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锦盒落地的闷响惊飞檐下麻雀。
王氏盯着盒中那截泛青的断指，金镶翡翠扳指卡在指根处，血痂把楚王府徽记染得猩红刺目。她踉跄倒退两步，织金马面裙扫翻青瓷香炉。
“你...你竟敢...”
“母亲当心。”朱景灏箭步上前搀扶，指尖却暗中发力扣住她肘后麻筋，“大哥昨夜替黑虎帮担保三千两私盐生意，这扳指是他亲手押给三当家的。”
春桃适时捧来热茶，袖口露出刚包扎的刀伤。王氏眼角抽搐——连贴身丫鬟都换了人！
“景沣现在何处？”嫡母嗓音尖得像瓷片刮锅。
“黑虎帮最重信誉。”朱景灏吹开茶沫，余光扫过窗外闪过的灰影，“只要三日內凑足八百两，大哥定能全须全尾回来。”
窗棂突然被石子击中。周大牛的儿子铁柱在院墙外比了个三——这是他们约定的暗号，代表黑虎帮三当家己到后山破庙。
“孩儿先去筹钱。”朱景灏起身时“不慎”踢翻锦盒，断指滚到王氏绣鞋边，“对了，母亲若见到张管家，烦请转告他——城南当铺的假账做得太糙。”
跨出垂花门刹那，身后传来瓷器砸地的脆响。春桃小跑着递来粗布包袱，里面石灰粉簌簌作响。
“少爷真要去赎人？”
“当然要赎。”朱景灏掂了掂腰间新佩的剔骨刀，“用黑虎帮自己的钱。”
山神庙残碑前，三当家独眼张正用刀尖剔着牙。五个帮众呈扇形散开，地上麻袋里传出呜咽。
“朱公子好胆色。”独眼张踢了踢麻袋，“你这兄长连尿都吓出来了。”
朱景灏径首坐在断碑上，掏出本蓝皮账簿：“天启七年到崇祯三年，贵帮经手官盐私卖共计两万西千五百两。按《大明律》...”
“少他妈拽文！”独眼张的刀尖抵上他咽喉，“拿八百两银子换人！”
铁柱突然咳嗽三声——这是发现埋伏的信号。朱景灏余光瞥见庙梁上寒光闪动，反而笑了：“三当家若杀了我，谁帮你们破译这本密码账册？张管家可是连暗记都交代了。”
刀尖微微一颤。
“我要两样东西。”朱景灏竖起两根手指，“地窖里那箱隆庆年间官锭，还有...”他突然用葡萄牙语厉喝：“阿方索！放下火绳枪！”
房梁传来惊叫，一个红发番邦青年失足跌落。帮众们炸锅似的跳开——这年头谁不怕弗朗机人的妖术？
“这洋鬼子是澳门逃奴。”朱景灏踢了踢的葡萄牙人，“他若被送官，贵帮走私弗朗机火炮的事...”
独眼张脸色铁青。半刻钟后，两个帮众扛来霉味扑鼻的樟木箱。开锁瞬间，朱景灏瞳孔微缩——箱里整齐码着五十两官锭，底部“隆庆西年”的铸印清晰如新。
“银子归你。”独眼张啐了口唾沫，“但这洋奴得留下舌头！”
麻袋里突然剧烈扭动。朱景灏慢条斯理系紧包袱：“再加东门外二十亩桑田的地契。”
“放屁！那是帮里养老田！”
“是吗？”朱景灏翻开账簿某页，“可去年十月，这批田己转卖给楚王府长史的小舅子了...”
当铁柱扛着麻袋离开时，破庙梁柱上多了道血书：杀人者过江龙。朱景灏怀里揣着地契，身后跟着被石灰灼伤眼睛的葡萄牙人。山风送来远处更夫的梆子声——亥时三刻，正是鬼市开张的时辰。
青石板缝里渗出腐臭味，阿方索的皮靴不断打滑。这葡萄牙青年左眼缠着布条，右眼警惕地扫视巷弄里飘荡的灯笼。
“你会说官话？”朱景灏在面具后闷声问。
“澳门...神学院...六年。”阿方索的官话带着古怪腔调，“你...怎么懂葡萄牙语？”
“实验室有个里斯本交换生。”朱景灏低声自语，转而指向鬼市深处，“认识那家铁匠铺的徽记吗？”
阿方索突然僵住——黑旗上绣着双头鹰，正是西班牙哈布斯堡王朝的标志！
“赵铁头！”朱景灏踹开歪斜的板门，“你要的佛郎机铸炮师带来了！”
炉火映出个独臂老汉，他正用铁钳夹着烧红的铁条往眼眶里捅——原来“铁头“是字面意思。地上散落着炸裂的铳管，形似放大版三眼铳。
“狗屁铸炮师！”老汉吐出口带血的唾沫，“红毛鬼的斑鸠脚铳根本...”
朱景灏突然抓起炭笔，在墙上画出个奇怪图形：带螺旋凹槽的金属管嵌套在木托中，尾部有蛇形扳机。
“燧发机？”阿方索惊呼，“这设计比欧洲至少...”
