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建安十二年冬，巴郡幕府檐角挂冰，如悬千柄玉剑。朱凯负手立在《益州山河图》前，指尖划过新野城标，忽闻探马报："刘备己屯兵新野，麾下关、张、赵云皆万人敌，唯缺运筹帷幄之士。" 霜华拨弄案上铜漏，漏沙声中轻声道："当年水镜先生言 ' 卧龙凤雏，得一可安天下 '，今凤雏在江东，卧龙在荆州，刘备怕是要踏破茅庐了。"
朱凯转身取过飞虎卫新式狼毫笔，笔杆中空可藏密信，在地图上圈出新野周边山林："传我将令，着陈武率山林营三百人，扮作新野猎户，将改良猎网售与刘备军。" 霜华挑眉："那猎网以桑藤混牛筋编织，七步可结阵，八步能困马，莫非......" 朱凯冷笑："正是要让诸葛亮看看，巴郡机巧无处不在。"
却说新野城外三十里，陈武率部扮作猎户，挑着兽皮野味在刘备军营外叫卖。时值隆冬，军士见其网中野兔，纷纷围拢。陈武掀开竹篓，露出叠得齐整的猎网，网眼间缀着荧光草屑："此网可捕獐狍，亦可困敌 —— 将军若买十张，某附赠解网之法。"
巡营校尉邓芝取过猎网细看，见藤条上刻着细密齿纹，轻轻一拉竟能自动收紧："你这猎户，怎会有此等巧物？" 陈武拍胸笑道："某祖上曾为巴郡织工，这网眼如织锦经纬，自然牢固。" 邓芝闻言心中一动，命人取来五匹蜀锦换了二十张猎网，暗中呈与刘备。
玄德公展开猎网，见齿纹间隐约有 "飞虎" 暗纹，不禁皱眉："此等机巧，莫非出自巴郡朱凯之手？" 话音未落，帐外忽有冷风卷入，关羽扶髯而入："小弟巡营，见军士皆言猎户所售药包神妙，轻伤敷之即愈。" 说着呈上一个牛皮小包，内有盐水袋与桑皮金疮膏。
刘备接过药包，见封口处绣着巴郡桑枝纹，与诸葛亮日前提及的飞虎卫后勤形制如出一辙。正沉吟间，赵云引着一位清瘦书生入帐 —— 却是刚归附的孙乾，曾在巴郡商盟见过世面："此乃巴郡 ' 织锦疗所 ' 之物，某曾见其以盐水洗创，可防溃烂。"
是夜，刘备召诸葛亮至中军帐，展猎网与药包相询。诸葛亮轻抚猎网齿纹，忽取过案上《巴郡军制对比表》残卷比对："此网结阵之法，与飞虎卫 ' 蛛网阵 ' 相似；盐水袋之术，正是朱凯 ' 含碘盐粥 ' 的变体。" 刘备捋髯叹道："朱凯治下巴郡，竟连山野猎户都成了耳目？"
诸葛亮羽扇轻摇："其势虽盛，却犯了 ' 机巧外露 ' 之忌。主公可将计就计，既用其物，亦惑其人 —— 明日可遣孙乾回访猎户，言 ' 欲购猎网百张，用于山中屯田 '，实则探其虚实。" 刘备称善，忽问："先生以为，朱凯与备，谁可成大事？"
诸葛亮目光落在烛火上，见火焰映得猎网影子如蛛网般蔓延："朱凯以商养战，以工代兵，确是治世能臣；然其根基在巴郡一隅，终是器局有限。主公若能跨有荆益，顺天应人......" 话音未落，帐外传来更鼓声，己是三更天。
却说陈武在新野城外设了三处猎户据点，每日以荧光草为号传递消息。这日黄昏，他见西山上有三簇荧光闪烁，知是山林营发现刘备军异动。刚要起身查看，忽闻身后弓弦响，一支白眊箭擦着耳际钉入树干，箭杆上绑着纸条："巴郡细作，安敢窥我营垒？"
陈武惊出冷汗，扯下纸条见上面画着折断的桑枝，知是诸葛亮警告。正欲撤离，却见赵云率二十骑突至，银枪在暮色中如白蛇吐信："某观尔等猎网，倒像是军阵之物 —— 随某去见主公，说个明白！" 陈武暗按腰间短刀，却见西周火把亮起，邓芝率部从林中杀出，手中正是改良后的猎网。
"结网！" 邓芝一声令下，军士将猎网抛向空中，藤条齿纹相扣，竟在陈武头顶织成一面巨网。陈武举刀砍网，却见藤条越砍越紧，片刻间己被捆得动弹不得。赵云上前摘去其猎户帽，见鬓角刺着飞虎纹刺青，不禁喟叹："朱凯果然无孔不入。"
刘备升帐审陈武，见其虽被缚却昂然不跪，心中暗赞其勇。"你等混入我军，究竟意欲何为？" 陈武首视刘备："某乃巴郡山林营什长，奉朱使君之命，探刘使君是否真如传闻中 ' 弘毅宽厚 '。" 帐中诸将皆怒，关羽提刀欲斩，却被刘备抬手止住。
