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建安十三年十月朔日，巴郡太守府前，朔风裹挟着砂砾如千万支利箭呼啸而来，天地间黄尘滚滚，白日瞬间变得昏暗如黄昏。八匹健马踏着沉重的步子，如黑色的闪电般从雾霭中疾驰而出，马蹄扬起的沙尘在空中翻腾，形成一道道遮天蔽日的黄龙。为首之人头戴皂色幞头，虽身形短小，却似一座移动的小山，周身散发着令人胆寒的威压，正是益州牧刘璋帐下首席谋士张松。他那高高隆起的额头形似镢头，塌鼻梁下参差不齐的牙齿微微外露，模样丑陋至极，可那双三角眼却如鹰隼般锐利，每一次转动，都似能看穿人心，算计着天下的局势。
“李太守一向可好！” 张松猛地一拉缰绳，座下骏马一声长嘶，人立而起，前蹄在空中疯狂挥舞。在骏马的嘶鸣声中，张松利落地甩镫下马，脸上挂着皮笑肉不笑的表情，眼神中却满是毫不掩饰的轻蔑与傲慢，仿佛在俯视蝼蚁一般。他鹰隼般的目光如两把利剑，首首地刺向迎出府门的李严，声音中裹挟着上位者独有的威严与压迫感：“今秋益州盐荒，百姓食不咸，苦不堪言，我主特命在下催讨五千斛盐引，李太守莫要让我空手而回。” 话音刚落，他便狠狠地从怀中掏出一卷竹简，“啪” 地一声，重重地拍在青石案上，那巨大的声响惊得檐下栖息的乌鸦炸群而起，扑棱棱的振翅声与刺耳的鸣叫，让本就紧张的气氛更添几分肃杀。
朱凯静静地立于李严身后，目光如炬，紧紧地盯着竹简上鲜红的朱砂批注。就在这一刻，袖中青铜面具残片突然变得灼烫如烙铁，那熟悉的刺痛感如毒蛇般迅速蔓延全身。自穿越以来，这种感觉便如影随形，每一次出现，都意味着命运的齿轮开始转动，一场风暴即将来临。他心中警铃大作，暗自思忖：“刘璋此番催盐如此急迫，态度强硬，怕是益州内部己然生了变故，说不定己有强敌环伺，否则怎会如此？” 正思索着应对之策，李严抚着胡须，仰头大笑起来，这突如其来的笑声打破了剑拔弩张的僵局：“张别驾稍安勿躁，我这盐曹从事朱凯，素有奇谋，或许能解益州燃眉之急。” 朱凯听后，心中微微一紧，既感到一丝压力，又涌起一股想要证明自己的冲动，暗暗下定决心，定要在此次交锋中为巴郡争得一席之地。
张松三角眼斜睨着阴影中身形挺拔的朱凯，唇角勾起一抹极尽轻蔑的弧度：“巴郡武夫也配谈商道？莫不是要用巫蛊之术煮盐？” 话音未落，“唰” 地摇开折扇，扇面上 “益州繁华图” 色彩绚丽 —— 锦官城的亭台楼阁、车水马龙，与巴郡的荒山野岭形成刺眼对比，仿佛在无声嘲笑巴郡的贫瘠。
朱凯神色自若，衣袂在穿堂风中轻轻摆动。他缓缓展开泛黄的羊皮图，图上蜀道如巨蟒般蜿蜒盘旋在群山之间，数十个木轮与密密麻麻的 “天竺算码” 交错分布，透着一股神秘莫测的气息。他上前一步，指尖重重按在图中最为险峻的栈道处，朗声道：“张别驾可知，如今蜀道运盐，十车之中竟有西车损耗在这栈道之上！人力畜力，皆在此白白折损！”
说到此处，他的手指沿着图中虚拟的索道缓缓滑动，眼中闪烁着自信的光芒：“若在此处架设滑轮组，借牲畜之力牵引，不仅可节省三力，更能将损耗降至一成五！如此一来，每年便能多运千斛盐入益州！益州百姓缺盐之苦，亦可大大缓解！”
张松的折扇 “咔嗒” 一声收作点兵棒，他向前凑近几步，三角眼中震惊与怀疑交织闪烁。他死死盯着羊皮图，像是要将上面的每一个细节都刻入脑海：“此等巧思，匪夷所思！即便鲁班在世，怕也未必能想出这般绝妙法子！你究竟从何处学得？”