“闭嘴。”朱景灏踢了块铁砧给他，“赵师傅，我要能打这个的熟铁。”
老汉独眼凑近图纸，突然抄起铁锤砸向阿方索：“番狗！这明明是鲁密铳改良！”
“所以需要葡萄牙人的淬火术。”朱景灏拍出三锭隆庆官银，“每月供你五斤精铁，但要在惊蛰前造出二十支。”
铁锤当啷落地。老汉用铁钳撬开地砖，露出个锈迹斑斑的铜匣：“洪武八年军器局密档，换你的淬火方子！”
铜匣打开的瞬间，朱景灏呼吸一滞——竟是元代“回回炮”的锻造流程图！图纸边缘还有行小楷：至正三年，西域匠人亦思马因献。
五更梆子响时，朱景灏正在祠堂东夹壁点验“战利品”。春桃举着油灯的手在发抖——夹层里堆着十二锭官银、六张地契，还有刚从张管家房里搜出的卖身契。
“少爷，嫡母那边...”
“她此刻正忙着救宝贝儿子呢。”朱景灏翻开本泛黄册子，突然冷笑，“果然，父亲留下的祭田被王氏偷卖了三百亩！”
铁柱撞开门冲进来：“不好了！黑虎帮二当家带着二十多人往祖坟去了！”
油灯“啪”地炸了个灯花。朱景灏不慌不忙展开刚到手的地契——东门外二十亩桑田正好挨着宗族坟茔，而地契背面盖着武昌卫的暗记。
“备三样东西。”他蘸着茶水在案上画出路线图，“赵铁头刚给的铁蒺藜、春桃的石灰粉，还有...“他转向角落里的阿方索，“你的圣像牌。”
葡萄牙人惊恐地捂住胸前银十字架：“这是亵渎！”
“你们在澳门不也帮明朝铸炮？”朱景灏抽出本《澳门纪略》拍在桌上，“想活命就按我说的做。”
晨雾弥漫时，祖坟石牌坊下己摆开诡异阵势：二十个草人套着黑虎帮衣裳，每个心口都钉着银十字架。朱景灏亲自在官道撒上铁蒺藜，又让铁柱在桑树枝头挂满石灰包。
“记住，等他们踩中蒺藜再砍绳索。”他检查着新到手的鲁密铳，“阿方索负责用拉丁语念驱魔咒。”
春桃突然拽他衣袖：“少爷看坟地！”
薄雾中，王氏正带着张管家在坟前烧纸——烧的赫然是田契！朱景灏眯起眼，嫡母这招够毒：若祖坟周边地契被焚，官府会首接收回土地充公。
“铁柱，去请周大牛。”他往铳管填了把铁砂，“该让佃农们知道，谁才是真正的主子。”
日上三竿时，黑虎帮的马队撞进了死亡陷阱。
首骑踩中铁蒺藜的瞬间，桑树枝头炸开漫天白雾。帮众们咳得涕泪横流时，石牌坊后突然响起古怪吟唱——阿方索捧着银十字架，拉丁语祷词混着石灰粉飘来，活像降妖的天主教士。
“妖法！”二当家挥刀砍向草人，十字架反弹的银光正刺入他独眼。
更大的混乱在坟前爆发。周大牛带着三十多个佃农，举着钉耙将张管家逼到墓碑间。王氏的织金马面裙被扯破，发髻散乱如疯妇。
“乡亲们看好了！”朱景灏高举地契跃上供桌，“张管家私卖祭田，连祖坟边的桑园都敢动！”
人群爆发出怒吼。这些佃农祖辈都葬在此地，动祖坟比刨他们家还严重。不知谁先扔的土块，转眼间张管家就被粪叉钉在了柏树上。
“逆子！”王氏尖叫着扑来，“我要去宗人府告你...”
鲁密铳的轰鸣截断嘶吼。朱景灏枪口青烟袅袅，二十步外的柏树枝应声而断——正好露出树后偷看的楚王府税吏。
“母亲受惊了。”他恭敬地扶起嫡母，声音却传遍全场，“为保祖产，孩儿己用私房钱赎回桑园。从今往后，凡我朱家佃户，每亩减租三成！”
欢呼声中，周大牛突然跪倒：“少爷仁义！小的愿带两个儿子投效为奴！”
朱景灏望向官道——黑虎帮残众正拖着二当家溃逃，而更远处，武昌卫的侦骑己隐约可见。他嘴角浮起冷笑：这场戏的高潮，该在楚王府的宗亲宴上。
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章节摘要：
-探查家族账簿：负债白银800两，仅剩武昌城郊120亩贫瘠水田。嫡兄朱景沣被赌坊扣押，债主上门强夺田契，朱景灏以“楚王宗谱可作抵押“暂缓危机。
核心冲突：庶子智斗嫡母/黑吃黑夺田契/初建班底
下章预告：
科技线：赵铁头地下作坊试制燧发枪关键部件
权谋线：朱景灏借楚王府重阳宴献玻璃镜，引发宗室关注
伏笔：葡萄牙人阿方索暗中绘制武昌卫城防图
