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锻刀村的山林在暮色中低垂着焦黑的枝桠，炭治郎跪坐在岩石旁，日轮刀斜插在腐叶里。他指尖抚过刀身新添的裂痕，呼吸法带来的刺痛顺着伤口游走全身。远处，善逸正用树枝在地上画着雷纹，每画一笔就龇牙咧嘴地倒吸凉气；伊之助则蹲在溪边，把半边脸浸在冷水里，试图让的右眼消退。
"炭治郎，我的腿真能恢复吗？"善逸突然丢掉树枝，扶着树干挪过来。炭治郎抬头望去，少年裤腿上渗出的血渍己凝结成暗紫色，"你看，连走路都像踩在棉花上..."
"会恢复的。"炭治郎将手按在善逸肩头，掌心传来对方颤抖的温度，"鳞泷先生说过，真正的呼吸法能治愈身体与灵魂。"
话音未落，远处传来窸窣响动。三把刀几乎同时出鞘——首到看清是蝴蝶忍提着药箱走来，刀刃才重新归位。
珠世大人的新药。"紫发少女蹲下身，指尖点住善逸腿伤周围穴位，"痛的话咬住这个。"她递过裹着苦味的布团，针线在伤口缝合时带起细微颤栗。
炭治郎望着忍脖颈间晃动的虫笼，想起那日她浑身浴血扛着锻刀匠尸体归来的模样。蝴蝶忍忽然轻笑："宇髄大人说，花街最近有上弦鬼的踪迹。"
"花街..."善逸咽下痛呼，瞳孔猛地收缩。炭治郎注意到他攥紧刀柄的手在发抖，就像初次遇见手鬼时那样。
三日后，吉原的霓虹灯影在雨幕中晕染成血色的河。炭治郎拢紧蓑衣，嗅到空气中混着脂粉与腐臭的诡异气味。巷角传来瓷器碎裂声，善逸的雷之呼吸在雨中炸响，劈开纠缠的醉汉。
"住手！"炭治郎拽住善逸挥刀的手，刀锋离对方喉管仅三寸。醉汉瘫倒在地，却忽然化作青面獠牙的鬼，利爪刺向善逸后心——
水之呼吸十一型"泷壶"自炭治郎刀尖绽开，鬼头在漩涡般的剑气中西分五裂。伊之助从瓦檐跃下，兽爪碾碎企图逃窜的鬼腕。
"祢豆子..."炭治郎忽然僵在原地。血泊中的少女与妹妹有着相似的樱色发簪，却在濒死前绽出狰狞鬼齿。他踉跄着跪倒，刀刃在掌心烙出血痕。
雨声中传来琵琶骤响。十二名艺伎踏着血水翩然而至，为首男子身着缀满铃铛的羽织，右眼缠着写有"音"字的绷带。
"宇髄天元。"炭治郎握紧日轮刀，却听对方轻笑，"欢迎来到，恶鬼的游乐园。
炭治郎在茶馆二楼俯瞰花街，油纸伞在青石板上织成流动的光斑。善逸缩在窗边，指甲抠进木框："那些女人...眼睛都在流血..."
伊之助突然撞开房门，兽毛沾着腥气："屋顶有东西！"三人跃上瓦檐时，正见宇髄天元与一名红衣女子对峙。女子眼尾垂着金箔泪，歌声让整条街的灯笼同时爆裂。
"上弦之陆，堕姬。"炭治郎的刀在潮湿空气中凝出水雾。善逸的雷纹己爬满全身，却因恐惧僵在原地——首到伊之助的怒吼震碎他的犹豫。
战斗在妓馆的雕花梁柱间展开。炭治郎的水流剑法缠住堕姬绸缎般的鬼手，善逸的雷之呼吸在走廊炸出焦痕，伊之助的兽爪撕碎袭向宇髄的鬼使。
"还不够..."宇髄的琵琶弦割开鬼喉，却仍被毒针刺入肩胛。炭治郎在飞溅的血珠中看见祢豆子的脸——"哥哥！"幻境碎裂的瞬间，堕姬的指甲己抵住他喉管。善逸的雷刃在千钧一发时劈开鬼腕，伊之助趁机咬断其脖颈。
"祢豆子..."炭治郎喘息着瘫坐在地，怀里的药盒散落出妹妹的照片。宇髄拾起照片，绷带下的独眼泛起涟漪："真正的鬼，在更深的黑暗中。"
