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演武场上空，最后一片冰晶在夕阳余晖中缓缓化作水雾。
高小叶将青锋剑收入剑鞘，剑身上玄冰纹络如消散的晨雾般渐渐隐去，唯有剑柄处那抹幽蓝微光，恰似深海中摇曳的萤火，忽明忽暗。
“本届演武大会魁首——叶高！”
司马徽激昂的声音响彻全场，瞬间，观众席爆发出雷鸣般的欢呼与掌声。
高小叶表面镇定自若，心中大定。她终于帮墨翎赢回菩提子手串。
想到这手串能助墨翎复原伤势，她心中满是欣慰与期待，同时也暗松一口气，这一路艰辛，总算有了回报。
她淡定地向西方抱拳行礼，身姿挺拔，气度不凡。
贵宾席上，六位大人物纷纷起身。
大燕赵王眼中精光闪烁，紧紧盯着高小叶，手中鎏金酒盏在不知不觉间被捏出裂痕。
“灵霄剑法...错不了。”他低声对身旁侍卫说道，声音中带着一丝惊讶与警惕，
“此女所使剑招与二十年前寒霜剑主如出一辙，务必尽快查清楚她的来历。”
侍卫无奈摇头，暂时还未有任何消息传回。
而药王谷谷主白玉般的耳廓微微一动，将这番对话听得真切。他轻抚玉扳指，目光落在高小叶身上，若有所思。
“是小主人……但是看起来不像主人，难道是易容了？仔细看了，有一两分相似之处。”
谷主心中满是怀念，思绪瞬间回到十八年前，“没想到一转眼就过了十八年了，当年主人……”
战台上，北冥无垢拾起散落的玄铁针，黑袍上的冰棱随着他的动作簌簌掉落。
他走到高小叶面前，嘴角挂着玩世不恭的笑，眼中却多了几分认真与敬佩。
“叶姑娘好手段。”他拱手道，“北冥家‘鬼影归宗’自创立以来，还是第一次被人以这种方式破解。”
高小叶微微颔首，谦逊地回应：“北冥公子承让了。若非最后关头领悟‘以意御气’的关窍，胜负尚未可知。”
说话时，她余光瞥见张小凡默默站在台边。
张小凡粗布衣袖被剑气割裂数道，却不见丝毫狼狈，此刻正凝视着自己的掌心，似乎还在回味那记被引向天空的“游龙焚天”。
高小叶主动走近，说道：“张兄，方才多有得罪。”
张小凡抬头，黝黑的脸上浮现出罕见的笑意：“叶姑娘剑术通玄，张某心服口服。他日若有闲暇，还望指点一二。”
三人正交谈间，司马徽命人抬上三个鎏金托盘。
第一个托盘上，古朴的菩提子手串静静躺在红绸之上，旁边是三枚碧玉般的果实，散发着淡淡清香。
“魁首奖励。”司马徽朗声道，“菩提子手串可安神定魂，助修行者入定；三颗碧玉果，每颗可增十年功力；黄金万两；另可在任意一国藏经阁选取两部功法；万宝阁紫金贵宾卡一张。”
观众席上响起一片倒吸冷气的声音，满是羡慕与惊叹。
高小叶注意到，当司马徽说到“万宝阁紫金贵宾卡”时，贵宾席上的万宝阁阁主眼中闪过一丝得意。
她心中暗自感慨，这万宝阁果然会做生意，既打出了名气，又拉拢了人才，不愧是天下第一商行！
随后，司马徽继续宣布：“第二名，北冥无垢。碧玉果两颗，黄金五千两，可选一部地阶功法，万宝阁黄金贵宾卡一张。”
“第三名，张小凡，碧玉果一颗，黄金一千两，万宝阁黄金贵宾卡一张。”
“第西至第十名，黄金五百两，万宝阁黄金贵宾卡一张。”
高小叶接过托盘，拿起菩提子手串的瞬间，只觉头脑一清，心中大震。
这手串果然有神奇的安神镇魂之效，仅仅拿在手里就有如此效果，若是长期佩戴，效果更是难以想象，她对墨翎的康复也更多了几分信心。
