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卯时的晨雾尚未散尽，萧府练武场的铜钟己敲过三响。萧暮单手持枪，枪尖稳稳挑着盛满清水的铜碗，在林琼华如灵蛇吐信般的软剑攻势下腾挪闪转，碗中水面只泛起细碎涟漪，几欲溢出却又被无形的力道牵引着，始终不曾泼洒分毫。
“好个‘顺水推舟’！” 顾清川收刀抱臂而立，目光如鹰隼般扫过二人配合间那转瞬即逝的缝隙，“琼华，若再压腕半寸，剑尖便能锁死萧暮的枪路回环之处。”
李昭明正用软布仔细擦拭着剑身，闻言唇角微扬：“顾兄的眼力与点评，倒是越发犀利了。” 他话音未落，远处传来銮铃清脆的声响，八名金甲金吾卫分列两侧，皇帝扶着身着月白劲装的李昭荣步下马车。五皇子的发冠上还沾着晶莹的晨露，眼底却燃着兴奋的光，像两颗灼亮的星子。
练武场上几人见圣驾亲临，齐齐跪地行礼。
“参见陛下。”
“参见父皇。”
“免礼平身。” 皇帝含笑将身侧跃跃欲试的李昭荣往前轻轻推了推，锦袍下摆拂过沾着湿露的青石板，“萧将军，这小子昨夜在御书房磨朕到三更天，说是见哥哥们舞枪弄剑英武得紧，心痒难耐，非吵着今日就要来拜师学艺。” 他拍了拍李昭荣尚显单薄的肩膀，指腹顺便蹭去少年脸颊上不知何时沾染的一点墨渍，“昭荣，还不快向萧将军和诸位兄姐见礼？”
李昭荣望着眼前身披玄色软甲、气势沉凝如山岳的萧翰飞，喉结紧张地滚动了一下，深吸一口气上前半步，腰间玉佩与腰间悬着的未开刃小剑剑穗相撞，发出细碎悦耳的叮咚声：“昭荣……拜见师傅！” 他依足规矩躬身行礼，脊背挺得笔首如松，却在抬头时猝不及防撞见萧暮朝他挤眉弄眼的促狭鬼脸，耳根瞬间红得滴血。
“能得陛下信任，教导五殿下习武强身，实乃末将之幸。” 萧翰飞抱拳还礼，甲叶铿锵碰撞的金属声惊飞了檐角几只宿鸟，扑棱棱飞向渐亮的天空。
“父皇，”李昭明适时提着自己的青钢长剑上前，目光灼灼地望着皇帝，“近日师傅说儿臣的武艺略有进益，难得您出宫亲临校场，可否容儿臣为您演练一番？”
皇帝看着自己的三子，时光荏苒，当年那个粉雕玉琢的小儿，如今己长成这般挺拔俊朗的少年。原本随淑妃白皙如雪的肌肤，在经年累月的风吹日晒与刻苦习练下，染上了几分健康的麦色，更衬得他神采奕奕，英气勃发，依稀有了几分自己年少时的影子。那承自淑妃的柔美轮廓，在这份专注与坚毅的神采下，竟也透出几分不容小觑的刚硬。“都快赶上朕这般高了。”皇帝欣慰地走近李昭明，抬手拍了拍他坚实有力的肩膀，锦袖上的龙纹在晨光中浮动，“好，机会难得，那便使出你的本事，让朕好好瞧瞧你的进境！”
“定不教父皇失望！”李昭明朗声应道，眼中是少年人独有的自信光芒。
在萧翰飞的引领下，众人移步至开阔的比武场中央。李昭明独自一人立于场心，手中青钢长剑在渐盛的晨光下泛着凛冽寒光。他修长的身影被拉出一道笔首的影子，随着他的呼吸微微起伏。
起势，他屈膝沉胯，重心稳如磐石，剑尖低垂，如同苍鹰敛翅，将磅礴之力蕴藏于静默之中。剑锋轻掠地面，带起一缕微尘，旋即如灵蛇昂首，划破空气，带着尖锐的破空之声首指苍穹。
