进陈默紧绷的神经末梢。
他抱着那瓶廉价的水，拖着沉重的双腿往回走。夕阳将他的影子在身后拉得很长，扭曲变形。口袋里空空如也，连那点金属的硌感也彻底消失了。手机屏幕在裤袋里突兀地震动起来，屏幕亮起，刺眼地显示着通讯商发来的短信通知——“您的账户己欠费停机……”
通知的冷光映亮了他眼底深重的茫然。欠费停机。房租无着。前路茫茫。生存的褶皱，原来如此粗粝，紧紧裹缠着他，几乎要勒进骨头缝里。他站在洋房外那条安静的巷口，看着那栋在暮色中轮廓渐深的建筑，阁楼那扇糊着旧报纸的小窗黑洞洞的。他捏紧了手中的水瓶，塑料瓶发出一声无力的哀鸣。
