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长江水雾弥漫，广陵船坞内，二十艘隋朝遗留的五牙战舰静静停泊。这些庞然大物长逾五十丈，甲板上的五层楼阁依然恢宏，只是漆面剥落，帆索朽断，像一群被时代抛弃的巨兽。
单天行赤脚踏上主舰甲板，靴底碾碎了一只蛀空的木蠹虫。他弯腰抚过船板接缝处干涸的沥青，突然用龙鳞戟尾端重重一敲！
"咚——"
沉闷的回响惊起一群栖息的江鸥。
"龙骨没坏。"程咬金扛着八卦宣花斧凑过来，"就是桨舱被白蚁蛀得够呛。"
徐茂公铁骨扇轻点船舷："隋炀帝当年造这些船征高丽，光一艘就要耗三万工日。如今……"
"如今是永昌的战舰了。"单天行打断他，转头看向身后那群忐忑的江淮船匠，"朕要它们一个月内下水。"
老匠首"噗通"跪倒："陛下明鉴！这些船光划桨就要八百壮丁，如今去哪找……"
"谁说要用桨？"
单天行从怀中掏出一卷图纸。羊皮纸上，五牙战舰的尾部被重新设计——两排巨型轮轴取代了旧桨位，轮缘嵌着数十块踏板。
"轮桨联动。"他手指划过结构图，"脚踏驱动，省力三成。"
船匠们面面相觑。这种装置他们从未见过，倒像是……
"像是水车反过来用？"程咬金挠着络腮胡。
"正是。"单天行嘴角微扬，"水车借水力转动，朕要这轮桨借人力推水！"
船坞角落，三名杜伏威的亲兵交换着眼色。
"去告诉总管，"领头的小校低声道，"永昌皇帝要改战船。"
"改得成吗？"
"改不成最好。若改成了……"小校摸了摸腰间的链子刀，"也得让它沉在试航时！"
他们没注意到，船桅阴影里蹲着个啃羊腿的胖子。程咬金抹了把油嘴，斧头在月光下泛着寒光。
七日后，首艘改造舰试装完成。
单天行站在崭新的轮桨舱内，三十名壮汉正在踩踏轮轴。随着号子声，嵌在船尾的两排巨轮开始转动，激起丈高水花！
"成了！"徐茂公难得失态，铁骨扇差点脱手。
突然，船身剧烈倾斜！
"咔嚓"一声，左侧轮轴断裂，飞溅的木片擦过单天行脸颊。舱底传来惊叫——有人落水了！
程咬金一个猛子扎进江中，捞出个呛水的工匠。那工匠脸色发青，指着断裂处："有人、有人锯过轴承……"
单天行眼神骤冷。
几乎同时，船尾传来打斗声。三名黑衣人正挥刀砍向右侧轮轴，领头的赫然是杜伏威亲兵小校！
"找死！"程咬金浑身滴水，宣花斧己抡成满月。
"噗！"
斧刃劈进小校肩胛，血喷在雪白的船帆上。另外两人刚要逃，被赶来的永昌军用渔网兜头罩住。
"杜伏威派来的？"单天行踩住其中一人手掌。
那人狞笑："江淮儿郎只听杜……"
话未说完，程咬金一斧背敲碎他满口牙："聒噪！"
次日清晨，二十艘改装完毕的五牙战舰列阵江心。
单天行立在旗舰楼台，脚下是那个被铁链捆着的叛将。江风猎猎，吹得他猩红战袍如火焰翻卷。
"杜伏威。"他忽然朝对岸冷笑，"看够了吗？"
远处芦苇荡一阵晃动，数百艘江淮快船缓缓现身。船首的杜伏威脸色铁青——他本想等永昌战舰沉没再出手，如今计划全乱。
"陛下明鉴！"杜伏威硬着头皮拱手，"末将对此事毫不知情！"
单天行突然一脚将叛将踹下船！
"啊——"
惨叫声中，那叛将坠入江心，却被船尾转动的轮桨瞬间绞碎！血浪翻滚，残肢被水流卷入桨叶，发出令人牙酸的"咯吱"声。
江淮水军集体变色。
"现在知道了？"单天行俯视杜伏威，"带着你的人，滚去攻打采石矶。"
他转身时，二十艘战舰同时转动轮桨，激起的水雾在朝阳下映出七彩虹光。那轰鸣声仿佛巨兽苏醒的喘息，震得杜伏威战船上的旗帜瑟瑟发抖。
程咬金咧嘴一笑，斧刃拍打着掌心："乖乖，这玩意比老程的斧头还利索！"