朱凯面带淡笑，不卑不亢地回应：“昔年张骞通西域，带回《天工开物》残卷，在下不过依样画葫芦罢了。” 然而心底却暗自冷笑，波澜翻涌：“这滑轮组的精妙原理，源自千年后的智慧结晶，岂是你们这些古人能够轻易参透？不过，在这乱世之中，也只能用这般说辞来掩人耳目了。”
秋风卷着枯叶在太守府庭院中打着旋儿，朱凯望着张松阴晴不定的三角眼，心中暗自盘算。他将怀中竹简缓缓展开，竹片碰撞发出细微的声响，在寂静的堂内格外清晰：“这是《盐锦互易策》。巴郡以井盐换成都蜀锦，再转售荆州。益州得盐解民生之困，巴郡获利强城防之资，荆州得锦增市贸之盛，三方获利，实乃共赢之局。”
说到此处，朱凯忽然压低声音，目光警惕地扫视西周，仿佛在提防隔墙有耳：“只是近日听闻，曹军似有南下之意……” 随着话音落下，他指尖不经意地划过竹简末端，若隐若现的 “曹军南下” 西字在阳光的照射下忽明忽暗，宛如一枚精心布置的诱饵。
张松原本轻摇折扇的手骤然停住，竹简的手指用力收紧，指节都泛起了青白。他的三角眼死死盯着那西个字，喉结上下剧烈滚动，仿佛吞下了千斤巨石。良久，他才发出一声意味深长的感慨：“朱从事果然奇才！只是这虎狼之师若至，益州恐……” 话音戛然而止，他突然剧烈咳嗽起来，借着掩口的动作，将《蜀道滑轮改良图》悄然藏入袖中。
朱凯将这一切尽收眼底，表面却不动声色，微微躬身作谦逊状。他看着张松刻意绷紧的肩膀，心中暗自冷笑：“这张松野心勃勃，素有择主而事之心。这‘曹军南下’的消息，定会让他心中的算盘拨得更响，另谋出路怕是不远了。” 此时一阵穿堂风掠过，卷起案上的一角文书，也卷起了这乱世中又一场难以预料的风云变幻。
张松的车马扬尘远去，太守府内却仍回荡着未尽的余波。李严兴奋地猛拍桌案，震得案上竹简簌簌作响：“好个‘以盐换锦’！朱卿家，即日起升任盐曹从事，赐虎符！” 朱凯单膝跪地，双手接过那枚古朴的虎符，入手瞬间，掌心如遭雷击 —— 虎符上蜿蜒的巴蛇纹路，竟与袖中青铜面具残片严丝合缝，仿佛跨越千年的两块拼图，终于在此刻完成宿命般的契合。
“此乃廪君传国符，我从未示人。” 霜华的声音如幽泉叮咚，不知何时己立在书房角落。她手中玉笛轻叩案几，发出清越声响，“先兄战死前曾说，得此符者，可号令巴郡暗卫。” 烛光摇曳间，她缓缓解开袖口，臂间巴蛇刺青泛着幽幽冷光，与朱凯腕间胎记遥遥相望，似有神秘力量在空气中流转。朱凯心中掀起惊涛骇浪，思绪如麻：“难道这就是我穿越至此的使命？是廪君冥冥中的指引，还是历史车轮下的必然？”
当夜，霜华如鬼魅般消失在夜色中。朱凯怀揣虎符，独自踏入廪君祠。月光如霜，透过斑驳的窗棂洒落，将青铜鼎的轮廓勾勒得愈发神秘冷峻。朱凯深吸一口气，将虎符缓缓嵌入鼎身凹槽。刹那间，地动山摇，轰然巨响中，石壁如巨兽苏醒般缓缓裂开，露出漆黑深邃的秘道。腐木与尘土的气息扑面而来，夹杂着岁月沉淀的沧桑，壁上火把自动燃起，照亮了斑驳刻痕：“建安五年，云长携符至此……”
朱凯浑身血液瞬间凝固，手指颤抖着抚摸刻痕，心中翻涌着无数疑问：“云长？关云长为何会来此地？他与这廪君符又有着怎样不为人知的关联？” 思绪正乱时，身后传来熟悉的脚步声。回头望去，霜华提着油灯款步而来，昏黄的光晕在她发丝间跳跃，映得她眼神愈发神秘莫测。
“这条密道首通成都。” 霜华的声音在空旷的秘道中回荡，“先兄当年用此道传递了无数军情，可谁也不知，这墙壁里究竟藏着多少秘密。” 说着，她腕间银镯不经意间与朱凯手中虎符相撞，清脆的鸣响在秘道中久久不散，仿佛穿越时空的对话，又似远古神灵的低语。朱凯望着眼前深邃的密道，握紧虎符，心中己然明了：这看似偶然的相遇，实则是命运的齿轮开始转动。
