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岩洞越来越窄，最后变成一条仅容孩子通过的缝隙。小雨挤进去，豁然开朗——一个巨大的球形空间出现在眼前，墙壁上覆盖着发光的壁画和符号。
这不是人类或狌狌的作品。壁画上的生物高大纤细，有西只手臂和没有五官的脸。他们正在操作七个金属圆环装置，将它们排列成一个环绕星球的阵列。
小雨走近观察，壁画活了过来：七个圆环发出强光，将某种黑影般的存在囚禁在地核深处。然后观察者们离开了，只留下一个监控设施——正是这个球形空间的原型。
"他们在囚禁什么..."小雨喃喃自语。
墙壁上的符号突然流动起来，汇聚到空间中央，形成一个全息投影：地球内部，黑影在七个圆环构成的牢笼中挣扎。随着时间的推移，圆环的能量逐渐衰减，黑影渗出裂缝——其中两道正好对应人类世界和狌狌世界的位置。
"分裂不是意外..."小雨恍然大悟，"是两个种族逃离黑影感染的本能选择！"
投影继续演示：七个圆环需要定期充能，否则黑影将完全逃脱。而充能的方式是...牺牲？画面上，一个观察者走入中央圆环，化为光流注入系统。
小雨的额头符文突然剧痛。幻象再次降临：她看到远古时期人类与狌狌还是同族时，共同对抗黑影感染的场景。最勇敢的志愿者分离成两半，一半成为最初的调律师，一半成为狌狌长老，共同维持七个圆环的运转。
"这就是循环的真相..."小雨颤抖着，"不是错误，而是必要的牺牲！"
岩洞深处传来爆炸和惨叫。小雨转身，看到秦思雨倒在血泊中，杜若曦的克隆体站在她身边，手中的枪还在冒烟。
"感人至深的历史课。"克隆体冷笑，"可惜太迟了。"
它举起枪对准小雨，却突然僵住——秦思雨用最后的力气抱住了它的腿。鲜血从她口中涌出，但她的灰白眼睛闪烁着奇异的光芒：
"记忆...永不消亡..."
一道强光从秦思雨体内爆发，席卷整个球形空间。克隆体在光芒中尖叫着化为灰烬，而小雨被温柔地推向墙壁——不，是穿过墙壁，落入一条光之隧道。
"小雨！抓住我！"
周敏的声音！小雨伸出手，被熟悉的蓝光包裹。世界旋转着稳定下来，她发现自己回到了中间领域，躺在平衡站的地板上。周敏、徐星和林雨的投影围着她，神色凝重。
"发生了什么？"周敏的光流检查着小雨的伤势，"我们失去你整整六小时！"
小雨喘息着讲述了一切：秦思雨的牺牲、地下设施的发现、七个圆环的真实用途...
"观察者..."徐星的光流波动剧烈，"古籍中提到的'无面守护者'，原来是真的。"
林雨的投影变得异常清晰："如果七个圆环是封印，那么时间管理局和狌狌长老试图操控它们的行为..."
"正在加速封印的崩溃。"小雨坐起来，腿上的伤己经愈合，"我们必须警告双方，但..."
她突然停住了。平衡站的墙壁上，人类世界和狌狌世界的画面同时出现异常：昆仑山上空聚集着不自然的乌云；狌狌洞穴深处传出非自然的轰鸣。
最可怕的是，在两个世界的画面边缘，小雨看到了相同的现象——地面渗出粘稠的黑影，像活物一样蠕动。
"己经开始了。"周敏的光流变得暗淡，"黑影正在逃逸。"
小雨额头的双符文突然自主亮起，比以往任何时候都强烈。她不受控制地飘浮起来，能量从体内涌出，在平衡站中央形成一个微型的七个圆环阵列。
"小雨！"林雨惊呼，"你在做什么？"
"不是我..."小雨的声音变得不像自己，而是多重声音的混合，"是印记...它们在响应..."
幻象再次降临，比之前任何一次都强烈。小雨看到七个圆环构成的牢笼己经千疮百孔；黑影在其中凝聚成某种可怖的形态；人类世界和狌狌世界只是它最先渗透的两个出口...
而在所有画面之上，漂浮着一个巨大的倒计时：30天。
"一个月..."小雨回到地面，声音恢复正常，"我们还有一个月时间，首到封印完全崩溃。"
徐星立刻展开行动："周敏，去人类世界寻找圆环的碎片；林雨，联系狌狌长老；我来研究加固封印的方法。"
"我呢？"小雨问。
"你，两界之子，"徐星的光流温柔地环绕她，"必须做只有你能做的事：寻找第七个圆环的继承者。"
小雨困惑地皱眉："第七个...？"
"每个圆环都需要一个守护者。"林雨解释，"人类和狌狌各三位，而第七个...始终空缺。观察者预言，终有一天会有一个同时流着两个世界血液的存在填补这个位置。"
小雨摸向额头的双符文，突然明白了它们的终极意义。这不是调律师的标记，而是...第七守护者的候选印记。
平衡站外，回廊的墙壁开始渗出黑色黏液。小雨伸手触碰，黏液立刻退缩，但很快又聚集过来。
"黑影感知到我们了。"周敏的光流护在小雨身前，"中间领域不再安全。"
小雨望向人类世界的画面——杜若曦正在集结时间管理局的全部力量；狌狌世界那边，长老们举行着更激烈的仪式。两个阵营都浑然不觉真正的威胁来自何方。
"我们必须同时阻止两边。"小雨下定决心，"然后...找到重启七个圆环的方法。"
"代价会很高。"徐星警告，"历史上每次充能都意味着..."
"牺牲。"小雨轻声完成句子，想起壁画上走入圆环的观察者，"我知道。"
她转向回廊深处，那里出现了一条新的路径，通向从未探索过的区域。额头的符文指引着她，仿佛在呼唤。
第七圆环的继承之路，正式开启。
