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建安十五年孟夏，长江水势初涨，诸葛亮轻摇羽扇立于船头，青江锦帆上 "卧龙" 二字与巴郡方向的飞虎旗遥遥相望。船过瞿塘峡，见两岸峭壁上刻着朱凯治下的《耕战月令》，每个字旁都有荧光石镶嵌，虽值白昼，仍隐隐生辉。
"军师，巴郡哨船来迎。" 赵云手扶剑柄禀道。但见上游驶来三艘楼船，船头立着身着玄色锦袍的朱凯，身旁站着披戴银甲的霜华，身后数十名飞虎卫皆持改良版神火弩，弩机上的荧光纹与诸葛亮羽扇上的星象图若有呼应。
"亮吊唁李公，岂敢劳使君亲迎？" 诸葛亮遥致一揖。朱凯朗笑作答："卧龙过江，某安敢不以最高礼遇相待？" 说着抬手一挥，楼船两侧转出八名织工，各捧蜀锦画卷展开，竟是李严生平治郡功绩图，每幅画角都绣着 "贤能" 二字荧光纹。
舟行至三江口，朱凯请诸葛亮移驾主舰。舱内陈设古朴，西壁皆用巴郡特有的吸音锦缎包裹，案上摆着桑木棋盘，棋子竟是磁铁所制，可吸附于盘上。"此乃 ' 纵横棋 '，" 朱凯示意诸葛亮落子，"以磁铁代兵，棋盘为阵，可推演水战。"
诸葛亮拈起一枚 "水" 字棋子，见底面刻着北斗七星，心中暗惊其机巧，口中却道："闻使君善制铁蒺藜，亮昔年草船借箭，若有此物，何惧曹军追袭？" 朱凯闻言推过紫檀匣，内装三棱铁蒺藜，尖端泛着幽蓝 —— 竟是浸过麻药的改良版："三千铁蒺藜在此，却要换先生一篇《出师表》。"
诸葛亮挑眉："使君欲借吾笔，钓天下人心？" 朱凯笑而不答，命人呈上酒盏，盏中浮着几粒荧光米："此米产自巴郡 ' 月光田 '，夜灌江水，昼承日光，煮作粥可疗疲疾。" 诸葛亮尝了一口，觉米香中带着淡淡药味，知是朱凯暗喻 "治国如烹小鲜"。
宴罢，二人步出船舱，沿堤坝而行。诸葛亮见堤石上刻着《治水十二策》，每策旁都有水利模型图示，其中 "束水冲沙" 之法与自己在南阳试行的方略相似，却更精细。"亮曾用此法治白水，" 他驻足指图，"然泥沙淤积如故，何也？"
朱凯指着远处江畔转动的龙骨水车，车身上的齿轮竟有三层咬合："先生缺的，便是这个。" 他拾起一枚齿轮模型，齿纹间刻着 "联动" 二字荧光纹，"单车之力有限，若以齿轮串联十架水车，可同时汲水、筛沙、润土 —— 某称之 ' 连环水阵 '。"
诸葛亮凝视齿轮转动，忽觉与八阵图的 "生门" 变化相通，不禁抚髯叹道："使君以机巧入大道，亮今日方知，为何巴郡能亩产三石。" 朱凯却道："非某之能，乃民心可用。先生看这堤坝 ——" 他挥手示意，远处数十名织工正用荧光石镶嵌星图，"每颗石子，都是百姓所献。"
行至巴郡工坊，诸葛亮见织机轰鸣，却不闻嘈杂之声，原来织机脚下皆垫着桑皮减震垫。阿鸢率织工拜见，诸葛亮见其中有女子持算筹记录数据，不禁想起青禾所言的 "男女共研机巧"。
"此乃 ' 多综多蹑改良机 '，" 朱凯转动操作杆，十色丝线同时织出飞虎与卧龙纹样，"一日可织锦二十匹，且能按图定制。" 诸葛亮注意到锦缎背面暗藏水纹，与巴郡布防图暗合，方知朱凯所谓 "通商" 实为 "通谍"。
忽有小厮呈上密报，朱凯看罢轻笑，将密报递给诸葛亮："曹操欲迁都邺城，问先生怎么看？" 诸葛亮见报上用荧光墨写着 "许昌空虚" 西字，知是朱凯试探，遂取过狼毫在报角画了只展翅大鹏："鹏之徙于南冥也，水击三千里。"
子夜时分，朱凯邀诸葛亮登楼船观星。甲板上摆着青铜浑天仪，仪身刻着朱凯推算的《巴郡星图》，竟比官方历法多出十二颗星子。"此乃 ' 耕战星 '，" 朱凯指着仪上荧光点，"主百工兴盛，兵戈止息。"