"松绑。" 刘备亲自为陈武解缚，"孤闻巴郡朱使君治郡有方，百姓安居乐业，心甚向往。烦请回告使君，若愿共讨曹操，孤当扫榻相迎。" 陈武震惊之余，从袖中取出一枚荧光石赠予刘备："此石夜间可照百步，乃巴郡工坊所制 —— 刘使君若用得着，某可再送十斤。"
诸葛亮在旁见状，知刘备意在收心，遂附耳道："可借陈武之口，传主公 ' 求贤若渴 ' 之名至巴郡，令朱凯不敢小觑。" 刘备颔首，命人取来酒肉款待陈武，又赠其蜀锦十匹："烦请转赠朱使君，孤期待与他共饮长江水。"
陈武回到巴郡，将刘备赠锦之事禀明朱凯。霜华展开蜀锦，见上面用金线绣着 "弘毅宽厚" 西字，不禁嗤笑："刘备这是要借主公之口，扬其仁义之名？" 朱凯却盯着锦缎边缘的针脚，用放大镜细看："你们看，这 ' 宽' 字少了一点，' 厚 ' 字多了一横 —— 分明是诸葛亮的暗语。"
墨山取过《说文解字》对照，惊道："' 宽 ' 去点为 ' 苋'，' 厚 ' 增横为 ' 垕'，合起来是 ' 苋垕 '—— 此乃新野西南三十里地名！" 朱凯抚掌笑道："诸葛亮果然深谙 ' 将计就计 ' 之道，这是要引我军去苋垕设伏。" 霜华不解："既然识破，为何不将计就计？"
朱凯摇头："刘备乃当世枭雄，今在新野招兵买马，分明是待时而动。我若与他争锋，正中曹操下怀；我若助他成势，又恐养虎为患。" 说着在沙盘上新野与巴郡之间画了条虚线，"传令山林营，即日起在新野周边广布 ' 猎户 '，专售耕具与兽药 —— 记住，只卖物，不传讯。"
建安十三年春，刘备亲率关、张至隆中，初访诸葛亮不遇。归途中经过巴郡猎户据点，见一老叟在卖改良犁具，犁头镶着巴郡特有的精铁。刘备下马相询，老叟递过一张锦缎说明书，上面用图画演示犁具用法，竟与飞虎卫工坊的 "耕战一体图" 如出一辙。
"此犁何人所制？" 刘备问。老叟答："巴郡朱使君，言 ' 工欲善其事，必先利其器 '。" 刘备望着犁具上的飞虎纹，忽然想起陈武所言 "巴郡百姓皆兵"，心中不禁凛然。正沉思间，张飞粗声道："大哥，那诸葛亮架子甚大，不如我去绑了来！" 刘备斥道："休得无礼！孤求贤若渴，岂学莽夫行径？"
是夜，诸葛亮在草庐中秉烛夜读，忽有童子呈上巴郡犁具说明书。他见上面的齿轮图示，竟与朱凯《军制对比表》中的后勤图解相似，不禁长叹："朱凯此计，表面卖犁，实则探我是否与刘备联合。若我助刘备，他便断我盐铁；若我不助，他便坐大巴郡......"
建安十三年秋，曹操挥师南下，荆州震动。刘备携民渡江，路过巴郡商盟据点时，忽见数百猎户赶来支援，每人背负的箭囊上绣着双面飞虎纹 —— 正面是猎户图腾，背面是飞虎卫徽。诸葛亮见状，羽扇顿了顿："此乃朱凯 ' 耕战一体 ' 之兵，平时为农，战时为兵。"
刘备望着猎户们熟练地架设弩机，不禁对诸葛亮道："先生曾言朱凯器局有限，今观其治下，竟能使民皆为兵，民皆知战......" 诸葛亮点头："其民虽强，却缺大义名分。主公若能入主益州，顺天应人，朱凯纵有千般机巧，也不过是......" 话未说完，忽闻北方马蹄声骤，曹操追兵己至。
危急时刻，巴郡猎户们突然散开，以猎网结阵阻敌。但见藤网漫天，如张张蛛网罩住曹军骑兵，荧光弩箭破空而至，在暮色中划出美丽而致命的弧线。刘备趁机率军突围，回首望时，见猎户们且战且退，最终消失在山林中，唯有几枚荧光石落在道旁，宛如巴郡送给新野的临别赠礼。
建安十三年冬至，刘备屯兵江夏，与孙权结盟。诸葛亮在赤壁之战前夕，收到朱凯送来的锦盒，内有半块盐砖与一张纸条："今曹操势大，望丞相暂弃前嫌，共御外敌。巴郡盐铁，可资军用。" 诸葛亮望着盐砖上的飞虎纹，忽然想起刘备三顾茅庐时，路上拾得的荧光石正藏在自己袖中。
"子龙，" 他转身对赵云道，"可遣使赴巴郡，以荆州茶叶换巴郡盐铁 —— 记住，要明码标价，勿使朱凯小觑我军。" 赵云领命而去，诸葛亮则展开《巴郡山川图》，用朱笔在白帝城旁画了个圈。窗外寒风呼啸，烛火摇曳中，他仿佛看见朱凯在巴郡城头远眺，手中的望远镜正映着长江波光，与自己羽扇上的星纹遥遥相对。
