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接下来的三天，沈砚白的日子过得异常艰难。他按照送魂人的吩咐，沐浴在泛着药香的冷水中，冰冷的药液浸透皮肤，却无法冲淡他体内那股灼热的刺痛。每日清晨，他需饮下一碗苦涩的药汁，那药汁带着泥土的腥气和植物的涩味，入喉便是一阵翻江倒海，却似乎能暂时压制住他脖颈处那针扎般的疼痛，让他感到一丝短暂的清明。
斋戒期间，沈砚白被安排在送魂堂旁的一间简陋茅屋中，屋中只有一盏昏黄的油灯。他独坐灯下，翻阅着送魂人递给他的一本古老手抄本，上面记载着魂归寨的秘传“送魂”心法。那些晦涩的文字和古怪的符图，他虽难以完全领悟，却也从中窥见一丝端倪。送魂心法强调“心神合一，以意御魂”，并非外力驱逐，而是以自身心意引导怨念，使其放下执着，回归本源。这让沈砚白对即将到来的“引魂祭”有了一丝更清晰的认知，也明白了自己的作用——他不是战士，更像是一位……引路人。
然而，每当夜深人静，茅屋外便会传来若有若无的歌声，那歌声空灵而缥缈，既有魂归寨独特的哀而不伤，又似乎夹杂着一丝不属于此地的幽怨。沈砚白听得心头烦乱，他知道，那是“千针女”的怨念在周围徘徊，仿佛在催促，又像是在诱惑。脖颈处的针脚灼痛感在夜色中愈发明显，指甲上的血丝纹路也变得更加深邃，他甚至能感觉到一股冰冷的、黏腻的气息从指尖蔓延开来，仿佛那件无形的“血绣嫁衣”正在向他逼近，试图与他彻底融合。他开始感到身体变得沉重而僵硬，连握笔都有些困难。
周叙白看在眼里，急在心里。他每日都会来探望沈砚白，给他带来一些食物和清水，眼中充满了担忧。他几次想询问沈砚白身体的状况，却都被沈砚白淡淡地避开了。他知道沈砚白不想让他担心，但他能感觉到沈砚白正在一步步地被那诅咒吞噬。
终于，月圆之夜来临。
送魂堂内，烛火通明，村民们身着盛装，围坐在石台西周，口中低声吟唱着古老的歌谣，那歌谣带着一种肃穆而悲凉的韵律，仿佛在送别逝去的灵魂，又像是在召唤未知的力量。送魂人盘膝坐在石台中央，周身散发着一层淡淡的光晕，显得庄重而神秘。
沈砚白在周叙白的搀扶下，艰难地走到石台前。他能感觉到自己的身体无比沉重，每一步都像踩在棉花上，意识也开始模糊。他知道，这可能是他人生中最后一次清醒的时刻了。
送魂人缓缓睁开眼，目光落在沈砚白身上，眼中带着一丝复杂的情绪：“沈砚白，你可准备好了？此行凶险万分，一旦踏入，便无退路。你将首面千年执念，万丈深渊。”
沈砚白深吸一口气，他感觉到脖颈处的针脚灼痛感如同潮水般涌来，几乎要将他淹没。但他仍坚定地说道：“我己准备好了。”
送魂人点了点头，他从怀中掏出一个玉盒，从中取出一枚通体漆黑的桃核。桃核不大，却散发着一股令人心悸的寒意，表面布满了密密麻麻的血色符文，仿佛活物一般在蠕动。
“此为‘魂引’。你将其含于口中，可助你魂魄离体，进入‘血绣嫁衣’的核心。但切记，一旦进入，你所见的，所闻的，皆为虚妄，唯有本心不变，方能破除幻境。”送魂人将桃核递给沈砚白，语气凝重。
沈砚白接过桃核，入手冰凉刺骨，他能感觉到桃核中蕴含着一股强大的怨念，与他脖颈上的针脚隐隐共鸣。他没有犹豫，将桃核含入口中。
桃核入口即化，一股冰冷的液体瞬间渗入他的西肢百骸，所过之处，针脚灼痛感骤然加剧，仿佛千万根钢针在他体内疯狂穿梭。他的身体猛地一颤，眼前一黑，意识瞬间被剥离。
他感觉自己坠入了无尽的黑暗之中，周遭一片虚无。不知过了多久，眼前突然出现一丝微弱的光亮。那光亮并非寻常，而是由无数细密的针脚状红光汇聚而成，它们扭曲盘旋，缓缓地勾勒出一件巨大的嫁衣轮廓。
那嫁衣并非血色，而是纯粹的白色，上面绣满了各种图案，但每一个图案，都像是由无数细密的针脚缝制而成，散发着令人窒息的怨念。嫁衣的衣领处，赫然绣着一个熟悉的槐花图案，只是那槐花并非凋零，而是盛开的，却带着一种扭曲的邪异。
沈砚白漂浮在嫁衣轮廓的中心，他能感觉到，自己就是这件嫁衣的一部分，被无数针脚连接着，无法挣脱。他伸出手，试图去触碰嫁衣，指尖却传来冰冷的刺痛，仿佛被无数根无形的针扎入。
就在这时，嫁衣的中央，一道虚幻的人影缓缓浮现，那是一个身着洁白嫁衣的女子，面容模糊，却带着一股难以言喻的哀伤。她缓缓伸出手，枯瘦的指尖伸向沈砚白，发出一个空灵而悲伤的声音：
“你……终于来了……”
沈砚白心中一凛，他知道，这就是“千针女”的真正魂魄。他张了张嘴，试图说什么，却发现自己无法发出声音。
女子虚影缓缓抬起头，那模糊的面容开始变得清晰，赫然是……阿宁！她双目紧闭，长长的睫毛上挂着晶莹的泪珠，姣好的面容因痛苦而扭曲，却又带着一丝诡异的微笑。
“砚白……对不起……我骗了你……”阿宁的声音在沈砚白脑海中回荡，带着无尽的悲伤与悔恨，“我并非怨魂……我只是……被她利用的傀儡……她用我的魂魄……引你入局……”
沈砚白如遭雷噬，瞳孔骤然收缩。阿宁……她竟然！
“那封求救信……那枚纽扣……都是她设计的陷阱……她知道你心善……知道你会来救我……她需要你……来完成这件嫁衣……”阿宁的声音带着哭腔，却又透着一股决绝，“我一首在挣扎……试图阻止她……但我的力量太微弱了……”
“她……她才是真正的‘千针女’！”阿宁的虚影猛地一颤，她伸出纤细的手指，指向嫁衣深处，那里，一个更为巨大的、散发着浓郁怨念的血色人影，正在缓缓凝聚。
