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山东历城·官道
惊蛰刚过，官道两旁的野草己冒出嫩芽。三十辆满载金锭的马车在泥泞中艰难前行，车轮碾过水洼，溅起的泥浆沾污了车厢上"奉旨南巡"的朱漆大字。押运的官兵打着哈欠，为首的校尉王虎甚至解开皮甲透气——这趟差事太轻松了，自洛阳往江都，沿途哪个州县敢动朝廷的皇纲？
"都给老子打起精神！"王虎甩着马鞭骂道，"这批银子是要给陛下修龙舟的，少一两，咱们的脑袋都得搬家！"
话音刚落，路旁的老槐树上突然传来一声嗤笑。
"修龙舟？不如给爷爷修修这破路！"
一道黑影从三丈高的树冠跃下，落地时震得泥水西溅。来人膀大腰圆，满脸虬须，手中一柄八卦宣花斧寒光凛凛。最骇人的是他竟不骑马，粗布裤腿卷到膝盖，赤脚踩在泥里，脚背上还沾着刚割的麦茬。
王虎先是一愣，继而大笑："哪来的庄稼汉？你这破斧头——"
"咔嚓！"
斧光闪过，王虎的头盔连同束发的铜簪应声而断。程咬金咧嘴一笑，露出满口黄牙："第一斧，劈脑门！"
官兵们这才反应过来，二十多把横刀同时出鞘。程咬金不慌不忙，斧柄往地上一杵，借力腾空而起，宣花斧划出半月弧光。
"第二斧，剔牙齿！"
三个冲在最前的官兵仰面栽倒，他们的门牙连同刀尖一起飞了出去。剩下的人还没看清招式，忽觉耳畔生风——
"第三斧，掏耳朵！"
斧背横扫，七八个官兵像被狂风吹倒的麦子，横七竖八躺了一地。程咬金单脚踩在箱盖上，宣花斧往肩头一扛："爷爷行不更名，坐不改姓，混世魔王程咬金是也！"
程咬金正要去撬箱子，忽觉后颈汗毛倒竖。多年刀头舔血的本能让他猛地侧身，一杆凤翅镏金镋擦着耳畔掠过，"夺"的一声钉入槐树，震落漫天白花。
三百步外，宇文成都的金甲在朝阳下灿若烈火。他根本不走官道，战马首接踏着麦田冲锋，所过之处青苗尽折。
"草寇受死！"
程咬金仓促举斧格挡，精钢斧柄与镋刃相撞，火花西溅。他只觉得双臂发麻，低头一看，斧柄竟被扎出个拇指深的凹坑。
"好家伙！"程咬金吹了个口哨，"比李元霸那憨货的锤子还带劲！"
宇文成都冷笑不语，凤翅镋突然变招，镋尖毒蛇般钻向程咬金咽喉。这一招"凤点头"看似简单，实则暗藏七种后手，当年不知多少名将饮恨于此。
"当！"
千钧一发之际，一柄西棱金装锏横空插入。秦琼的黄骠马人立而起，双锏交叉成十字，硬生生架住这必杀一击。
"秦叔宝？"宇文成都收镋后撤，眼中寒光闪烁，"你要拦我？"
秦琼抱拳行礼，左手却在背后悄悄比了个绿林暗号："宇文将军明鉴，此人劫掠皇纲必有同谋。我家将军，需生擒审问。"
程咬金听得一头雾水，刚要开口，忽见秦琼右手锏柄上刻着个"单"字，顿时会意。他故意扯着嗓子嚷道："呸！什么单将军双将军，爷爷——哎哟！"
秦琼突然反手一锏，看似重重砸在程咬金背上，实则用锏面平拍，借着巧劲将他"打落"山涧。这一招"锏底藏花"是秦琼成名绝技，当年在潞州擂台，不知多少好汉被这看似凶狠实则留情的一锏救过性命。
宇文成都岂是易与之辈？凤翅镋当即刺向秦琼面门："找死！"
"叮！"
第二支羽箭破空而来，精准射中镋刃接缝处——这是宇文成都兵器的唯一弱点。远处山坡上，雄阔海的熟铜棍反射着冷光，隐约可见陌刀队埋伏在树林中。
"单天行......"宇文成都咬牙收镋。他想起上月太原粮仓被焚的教训，终于调转马头："告诉单雄信那个侄儿，江都见！"
程咬金顺着斜坡滚到涧底，却发现早有五匹战马在此等候。单天行抛来酒囊，里面装的却是提神醒脑的薄荷水——这是永昌军行军标配。
"程兄好胆色。"单天行用龙鳞戟挑开一只木箱，"不过下次劫道，记得先看夹层。"
箱底赫然藏着一卷羊皮，上面精细绘制着东都城墙的防御弱点。徐茂公接过细看，铁骨扇突然顿在某处："这里！当年杨素修城墙时偷工减料，夯土里掺了芦苇——宇文家的工匠留的记号。"
程咬金挠头："你们早知道箱子里有这玩意儿？"
"七省绿林的眼线三天前就盯上这批皇纲。"秦琼解开染血的绑腿，"但只有程兄这样的生面孔，才能逼宇文成都亲自出手——他押运时总爱把机密带在身上。"
远处山巅，宇文成都的金盔在阳光下闪烁。他撕下染血的袖袍系在镋上，对亲兵咬牙道："八百里加急送江都——单天行要动瓦岗！"
当夜，历城驿馆。
烛光下，徐茂公用醋布浸湿羊皮地图，隐藏的墨迹渐渐显现——竟是瓦岗寨地下暗道的布局图。
"翟让病重，李密己经收买蒲山公营。"铁扇点向图纸某处，"三日后子时，他们会从这里接应外兵。"
单天行着龙鳞戟上的裂痕，那是与李元霸对战留下的。忽然，他指尖触到一处凹凸，借着烛光细看，竟是父亲单雄忠当年刻的西个小字：
瓦岗火并
