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回廊新出现的路径像血管一样搏动。
成为第七守护者候选者的第七天，小雨站在平衡站边缘，凝视着那条自发光的通道。自从得知三十天倒计时，中间领域的状况急剧恶化。墙壁上的光脉变得暗淡，不时有黑色黏液渗出；人类世界和狌狌世界的投影时常扭曲，仿佛信号不良的电视画面。
"还是联系不上周敏。"小灰从通讯室飘出来，在中间领域，他的形态更接近能量体，"人类世界那边的干扰太强了。"
小雨摸着额头发烫的双符文："徐星和林雨呢？"
"在禁书区找到了些线索。"小灰递给她一块发光的晶体，"关于第七圆环的。"
晶体接触皮肤的瞬间，小雨眼前浮现出徐星匆忙记录的画面：禁书区深处有一面隐藏墙壁，上面刻着七个圆环的立体图。六个实体圆环围绕中央一个虚线圆环——显然就是第七位置。
"第七圆环非物质存在..."徐星的画外音解释，"而是能量构造，需要同时具备两界血脉的生命体作为载体。"
画面突然一转，镜头聚焦在林雨正在解读的那本古籍上。只见书页上的文字清晰可见：“……当两界之子立于虚位，七环共鸣，封印可续……”读到这里，小雨的手不由自主地微微颤抖起来。
因为这句话的意思再明显不过了——要想延续封印，就必须让两界之子站在虚位上。而所谓的两界之子，不就是她自己吗？这岂不是意味着她必须牺牲自己，才能完成这个使命？
正当小雨陷入沉思时，小灰又递过来一块红色晶体。这块晶体看上去与其他的有些不同，它散发着一种神秘的光芒。小灰的表情异常严肃，似乎这块晶体有着特殊的意义。
“这是林雨单独给你的。”小灰说道。
小雨接过晶体，心中充满了疑惑。她不知道这块晶体将会触发什么样的记忆片段，但从小灰的表情来看，这个片段显然非常重要。
当小雨将晶体握在手中时，一股强大的力量瞬间涌入她的脑海。她的眼前闪过一幅幅画面，这些画面都是林雨的私人记忆。
在这些记忆片段中，林雨的投影比平时清晰得多，几乎就像真人一样站在小雨面前。
“小雨，如果你看到这个，说明我们己经找到了关键线索。”林雨的声音在小雨的耳边响起，她的眼中透露出一种母亲般的忧虑，“第七圆环的秘密比我们想象的还要复杂。观察者并不是简单地离开，他们是被虚无之影感染了。”
小雨瞪大了眼睛，她从未想过事情会如此严重。虚无之影，那是一种极其可怕的存在，它能够腐蚀现实，将一切都化为虚无。
“分裂仪式不仅是隔离两个世界，更是隔离那种能腐蚀现实的病毒。”林雨继续说道，“所以，小雨，无论如何，你都不能让虚无之影逃脱封印。这是我们的责任，也是你的使命。”
画面闪烁，显示出小雨从未见过的场景：远古时期，人类与狌狌还是同族时，共同对抗从地心渗出的黑色黏液。最勇敢的战士们自愿接受分裂仪式，成为两批"抗体"——也就是最初的调律师和狌狌长老。
"你的双符文..."林雨继续道，"不是偶然。那是最后一位观察者留下的标记，预言将有一个融合血脉的孩子成为终极守护者。小雨，你体内流淌的不只是我和长老的基因，还有..."
记忆片段突然中断。晶体变得暗淡无光。
"还有什么？"小雨急切地摇晃晶体，但它己经耗尽能量。
小灰刚想回答，整个平衡站突然剧烈震动。警报响起——不是调律师设置的常规警报，而是某种原始的能量尖啸，仿佛空间本身在痛苦嘶吼。
"黑影突破边界了！"小灰冲向观测台，"在回廊东区！"
小雨跟着跑过去，眼前的景象让她血液凝固：回廊的一段己经变成漆黑黏液构成的沼泽，那些物质蠕动着吞噬光脉，所过之处留下虚无的裂痕。更可怕的是，裂痕中隐约可见某种巨大的、没有固定形态的存在正在窥视。
"虚无之影..."小雨本能地后退，"它在看着我们。"
小灰迅速启动隔离协议，一道蓝光屏障升起，暂时阻挡了黑潮的蔓延。但整个中间领域的光线都因此暗淡了几分。
"能量消耗太大。"小灰检查着控制台，"我们最多能维持屏障48小时。"
小雨转向人类世界的投影——画面模糊不清，只能隐约看到时间管理局的大规模调动；狌狌世界那边更糟，整个洞穴系统己经被黑潮淹没大半，长老们正带领族群向地表撤离。
"两边都失守了。"小雨握紧拳头，"我们必须找到第七圆环的确切位置。"
"根据徐星的资料..."小灰调出全息地图，"应该在中间领域的核心区，但那里己经被黑暗占据。"
小雨看向那条搏动的新路径："不，我觉得它在呼唤我。"
她毫不犹豫地踏入发光的通道。小灰想跟上，却被无形屏障挡住。
"只有候选者能通行。"通道深处传来回声般的低语。
