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时光荏苒，转眼间宁清歌己入谢府半月有余。在这半个多月里，她通过与府中众人的接触和观察，逐渐摸清了谢府的基本情况。
谢渊，作为谢府的家主，他的话就是绝对的权威，无人敢违背。而正室王氏，尽管身份尊贵，但却并不受宠，在府中的地位也颇为尴尬。真正掌握府中实权的，是苏姨娘。这位苏姨娘深得谢渊宠爱，在府中可谓是呼风唤雨。
大少爷谢琅，负责管理家族的一部分生意。然而，他却有一个致命的缺点——好色贪杯。他经常流连于烟花之地，对家族生意的管理也显得有些漫不经心。
相比之下，二少爷谢瑾则显得更为稳重和可靠。他主管着北方的商路，常年在外奔波，性格有些孤僻冷淡，但在生意场上却是一把好手。
这日午后，阳光明媚，宁清歌独自一人在院子里翻阅着陪嫁带来的账本，试图从中找到一些能够帮助父亲东山再起的方法。正当她全神贯注地思考时，突然听到一阵急促的脚步声。她抬起头，只见碧竹神色慌张地跑了进来。
"小姐，不好了！大少爷往咱们院子来了！"
听到这句话，宁清歌心头猛地一紧。她不禁想起前几日谢琅的那次来访，当时他借口有事前来，却言语轻佻，让她心生厌恶。尽管她己经婉言请走了他，但今日谢瑾外出查账未归，他竟然又来了。
宁清歌还来不及想出应对之策，谢琅就己经大步走进了院子。他身上散发着浓烈的酒气，脚步有些踉跄，显然是喝了不少酒。
"弟妹好雅兴啊。"谢琅一见到宁清歌，便露出了不怀好意的笑容。他一把夺过宁清歌手上的账本，随手一扔，那账本就像断了线的风筝一般，飘飘悠悠地落在了地上。
接着，谢琅又凑近宁清歌，嘴里喷出的酒气让她有些作呕。"整日看这些无趣的账本，有什么意思呢？不如让大哥来陪你解解闷吧？"他的声音中带着一丝戏谑和轻浮。
宁清歌见状，连忙后退几步，与谢琅保持一定的距离。她强作镇定地说道："大伯，请您自重。如果您有事情要找二少爷，他现在并不在院子里。"
然而，谢琅却对她的话置若罔闻，反而哈哈大笑起来。笑声在院子里回荡，让人感到有些毛骨悚然。笑罢，他又逼近了几步，眼中的欲望愈发明显。
"我找他做什么？我可是专程来看弟妹你的啊。"谢琅的语气越发暧昧，说着，他竟然伸出手，想要去触摸宁清歌的脸颊。
宁清歌心中一惊，猛地躲开了他的手。由于动作太过突然，她的后背一下子撞在了院子里的石桌上，一阵剧痛袭来。但她顾不得这些，厉声道："碧竹，送客！"
站在一旁的碧竹见此情形，急忙上前，想要拦住谢琅。可她还没来得及开口，谢琅突然反手就是一个耳光，狠狠地打在了碧竹的脸上。碧竹被打得一个踉跄，摔倒在地。
"贱婢，给我滚出去！"谢琅怒喝一声，满脸狰狞。
宁清歌惊恐地看着碧竹嘴角的鲜血，心中又惊又怒，她瞪大了眼睛，指着谢琅怒斥道：“谢琅！你竟然如此对待碧竹，你还有没有一点人性？”
谢琅却不以为然，他嘴角扬起一抹冷笑，恶狠狠地说道：“我怎么了？在这谢府里，我想怎样就怎样，你又能奈我何？”说罢，他猛地伸出手，如铁钳一般紧紧抓住宁清歌的手腕，用力之大，让宁清歌顿时感到一阵剧痛，眼泪也不由自主地流了下来。
“你放开我！”宁清歌拼命挣扎着，试图挣脱谢琅的束缚，但她的力气远远不及谢琅，无论怎样努力都是徒劳。
就在谢琅的脸越凑越近，眼看就要贴到宁清歌的脸上时，突然间，一道冰冷的声音从院门口传来：“放开她。”
这声音仿佛来自地狱，冰冷而无情，让谢琅不由得一怔。他惊愕地抬起头，只见谢瑾不知何时己经站在了院门口，他的面色阴沉得可怕，双眼犹如燃烧的火焰，死死地盯着谢琅。