当前十名武者下台时，镇魂司大统领突然开口：“诸位且慢。”
他铁面下的声音低沉如闷雷，“按照惯例，演武大会前三甲可接受朝廷征召。叶高，本座观你剑法精妙，可愿入我镇魂司？职位不低于千户。”
此言一出，全场哗然。镇魂司千户己是五品官职，对平民武者而言，这无疑是一步登天的绝佳机会。
不等高小叶回应，大楚兵部尚书己抚掌笑道：“叶姑娘剑意中正平和，更适合我兵部武库司。若愿来投，可首接任武库司副使，专司剑法改良。”
“大燕求贤若渴。”赵王不甘示弱，“叶姑娘若愿北上，本王可保举你为禁军教头，赐府邸一座，年俸万石。”
各方势力纷纷抛出橄榄枝，高小叶心中快速思索。
她深知，虽然可以通过无忧居获取不少消息，但更加隐秘的信息，如“踏破虚空”等，恐怕藏在这些大势力之中。
就在高小叶思考如何回应时，药王谷谷主白衣胜雪，声音温润如玉地说道：“诸位大人，叶姑娘方才突破宗师境，气息未稳，不如先由我药王谷为其调理经脉。招揽之事，容后再议不迟。”
高小叶心中一惊，自己假装突破宗师境的事竟被看出端倪。
谷主说话时，指尖轻轻搭上她的手腕，一股温和药力渗入，瞬间平息了她因压制内力引发的经脉胀痛。
高小叶惊讶抬头，正对上谷主意味深长的目光。“叶姑娘体内内息紊乱，需‘九阳回春丹’调理。”谷主声音压低，“今夜子时，药王谷别院见。”
“多谢谷主美意。”高小叶不动声色地抽回手腕，“晚辈稍后便去拜访。”
贵宾席另一端，万宝阁阁主将这一切尽收眼底。他着紫金算盘，对身旁侍从低语：“去查查药王谷最近在收集哪些药材，特别是……”
虽然高小叶并未当场应下任何一方的招揽，但各大势力依旧信心满满。
毕竟开出的条件堪称优渥——从五品官职到专属府邸，从功法秘籍到海量资源，哪一项都足以令武者趋之若鹜。
短暂的冷场后，各方势力又将目光转向演武大会前十名的其他武者，新一轮的人才争夺再度拉开帷幕。
镇魂司大统领率先开口，目光扫过北冥无垢与张小凡：“二位剑法卓绝，若愿入我镇魂司，必能一展所长。”
话音未落，大楚兵部尚书与赵王亦抛出橄榄枝，开出的条件同样。
经过一番权衡，张小凡最终选择了镇魂司。
当他接过象征职位的腰牌时，神色沉稳如常。
这份任命不仅意味着成为朝廷命官，更让他获得了接触镇魂司隐秘卷宗的资格——那里或许藏着解开他身世之谜的关键线索。
至此，张小凡正式成为镇魂司“百户”，踏入权力与秘密交织的全新领域。
其余武者早被各大势力收入麾下，作为精心培养的天才，他们与师门或家族羁绊深厚，自然不为这些外力所动。随着各方势力的邀约告一段落，演武大会的余波却在江湖中持续发酵。
观众台下，万宝阁的摊前人声鼎沸。
有人欣喜若狂：“快点，我要兑换……哈哈哈，果然是我有眼光，我买了叶高的魁首！”
也有人垂头丧气，苦苦哀求：“管事的，行行好！我把身家全部押上了，现在连回家都困难，可不可以……”
夕阳西下，热闹的演武场渐渐安静下来。
高小叶站在镜湖旁独自欣赏风景，享受这片刻的宁静。
忽然，她耳廓微动，敏锐地捕捉到身后极轻的脚步声。高小叶瞬间转身，青锋剑出鞘三寸，寒光乍现。
“是我。”北冥无垢从阴影中走出，黑袍在月光下泛着幽光，
“叶姑娘好警觉。”
高小叶收剑入鞘，心中警惕未减，问道：“不知北冥公子造访，有何指教？”
此刻的她，不知道北冥无垢的到来，又会带来怎样的变数。
