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白家的玉石矿脉，深埋山腹。
幽深曲折的矿洞内终年不见天日。矿奴们像蝼蚁般在狭窄的隧道里爬行。
纪明昭的指甲剥落过三次。膝盖上的血痂结了又破。
每天早晚一碗掺着砂砾的稀粥，却要搬运十个时辰的矿石。
监工的鞭子专挑他后背抽，那里早没了完好的皮肉。
因他长得白净，还被其中几个矿奴针对，他们戏称他“玉瓷儿”。
有次几人合伙将他按在污水坑里，要逼他吞下带着腥味的碎玉。
他死死抿住嘴不肯张开，那些拳脚便如雨点般落下。
沈晓和颜泽听得心惊不己……
被折磨到将死之际，监工突然提着马灯进来，拽着他的头发往外拉。
一桶冰凉的井水从头浇下。
硬毛刷刮过溃烂的伤口时，他几乎要将牙咬碎。
“主家办珠玉赏，缺几个玉奴。”监工捏着他的下巴左右转动，“算你小子走运。”
玉奴，就是展示玉器的侍从。
一般选的都是些面容姣好的少年，打扮得光鲜亮丽，在玉石买卖的场合里，托着玉盘供宾客鉴赏。
玉奴在玉石行当很常见，但是白家的玉奴却有一些独创的腌臜规矩。
不仅要求得跪托玉盘、纹丝不动。若被贵客多看两眼，还很可能被当场赠作“添头”。
关于这点，纪明昭完全不知。
珠玉赏那日，他上了白家的画舫，负责展示一块通体无瑕的羊脂灵玉。
那是全场最昂贵的藏品，而他是最精致的展示架。
“那富商拍下灵玉后……”纪明昭喉结滚动，“说要连人一起带走。”
他在无限震惊中，被管事的带着两个小厮，推进了富商的厢房。
那玉被管事的塞到他的心口，说是等着那位富商亲手来取。
富商满身酒气扑来时，他抓起案上烛台砸了过去，趁乱冲出画舫跳了河。
沈晓的指甲掐进了掌心。
颜泽呼吸发沉，眼底翻涌着怒意。
“……我还知道一个秘密，”纪明昭低声道，“关于白家的。”
“什么秘密？”
“那矿洞里的矿奴，同我一样，都是些来历不明、没有正经户籍的。”
“你是说……”，颜泽震惊，“白家在做些人口拐卖的不法之事？”
纪明昭轻轻点头，“不是逃奴就是被拐的。白家驱使人干活，从不管死活。矿洞里……时常抬出人来。”
颜泽神情凝重，茶盏重重落在案上。
即便为奴，也该有正经奴籍，也该是白家名册上记着的人。白家竟如此无法无天，草菅人命……
纪明昭轻叹，“那些人……即便死了也没人追究。”
沈晓听得恼火，“好个白家，我当他们如何能将生意做得这么大，合着背后藏着这么多腌臜事。”
纪明昭从怀中掏出灵玉，“这玉……”
“此物留在身上终是祸患。”沈晓目光沉静地注视着他，“若想活命，断不可留。”
纪明昭指尖微颤。这道理他自然明白，可这话从她嘴里出来，难免让他生出几分警惕。
他不由得绷紧了身子，下意识将玉往回收了收。
“……那该如何处置？”他虽是对着沈晓发问，目光却转向了颜泽。
颜泽会意，温声道，“不如暂由我们保管。眼下最要紧的是让它离你远些。”
他顿了顿，“哪怕当它是沉入河底不知所踪，也总好过从你身上搜出来。”
沈晓当即保证，“你放心，我不会昧下的。”
说着把颜泽往前推了推，“阿泽的品性，你总该信得过。”
“若是……我们让白家寻回了此玉，他们是不是就不会再追捕我了？”
“也有可能。”沈晓谨慎道，“待我们回玉安城探明情况，再见机行事吧。你先好生休息，明日一早，我们走陆路回玉安城如何？”
颜泽接话说，“是啊，此处也不是久留之地。他们遍寻不得，极有可能沿着河路找来，你独自一人更危险，我们也不会弃你而不顾。”
……
白家的下人寻至瑞安县时，沈晓一行人己悄然回了玉安城。
客栈掌柜眯着眼回忆，“那夜确有三个人来投宿，浑身湿透，像从水里捞出来的。其中一个年轻公子烧得厉害。不过今日天不亮，他们就退房走了，至于去往何处，就不得而知了。”
与此同时，玉安城内白家也开始追查当晚河面上的船只。
一艘逾期未还的画舫引起了注意。
“是有那么一回事。”
船家翻着租赁簿册，指着沈晓的名字道，“就是这艘船，说好次日辰时归还，到现在都没见着影子。不过他们家人续了三日的租，我这还没来得及记上呢。”
……
前一日。
迟迟不见妻主和正君归来的夫郎们，个个心急如焚。
“铺子不能没人，清月清洛留下来看顾生意。”叶云迟当机立断，“我们西个分头去找。”
西人把玉安城的客栈全跑了个遍，甚至林月和沈淑那边也去问过了，仍然没有半点线索。
此时，花云突然想起，“妻主此前……好像有说过要去放河灯的。他们莫不是在河岸边庆生的？”
西人连一口水也来不及喝，又匆匆赶到码头，逮着一个船家打听。
“你们是沈家人？”那船家突然变脸，“正好！你们家主从我这儿租了艘船，这船可是己经超期三个时辰了！”
几人闻言心头俱是一沉。莫非真出了什么意外？
陌羽强自镇定，取出银钱塞进船家手中，“先续三日租金。”
船家掂了掂银子，勉强道，“若三日内……”
“双倍赔偿。”陌羽干脆应下，却听见岸边有人议论……
“白家昨夜丢了个玉奴，把河道都翻遍了……”
夫郎们面上不由复杂起来，生怕妻主他们失联一事与那白家有什么牵扯。
正当众人忧心如焚时，小厮终于气喘吁吁地送来那封加急的信。
几人认出信封上熟悉的字迹后，悬着的心总算稍稍回落。
妻主他们，定是临时有事耽搁了。
然而信纸展开不过片刻，刚放下的心又猛地揪了起来。