诸葛亮望着北斗七星，见勺柄所指正是巴郡方向，心中微动："使君欲以机巧代天命？" 朱凯摇头："非代天命，乃顺民心。先生可知，巴郡百姓每月初一，皆会向织锦工坊献一缕蚕丝？" 他展开百姓所献丝绢，上面歪歪扭扭写着 "愿使君长治"。
霜华适时奉上热酒，酒壶造型竟是缩小版的司南车。诸葛亮饮罢，见壶底刻着 "汉贼不两立" 五字，知是朱凯试探自己对刘备的忠心。他从容答道："亮亦有一心愿 —— 愿天下贤能，皆为苍生所用，而非为诸侯私兵。"
天明告辞时，朱凯赠诸葛亮三件礼物：一为改良版诸葛连弩图纸，一为《农政新篇》全卷，一为密封的锦盒。"前两物助先生治荆襄，" 他指了指锦盒，"此物待先生入蜀时再开。" 诸葛亮收下，见连弩图纸上用荧光笔圈出 "减配重，增射程" 六字，心中暗赞。
船队离岸时，诸葛亮忽闻岸上歌声西起，织工们唱着："机杼织就太平锦，耕战种出万年仓。" 歌声中，朱凯立于堤上，手持青铜面具向他挥手，面具在阳光下折射出七彩光芒，竟与诸葛亮羽扇上的宝石交相辉映。
"军师，" 赵云望着巴郡方向，"朱凯此人，可敬可畏。" 诸葛亮轻抚锦盒，忽觉盒角有凸起纹路，摸之竟是 "联刘抗曹" 西字。他望向江心翻涌的浪花，想起朱凯昨夜所言 "长江水可载舟，亦可覆舟"，不禁喃喃自语："季平啊季平，你我终是要在这棋盘上，分个高下了。"
却说诸葛亮归至新野，打开朱凯所赠锦盒，内有一木雕耕牛，牛腹中空，藏着巴郡通往汉中的密道图。图上每处关隘都标着荧光点，旁边注着 "可屯兵五千"。马良看罢骇然："此乃天赐良机，可助主公入川！"
诸葛亮却皱眉："朱凯岂会无故赠此？" 他转动耕牛尾椎，竟弹出一卷细绢，上面用巴郡文字写着："吾助公取西川，公许吾治巴郡。" 字迹间隐着飞虎纹，与锦盒内壁的龙骨水车纹形成暗码，破译后竟是 "二分天下"。
建安十六年，刘备依诸葛亮之计入川，途经巴郡时，朱凯遣陈武率飞虎卫送来粮草，粮车皆用齿轮驱动，可日行百里。刘备望着车身上的 "耕战" 二字，对诸葛亮叹道："朱凯虽未亲临，却胜似十万雄兵。"
是夜，诸葛亮在军中设宴，特邀朱凯密使马谡。席间，马谡出示朱凯手书，言愿以巴郡工坊为刘备军制造器械，却要诸葛亮在《隆中对》中增 "联巴" 之策。诸葛亮笑道："使君欲成鼎足之势？" 马谡答："非鼎足，乃织锦 —— 以巴郡为经，荆益为纬，共织天下。"
诸葛亮取过《巴郡军制对比表》，在 "情报传递" 一栏画了个圈："烦请回禀使君，亮己按表中 ' 商船为耳目 ' 之法，在长江设三十处 ' 通商哨 '。" 马谡惊觉诸葛亮竟将巴郡机巧为己所用，不禁暗赞其能。
建安十六年秋，刘备兵临成都，刘璋开城投降。诸葛亮在城头望见巴郡方向的荧光烽火，知是朱凯在庆祝 "益州初定"。他展开朱凯所赠的耕牛木雕，见牛眼处荧光一闪，映出自己羽扇的影子 —— 原来木雕内藏小镜，寓意 "照见人心"。
"军师，" 赵云指着成都百姓手中的巴郡锦缎，"朱凯的机巧，己随蜀锦传遍益州。" 诸葛亮点头，轻抚木雕上的齿轮纹路，忽觉与自己设计的木牛流马暗合。他望向巴郡，见飞虎旗与汉旗并立风中，忽然明白：这天下，早己不是单纯的 "汉贼" 之争，而是两种治世理念的较量 —— 一种以仁义为本，一种以机巧为器，而最终的胜者，或许需要兼收并蓄。
长江水依旧滔滔东去，朱凯在巴郡城楼望着刘备入川的烟尘，手中的青铜面具与诸葛亮的羽扇，终将在未来的岁月里，继续书写属于他们的传奇。而这初次的会面，不过是大幕初启，真正的博弈，才刚刚开始。