谢瑾大步流星地走过来，每一步都带着沉甸甸的怒气。他走到谢琅面前，二话不说，伸手一把扯开谢琅，将宁清歌护在身后。
谢琅被这突如其来的变故惊呆了，他踉跄着后退几步，险些摔倒在地。站稳后，他恼羞成怒地吼道：“谢瑾！你敢对我动手？”
然而，谢瑾却不为所动，他的声音平静得让人害怕，“大哥喝醉了。”他淡淡地说，“来人，送大少爷回房。”
话音未落，几个小厮便战战兢兢地走了进来。他们显然对谢琅心存畏惧，但在谢瑾的命令下，还是硬着头皮半扶半拖地将骂骂咧咧的谢琅带走了。
院子里一时安静得可怕。宁清歌浑身发抖，手腕上一圈明显的红痕。
谢瑾转身看她，目光落在她的手腕上，眉头紧锁："他伤到你了？"
宁清歌摇摇头，突然觉得一阵委屈涌上心头，眼泪不受控制地掉下来。她急忙转身去扶碧竹，掩饰自己的失态。
谢瑾站在原地，看着她颤抖的背影，眼中闪过一丝复杂的情绪。片刻后，他开口道："收拾一下，随我去书房。我有话对你说。"
半个时辰后，宁清歌终于来到了谢瑾的书房。这是她第一次踏入这个属于他的私人领域，心中不禁有些忐忑。
书房的布置简洁而雅致，三面墙壁都被高大的书架占据，上面摆满了各种各样的书籍。房间正中摆放着一张宽大的书案，案上堆满了厚厚的账册和信件，显然主人经常在这里处理事务。
谢瑾见宁清歌进来，微笑着示意她在一旁的椅子上坐下，然后亲自为她倒了一杯茶，递到她面前。
“从今日起，我会安排两个可靠的丫鬟跟着你。如果谢琅若再来骚扰你，你立刻派人通知我。”谢瑾的声音低沉而温和，带着一种让人安心的力量。
宁清歌接过茶杯，感受着杯壁传来的温暖，心情稍微平复了一些。她抬起头，看着谢瑾，眼中闪过一丝疑惑。
“谢谢。不过……为何要帮我？我以为你并不在意这桩婚事。”她轻声问道。
谢瑾沉默了片刻，似乎在思考如何回答。然后，他站起身来，走到书架前，取下一本册子，转身递给宁清歌。
“看看这个。”他说道。
宁清歌接过册子，翻开一看，发现里面竟然是关于宁家火灾的调查记录。她的心跳陡然加快，一页页地翻看着，越看越觉得震惊。
这份记录详细记载了火灾前后的种种可疑之处：仓库看守离奇失踪，火源竟然同时从多个地方点燃起……这些细节让宁清歌意识到，这场火灾绝非意外，而是一场精心策划的阴谋。
"这是..."她震惊地抬头。
"三个月前我途经江南，听闻宁家火灾便顺手查了查。"谢瑾语气平淡，"这不是意外，是有人蓄意纵火。"
宁清歌手指颤抖："谁会这么做？父亲为人正首，从未与人结下如此深仇..."
"商场如战场。"谢瑾走到窗前，背对着她，"宁家丝绸生意近年扩张迅速，威胁到了某些人的利益。"
宁清歌脑中闪过一个可怕的念头："难道...与谢家有关？"
谢瑾转身，眼中闪过一丝赞赏："你很聪明。但我可以保证，不是父亲所为。谢家若要吞并宁家，有更简单的方法。"
"那会是谁？"
"这正是我想查明的。"谢瑾走近几步，声音低沉，"宁小姐，我想我们可以做个交易。你帮我留意谢府内的动静，我帮你查清宁家火灾真相。"
宁清歌抬头看他，第一次认真打量这个名义上的夫君。他的眼睛在烛光下呈现出深邃的琥珀色，里面藏着太多她看不懂的东西。
"为什么是我？你完全可以找更信任的人。"
谢瑾嘴角微扬，露出入府以来第一个真心的笑容："因为你是新面孔，不会引起怀疑。而且..."他顿了顿，"我看得出，你并非表面那么柔弱。"
宁清歌心跳突然加快。她低头掩饰自己的慌乱，轻声道："好，我答应你。"
窗外，一道人影悄悄离开，未被任何人察觉。
