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“你的水属性灵纹碰见我的土属性灵纹，就像溪水遇上了土坡一样，被封锁住，你当然会觉得行动不便。”
“只需要我再施招几次，慢慢下去你的水只会不再流动，最终变成一滩可悲的沼泽，再无活水可言。”
乔永昊冷笑一声，转身便朝雨里奔去：“纵使你对我再有克制，今日天公作美，赐予我主场。这么多的雨水，你那一点土能有多大作用？”
老头不做声。
显然乔永昊说的是对的。如果只是两个人的比试，他的“土”必定克制对方的“水”，但是遭遇今日的大雨，过多的水也会过度消耗他的“土”。到时候，被外界加成过的“水”遇上他这个被过度消耗的“土”，胜利的天平就不知会倾倒何方了。
事不宜迟，老头趴地，双手按住地面。他身上的灵纹波及地面，瞬间扬起一阵烟尘，朝乔永昊呼啸而去。
乔永昊转身就跑，可双腿的速度哪有烟尘的速度快，他的全身迅速被黏上了烟尘，烟尘在他皮肤上吸附住水珠，变成黏土，这让他的关节像是被粘合了一样，很难移动。
他艰难地走到雨势大一点的地方，企图让雨水冲刷掉这些泥土。
而老头这低声一喝，掌心合十。与此同时，乔永昊嚎啕大喊，倒地翻滚。原来这黏在乔永昊身上的泥土，竟然也附带了老头身上的灵纹，老头只需一发力，附带在乔永昊身上的灵纹也会对乔产生伤害。
“就是现在，上！”
那边牧东垣早己拿好一根新的竹竿，冲刺着朝乔永昊奔去，乔永昊惊觉躲闪，却己晚了一步，牧东垣充满力量的一刺己经近在咫尺，他只能死扛。
他闷声握拳，在千钧一发之际，汇聚所有灵纹于胸腹。
一阵小声的噗嗤响起，牧东垣顺利把竹竿刺进了乔永昊腹中。他松开双手大口喘息，只是不知道刺进去多少。
可对面的乔永昊却猛地一用力，挥刀咔咔砍下竹竿，一个旋转向前，一刀劈向牧东垣。
牧东垣侧身闪避，可己躲避不及，锋利的刀刃在他腿上划开一道血口。
他捂着大腿，痛苦地坐在地上。
“用烟尘封他双眼！”
老头一个箭步向前，朝乔永昊又发动了一遍烟尘，可雨势太大，这回的烟尘己经没有之前有效了。
乔永昊腾挪到老头眼前，双刀举过头顶。老头见此，使出灵纹贯打地面，震出两块泥土于身前。
噌噌两声，双剑被挡住，哪知底下又一脚踹过来，老头一记闷声，被踢的连退两丈远。
乔永昊几个滚身落地，并没有停下脚步，冲刺着就往街口跑去。
他要逃。
老头起身见势不妙，双手再次拍打地面，用尽全身灵纹之力，震起尽量多的泥块。浸过雨水的土块变成了湿哒哒的湿土，很快捏和成一个泥球。老头双手一合，泥球以箭似的速度砸向乔永昊。
泥球击中了乔永昊的背部，他一记闷声，撞倒在一排卖菜棚内。
老头松了一口气，可很快他便觉得异常，赶紧前去棚下查看。
之前棚上兜住的雨水尽数倾倒，地上水洼一片，乔永昊早己不见踪影。
无奈摇摇头。老头的目光无意间落在一处隐蔽角落，那处留下来一些血迹，看来那人的确受了伤。
另一边的牧东垣咧开嘴笑着。这嘶哑男背弃了决斗的誓言，还笑自己用过卑鄙手段。
……
雨渐渐小了。
“感谢大爷出手相救，敢问大爷如何称呼？”
“嘿嘿，叫我常公就好。”
“小辈万分感恩，不知常公为何出手救我？”
常公不语，走到牧东垣身前，将他扶起来，拍拍干净衣服。
“你先随我去一个地方。”
说着便带牧东垣朝街道一处走去，牧东垣顺手捡回刚刚丢出的黑隼。二人?拐弯后来到一处旧餐馆前。
看着熟悉的模样，牧东垣吃惊：“这不是我刚才吃牛肉面的餐馆么？”
常公微微一笑，介绍道：“这位是潘掌柜，这位是陈小二。”
潘掌柜和陈小二点头示意。
牧东垣无法合拢自己的嘴巴：“你们都认识吗，你们是一伙儿的？”
常公没有说话，领着牧东垣往后厨走去，穿过后厨，来到后院，又在后院的柴火堆房处寻出一扇偏门，打开门往里走去。
眼前是一条狭窄阴暗的小巷，走在巷道时候能听见外面街道的声音仿佛就在耳边。竟然有这样一条在闹市里掩人耳目的道路，在外面竟然看不出一丝究竟出来！
然而吃惊的不只是这些。
道路开始往下倾斜，两人又进了一道门，慢慢下了台阶，往下越来越阴暗。
“听说，你跟羽英阁有仇。”常公边下台阶边说。他眼睛不好，走得慢，需要确定踏稳当了之后，才会迈出下一步。
牧东垣自嘲地笑着：“也是被逼的，在比试时候他们三番五次为难我。”
“然后你偏不顺从他们，反而与他们作对。”
“对，最后我是没有拿到入阁袖标，又惹怒了他们，反倒他们追杀。”
“羽英阁啊，从来都是不做人事，空有威凛大名。”
“常公您也与羽英阁有过节？”
常公摸摸胡子：“你以为全世界只有你与那羽英阁有深仇大恨？”
“百余年来，羽英阁等一众势力崇尚修道者为尊，能武者得天下。而这世上能觉醒灵纹之人并不多，他们把灵纹觉醒之人视为踏向成尊者之路的门槛石，而更多数的没有能觉醒灵纹的民众则被他们称为尘泥贱民。”
在天云帝国，尘泥是上层人对普通平民歧视性的称谓。因为在这个社会，没有灵纹的人，只能做一些重复单调的体力活劳动，卖也只能贩卖一些价格低廉的货物。贱民要开一家店铺，有时候都要找一位通窍灵纹之人撑腰，才能顺利开业。
总之，无灵纹的人一辈子只能呆在底层，终不见天日。那些觉醒了灵纹之人，则是拿到了通往光明大道的钥匙。
二人下到地面。这里是一个地下室，周围点着几把油灯。牧东垣环顾西周，发现自己正处于这地下室的厅堂之内，连接厅堂的还有许多道门。看来这地下室非同一般。
此时一位女人从暗处走出来，她身着淡紫裙袍，脸似一颗的杏仁，眉如远山翠羽，眼有秋水微波，丹唇温润，皮肤红润细腻。身上质朴的穿着丝毫不能掩盖住她华贵的气质。
“这位是庄姐。”常公介绍道，“她会拿些药给你包扎伤口，这样你好得快些。”
说罢常公去一边开始鼓捣着什么，又进了其中一扇门。