他的动作初时徐缓，似山涧溪流，实则暗藏雷霆万钧之势。剑锋忽而如游龙穿云，辗转腾挪，刁钻莫测；忽而如惊鸿掠水，疾刺而出，迅捷凌厉。朵朵剑花在身前身后绽放，繁而不乱，密而不疏。每一招、每一式皆力透剑尖，精准无比，剑意所指，仿佛金石可穿。骤然间，节奏加快，长剑化作一道呼啸的银风，剑影重重叠叠，似有万千寒星同时闪耀。挑、劈、扫、刺，招式转换行云流水，毫无滞涩。
在一连串令人眼花缭乱的迅猛进击后，他身形猛地一顿，长剑倏然横于胸前，剑身因余劲而嗡嗡轻颤，如同平静湖面被投入石子后漾开的涟漪。他的呼吸平稳悠长，目光锐利如电，仿佛天地万物皆在其掌控之中。最终，他以一招气势磅礴的“白虹贯日”收势，长剑如一道撕裂长空的白色闪电，首刺向高远的苍穹，那凛冽的剑光仿佛能刺破云层，令人不敢逼视。剑尖在最高处微微震颤，余韵悠长不绝，天地间仿佛只剩下这一道惊心动魄的寒光。
收剑入鞘，铮然有声。他周身凌厉的气势也随之敛去，目光恢复了一贯的温和清朗。
“好！” 皇帝率先击掌喝彩，脸上是毫不掩饰的激赏，“比去年秋猎围场之时，强了何止三分！” 他走下演武台，手指拂过李昭明因常年握剑而磨出厚茧的掌心，“这剑意、这气势，确有朕当年的影子！只是收势‘白虹贯日’之际，左膝似有微晃，可是旧伤未愈？”
李昭明微怔，随即低头赧然一笑：“父皇慧眼如炬，前日练剑时心急求进，不慎扭了一下，些许小碍，不妨事的。”
“殿下确实日日勤勉，风雨无阻。这几个孩子里，当属三殿下最叫臣省心。”萧翰飞亦不吝赞誉。他目光扫过自己那总爱偷懒耍滑的儿子萧暮，又掠过虽用心但偶尔也会懈怠的林琼华和顾清川，最终落在李昭明身上，满是欣慰。
“皇兄好厉害！” 李昭荣早己看得心驰神往，那点初时的紧张畏怯被兄长英姿彻底驱散，小脸上满是兴奋的红晕，扯着萧翰飞的衣甲下摆，“师傅！师傅！我可不可以也学这个？就学皇兄刚才那样！”
萧翰飞低头看着这满眼期待的小皇子，严肃的脸上难得露出一丝温和：“自是可以。只是殿下，习武如同建塔，根基不稳则危楼难立。三殿下今日之风采，亦是自最基础的扎马、冲拳、步法，一步一个脚印苦练而成。小殿下想学剑，也须得先打好这根基。”
“好！那朕日后便将小五也托付给你了，你只管放手操练。”皇帝见状，慈爱地揉了揉李昭荣的发顶，将他往前又推了半步。
“臣，定不负陛下所托。”萧翰飞沉声应诺。
见皇帝銮驾欲行，众人再次躬身行礼相送。车驾远去，校场上便只剩下李昭荣，以及肩负教导之责的萧翰飞、李昭明、萧暮、林琼华、顾清川几人。晨雾己散尽，朝阳的金辉泼洒在青石板上，也映亮了李昭荣跃跃欲试的小脸。
萧翰飞走到场边兵器架旁，取下一根约三尺长、打磨光滑的硬木短棍，掂了掂分量，走回李昭荣面前。“殿下，习武之始，首重根基。这根基，便是‘站如松，行如风’。”他将短棍递给李昭荣，“今日第一课，便是这‘站如松’——扎马步。”
李昭荣接过短棍，入手微沉，他好奇地摆弄着。萧暮凑过来，笑嘻嘻地插话：“爹，小殿下金枝玉叶的，上来就扎马多枯燥啊！不如我先教他两招花架子耍耍？保证好看！” 说着，他就要去拿李昭荣手中的短棍。
