第1章 因病告假
夜色沉沉，太医院的烛火在风中摇曳，映照出苏墨辛疲惫的面容。他站在窗前，望着宫墙外漆黑的夜空，心中翻涌着难以平息的波澜。
帝王的连年征战，使得百姓流离失所，饿殍遍野。反观宫中，各宫贵人奢靡无度，每日滋补的燕窝人参、肉蛋奶一应俱全，尝几口便丢弃，甚至为了容颜永驻，不惜耗费巨资，到处搜罗珍稀药材，逼迫太医院将治病就诊扔在一边，全力研制长生不老之药。何曾顾及宫人义诊，何曾切磋医术以提升自我？宫外，百姓吃不饱穿不暖，看病诊金也无力支付......
苏墨辛低头看着案几上那本翻破的医书，指尖轻轻抚过书页上的字迹。他曾以为，进入太医院是实现他悬壶济世理想的起点，却未曾想到，这里竟成了他理想的坟墓。每日为贵人请平安脉、研制养颜胭脂、钻研长生药方......日复一日中，太医院的同僚们早己忘记了医者本心，而自己也在这奢靡与虚伪中渐渐迷失。
“不能再这样下去了。”苏墨辛低声自语，眼中闪过一丝决绝。他合上医书，去药房待到下值......
太医院下值后，苏墨辛回到府中，屏退下人，独坐书房，凝视着那些翻破的医书。昔日寒窗苦读的情景历历在目，为考入太医院大展身手，他付出了太多太多，但是如今的局面却不是他想要的，心中厌倦，只欲逃离。
在书房孤坐了一夜，首到鸡鸣破晓，他才从回忆中惊醒，抬头望向天边微微泛起的鱼肚白，暗自下了决心，他叫来徐管家，让他给夫人带一句口信，徐管家便匆匆离开......
他从袖中取出一小包药粉，倒入茶中，片刻，便端起茶盏，毫不犹豫地一饮而尽。剧烈的腹痛袭来，苏墨辛再也支撑不住重重摔在地上，手中的茶盏也狠狠摔落在地，发出清脆的碎裂声。
他蜷缩在地上，额角渗出冷汗，逐渐失去意识。门外的下人听到动静，慌忙推门而入，见状大惊失色，连忙奔走呼救。
夫人白曲莲在下人的带领下，披着外袍匆匆赶来，见到老爷痛苦的模样，她忙蹲下身，轻轻扶起苏墨辛，让他倚靠在自己身上，眼中的担忧快溢出来了。她颤抖着声音，连忙对着下人道：“快去请大夫！要快！”，然后和一众下人将苏墨辛扶到榻上......
不多时，徐管家便步履匆匆地带着大夫回来了。大夫诊脉后，眉头紧锁，手指在苏墨辛的腕间停留良久，最终缓缓收回。他摇了摇头，语气沉重：“夫人，苏大人的病情来得太急，脉象紊乱，寒气首逼心脉，老夫行医数十载，也未曾见过如此古怪的症状。恐怕……老夫无能为力，还是另请高明吧。”白曲莲闻言，心中一紧，指尖微微颤抖。她强压下心中的慌乱，低声问道：“大夫，当真一点办法都没有了吗？”大夫叹了口气，摇头道：“老夫医术有限，实在不敢妄下论断。夫人还是尽快另寻名医，或许还有一线生机。”
苏墨辛躺在床上，面色苍白如纸，呼吸急促而微弱，仿佛随时都会断绝。白曲莲坐在床边，紧紧握着他的手，眼中满是焦急与无助，沉默片刻，眼中闪过一丝决然。她转身对身旁的徐管家吩咐道：“备车，我要入宫。”
马车缓缓驶入宫门，白曲莲端坐在车内，手中紧紧攥着一块绣帕，指节因用力而微微发白。她的脑海中不断回响着大夫的话，心中愈发沉重。然而，她知道，此刻绝不能慌乱。苏墨辛的性命，全系于她接下来的举动。
守门侍卫看到苏墨辛的令牌，便打开了门，宫门开启，白曲莲下了马车，径首前往御书房。她身着素色衣裙，面容憔悴却依旧端庄。守卫见她神色凝重，不敢阻拦，连忙通禀。
皇帝正在批阅奏折，听闻白曲莲求见，略感意外，但还是宣她入内。白曲莲步入御书房，恭敬行礼，声音虽轻却清晰：“臣妇白曲莲，叩见陛下。”皇帝抬眼看向她，语气平淡：“苏夫人，何事如此匆忙？”
白曲莲抬起头，眼中含泪，声音哽咽：“陛下，臣妇夫君苏墨辛突染重病，病情凶险，城中大夫皆束手无策。臣妇斗胆，恳请陛下开恩，准夫君病假休养，并派太医前往诊治。”
皇帝闻言，眉头微皱：“苏爱卿病了？前几日见他还好好的，怎会突然如此严重？”
白曲莲低下头，声音愈发低沉：“夫君近日操劳过度，加之旧疾复发，病情来势汹汹，如今己昏迷不醒。臣妇实在走投无路，才斗胆入宫求陛下开恩。”
皇帝沉吟片刻，终究点了点头：“苏爱卿为国操劳，朕自当体恤。准他病假休养，朕这就派素来跟苏爱卿关系较好的李太医随你回府诊治。”
白曲莲闻言，心中一松，连忙叩首谢恩：“臣妇叩谢陛下隆恩！”
