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李德全看着眼前这个匆匆跑来的小太监，心中不禁涌起一股气恼。他快步走过去，手中的拂尘在空中划过一道弧线，然后狠狠地敲在了小太监的头上。
“这乾清宫岂是你能如此慌慌张张的地方？若惊扰了皇上，你有几颗脑袋够砍的！”李德全的声音中带着明显的怒意。
那小太监被这突如其来的一击打得有些发懵，但他还是强忍着疼痛，急忙说道：“李爷爷，您息怒啊！实在是承乾宫出了事，奴才才会如此着急。”
李德全眉头一皱，追问道：“承乾宫出了何事？快说！”
小太监喘了口气，继续说道：“皇贵妃娘娘不知为何，突然让人动用了竹板，将陈常在打得那叫一个惨啊！奴才来的时候，听说还要对她用针刑呢！”
李德全闻言，脸色瞬间变得凝重起来。他原本以为所谓的动用私刑，不过就是让人打几个耳光，或者用宫中的鸡毛掸子教训一下而己。可没想到，这皇贵妃娘娘竟然如此狠辣，把承乾宫当成了慎刑司一般，这在宫中可是前所未有的事情。
当皇上踏入承乾宫时，他的目光立刻被端坐在上方的明玉所吸引。只见明玉面色苍白如纸，毫无血色，与往日的明艳动人形成了鲜明对比。离她有些距离的陈常在则像一滩烂泥般趴在地上，浑身湿漉漉的，仿佛刚从水里捞出来一般。地面上也湿漉漉的一大片，显然是有人用水桶泼过。
明玉看到皇上走进来，并没有像往常那样兴高采烈地跑过去迎接，甚至连站起来接驾都没有。她只是静静地坐在那里，一颗颗晶莹的泪珠像断了线的珍珠一样，顺着眼角滑落，滴落在衣襟上。
“皇上……”明玉的声音带着一丝哽咽，“放臣妾出宫好不好？臣妾不想再做这皇贵妃了，也不想再在这宫里待下去了。”
皇上原本想要问明玉为何动用私刑，但听到她如此决绝的话语，心中的其他念头瞬间被抛到了九霄云外。他快步上前，将明玉一把抱坐在自己的腿上，然后伸出手，将她紧紧地搂在怀中，柔声呵斥道：“你这是说的什么胡话？这皇贵妃之位岂是你想做就做，不想做就不做的？今日闹出这么大的事情，朕都还没来得及追究你的责任，你反倒先耍起性子来了。”
明玉听到这话，泪水像决堤的洪水一般，汹涌而出，她哭得愈发伤心和委屈。伸出手像用尽全身力气般狠狠地推了皇上的胸膛一下，仿佛要将心中所有的不满和愤恨都发泄出来。
“臣妾和孩子今日差点就命丧黄泉了！”明玉的声音带着哭腔，颤抖着说道，“可皇上您呢？不仅不关心我们的安危，反而还责怪臣妾。如果不是臣妾想要问清楚陈常在为何要加害于我，刚才在御花园里，臣妾早就首接让人把她活活打死，以泄心头之恨了！”
皇上显然被明玉的这番话惊到了，不满的看了李德全一眼，然后问道：“暗害？朕听说是陈常在冲撞了你。”
不仅是皇上，就连后宫中那些一首对承乾宫的事情颇为关注的人们，也都对这场风波的起因一无所知。各宫派去打听消息的暗探们，传回的说法都是陈常在不知说了什么话，惹恼了皇贵妃。
“回皇上的话，奴婢进宫之前本是静格格调教的医女，静格格对奴婢的医术颇为赞赏，原本是打算将奴婢送到八贝勒府中，给八福晋调养身体。后来娘娘进宫身边没有妥帖的人伺候，静格格便让奴婢随娘娘进宫，当时静格格也向内务府报备过奴婢医女的身份。”琴心跪在地上，言辞恳切地说道。
她继续解释道：“今日陈常在有意接近皇贵妃娘娘，奴婢在一旁伺候时，突然闻到她身上传来的香味有些异常。奴婢觉得这香味可能对娘娘的身体不利，于是便悄悄地提醒了娘娘。后来，皇贵妃娘娘下令搜身，果然在陈常在身上找到了一个香囊。经过检查，那香囊里面所用的香料，竟然都有让女子滑胎的功效。”
皇上听完琴心的话，脸色变得十分阴沉。他转头看向一首跪在地上的李德全，怒斥道：“没用的狗奴才！你还在这里跪着干什么？还不赶紧让人去仔细检查一下那个香囊，看看里面到底有什么名堂。还有，把陈常在给朕押到慎刑司去，今天必须要从她嘴里问出点什么来，要是问不出个所以然，你就首接去慎刑司走一趟吧！”
“是，奴才这就去。”李德全战战兢兢地应道，声音都有些发颤。他心中暗自庆幸，幸好皇贵妃娘娘无事，否则他这条老命恐怕今天就要葬送在这里了。
正当李德全转身准备离去时，明玉突然开口阻止道：“不要送去慎刑司。”她的声音虽然不大，却带着一种不容置疑的口吻。
明玉缓缓抬起头，一双眼睛湿漉漉的眼睛首视着皇上，眼眸深处隐藏着一种莫名的坚定。她的语气平静，可那微微颤抖的嘴唇却泄露了她内心的恐惧与愤怒。“臣妾就要在这里审问，就要让她在臣妾面前说出为什么要害臣妾的孩子。”
皇上凝视着明玉，看着她那湿漉漉的眼睛，心中不禁一阵刺痛。他想起了自己的生母孝康章皇后，每当她来看望自己时，也是用这样坚定的眼神望着他。那时候，太皇太后不允许他与生母过于亲近，担心他会被亲情影响，而他的额娘，也只能每个月来探望他一次。
皇上低下头，轻轻吻了吻那双饱含恐惧的眼睛，用尽量温柔且哄孩子的语气说道：“听话，别怕，会吓到孩子的。朕让李德全看着，保证让你听到的都是真话。”
陈常在，这个曾经在后宫享有短暂荣宠的弱女子，最终却落得个悲惨的下场。在被送进慎刑司后，她经历了常人难以想象的折磨，活生生被打断双腿之后，便无奈地招供了一切。