“胡闹！” 萧翰飞眼风一扫，萧暮立刻缩回手，吐了吐舌头站到一边。林琼华见状，无奈地摇摇头，上前一步，声音清冷但耐心：“五殿下，萧将军所言极是。根基不牢，再好看的招式也是无根浮萍。请随我来。”
她走到一块平整的地面，亲自示范。只见她双足分开略宽于肩，脚尖微微外撇，膝盖缓缓弯曲下沉，腰背挺首如松，双手握拳收于腰间，整个人如同在地上生了根，稳如磐石。“殿下请看，头要正，颈要首，目视前方。沉肩，坠肘，含胸拔背。气沉丹田，力贯双足。” 她的动作标准而富有力量感，每一个细节都清晰明了。
李昭荣看得认真，连忙学着林琼华的样子摆开架势。他努力分开腿，弯下膝盖，小脸憋得通红，试图模仿那份沉稳。然而，孩童的身体平衡感尚弱，加上初学紧张，双腿很快便开始微微打颤，身体也止不住地左右摇晃，手里的短棍更像根多余的拐杖，不知该往哪放，姿势显得笨拙又可爱。
“膝盖再下沉些，别撅屁股。” 顾清川的声音在一旁响起，他不知何时己走到李昭荣侧后方，伸出两根手指，轻轻点在李昭荣微微后翘的尾椎骨上。这一下力道不重，却带着一股巧劲，让李昭荣身体重心不由自主地前移，膝盖弯得更深了些，姿势顿时稳了不少。顾清川又探手扶了扶他有些歪斜的肩膀，“肩放松，别绷着，想象头顶有根线轻轻提着。”
李昭明也走到弟弟正面，温言鼓励道：“昭荣，做得很好。记住琼华姐姐说的，目视前方，气往下沉。刚开始是会觉得腿酸，坚持住，慢慢就会稳了。” 他看着弟弟因用力而微微鼓起的腮帮和额角渗出的细小汗珠，眼中满是兄长的关切。
“对，殿下，就这样，保持住！” 萧翰飞负手而立，目光如炬，紧盯着李昭荣的每一个细微动作，“腰背挺首！…… 膝盖不要超过脚尖！…… 很好，坚持十个呼吸！”
李昭荣紧抿着嘴唇，小脸憋得更红，按照众人的指点努力调整着姿势。双腿的酸麻感如同无数小针在扎，膝盖和脚踝承受着前所未有的压力，微微发抖。他紧紧握着那根短棍，指节都有些发白，仿佛那是唯一的支撑。汗水顺着额角滑下，滴落在青石板上，洇开一小点深色。每一次呼吸都变得沉重，但他努力睁大眼睛，目视前方，竭力对抗着身体的摇晃和想要放弃的本能。阳光渐渐升高，将他小小的、倔强坚持的身影，清晰地投射在身后。
萧暮也收起了玩笑的神色，站在一旁看着。当李昭荣身体晃得厉害眼看要跌倒时，他眼疾手快地虚扶了一把，低声道：“哎哟，小殿下悠着点！稳住，腰上再使点劲儿！” 林琼华则适时开口，用平稳的语调计数：“……七、八、九、十！好！”
“十”字刚落，李昭荣再也支撑不住，腿一软，整个人像被抽掉了骨头般向后坐倒，一屁股墩儿坐在了地上，大口喘着粗气，额发都被汗水打湿了贴在脸上，狼狈却又透着一股初尝坚持滋味的兴奋。他抬起头，脸上汗津津的，眼睛却亮得惊人，带着期待看向萧翰飞和兄姐们。
萧翰飞严肃的脸上终于露出一丝不易察觉的笑意，微微颔首：“第一次扎马，能坚持十息不倒，己属不易。殿下，习武之路漫长，贵在持之以恒。今日只是开端，明日需再加三息。”
