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温钰声抬眼白了季如繁一眼，转身就要往内室走，广袖带起的风将烛火都晃得明灭不定。
季如繁慌忙追上去，宽大的衣袍随着动作猎猎作响：“真的！我保证不打扰你！打地铺也行！”
他一把攥住温钰声的袖口轻轻摇晃，“你伤还没好，万一半夜醒了没人照顾怎么办？我......我还能给你倒热水！”
少年急得声音都带上了哭腔，眼尾泛红，模样要多委屈有多委屈。
温钰声顿住脚步，看着对方死死攥着自己袖口的手，指节都因用力泛白。
她深吸一口气，压下心底想要痛扁这个哈士奇的念头，冷声道：“松开。”
“不松！”季如繁反而将脸贴了上去，滚烫的呼吸透过衣料烫得她手腕发麻，
“阿钰，你就让我留下吧......”他声音越来越低，尾音拖得又软又黏，像在撒娇，“我保证乖乖的，一点也不会碍事......”
季如繁红着脸说完那句话，眼巴巴望着温钰声绝美的面容，睫毛不安地颤动。
温钰声抬手揉了揉眉心，唇角无奈地抽了抽——这人怎么跟长不大似的？
她没接话，转身往内室走，衣摆掠过屏风时带起一缕药香。
“阿钰！真的不考虑一下吗？”
季如繁像只摇尾乞怜的大狗，亦步亦趋跟在身后，
“我睡觉可老实了，一点也不占地方，还能照顾你！”他说着还比划了个蜷缩的姿势，桃花眼里盛满期待。
温钰声扶着门框顿住，回头看他的眼神像在看个胡闹的孩童。
见季如繁还欲开口，她干脆抬手虚点了点对方嘴唇，嗓音清清淡淡：“再聒噪，连客房都不许你住。”
说完不再理会愣住的的少年，任由木门在身后“吱呀”合拢。
季如繁贴着门板听里头没了动静，这才挠挠头，蔫巴巴地蹲坐在廊下。
夜风卷起他垂落的发丝，却掩不住嘴角那抹怎么也压不下去的笑意——就算被嫌弃又怎样？只要能守着阿钰，睡柴房他都乐意！
——
选妃宴那日，宫门口的铜钉大门缓缓推开，胭脂香混着血腥味扑面而来。
参选的少女们垂着头往里走，绣鞋碾过青石板，没半点儿声响。
有的攥着帕子的手在发抖，有的眼神发首，像被抽走了魂儿。
平日里叽叽喳喳的闺阁小姐，这会儿都成了哑巴。
太后端坐在凤座上，扫过台下这群蔫头耷脑的姑娘，脸沉得能滴出水来。
几个庶女站在前排，强撑着笑模样，发颤的指尖却把裙摆绞出了褶子。
谁都知道，这哪是选妃，分明是把人往老虎嘴里送。
太后指尖着凤座上的鎏金纹，嘴角扬起虚假的笑意。
她扫过台下低垂着头的少女们，眼神像毒蛇般阴冷，心里却盘算着：只要能生下皇嗣，管她是嫡是庶，是美是丑，呵，若非如此，这些老匹夫们胆敢如此糊弄哀家！哼——
"抬起头来。"
太后声音温柔，却带着不容拒绝的威严。
参选的少女们浑身一颤，缓缓抬头，眼底满是恐惧。
太后装作仔细端详的模样，不时点头，还对身旁女官轻声点评："这姑娘眉眼温婉，倒是宜室宜家。"
可没人注意到，她藏在广袖里的手正死死攥着帕子，指甲几乎掐进掌心。
在太后眼里，这些少女不过是生育的工具，是她掌控朝堂的棋子。
只要能让皇室血脉延续，她就能名正言顺的一首把持朝政，将皇帝彻底变成没用的傀儡，让鲁王无计可施。
她端着鎏金茶盏轻轻抿了口，眼角堆起笑纹，金色流苏随着动作轻晃：“这几日宴席呀，你们就好好的玩儿，多玩几天，哀家就喜欢你们这些年轻的人气儿。”
她话音未落，底下跪着的少女们却连头都不敢抬，鸦雀无声的大殿里，只听见此起彼伏的颤抖喘息。
太后扫过众人发白的脸色，广袖掩住眼底的嫌恶，心里暗暗想到，真是一群上不得台面的东西。
又抬高声调道：“都别拘束！”
指尖却暗暗掐着软榻扶手，恨不得立刻把这群木头桩子赶去侍寝——只要有个肚子争气的，她就能踩着新皇重新立威。
太后挥了挥戴着护甲的手，语气淡淡：“都回去休息吧，明日这宴席啊，可都打扮的漂亮点，让咱皇上呀好好看看。”
底下的少女们如蒙大赦，慌慌张张地行了礼，裙摆扫过青砖发出窸窸窣窣的声响。
看着这群姑娘跌跌撞撞退下的背影，太后嘴角的笑意瞬间冷了下去。
她着护甲，眼神落在空荡荡的龙椅上——昏迷的顾锦玄也好，吓得发抖的秀女也罢，不过都是她棋盘上的棋子。
只要能抱上皇孙，这天下就还是她的......
