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荒院的清晨，没有鸡鸣，只有陈虎粗砺的吼声和木棍敲打皮肉的闷响。
尘土飞扬。
新来的三十多个汉子，加上刘三、王石头等人，五十多人排成歪歪扭扭的几列，在院中空地上进行着最基础的队列和体能操练。
“跑！都给老子跑起来！没吃饭吗？！”
陈虎赤着伤疤纵横的上身，手持一根粗木棍，如同凶神恶煞般在队伍旁巡视。
他的训练方式简单粗暴，完全是矿场监工那套“不打不成器”的逻辑。
长跑，俯卧，蛙跳，扛圆木…
这些本就饿得前胸贴后背的流民矿工，哪里经受得住这般折腾。
队伍跑得稀稀拉拉，不断有人掉队，在地。
“起来！废物！”
陈虎的木棍毫不留情地抽打在掉队者的背上、腿上，留下道道红痕。
“连这点苦都吃不了，还想吃饭？还想活命？做梦！”
哀嚎声，求饶声，夹杂着陈虎的怒骂，响成一片。
角落里，张铁柱的铁匠铺炉火烧得正旺，叮当的敲击声盖不过操练场的喧嚣。
他偶尔抬头看一眼，摇摇头，又埋头继续捶打。
福伯和小妹躲在破屋门口，看着院中的景象，眼中满是担忧和不忍。
朱楒站在屋檐下的阴影里，面无表情地看着这一切。
他需要一支能打的队伍，哪怕只是雏形。
而这群乌合之众，不经历血与汗的磨砺，不打掉他们骨子里的懒散和懦弱，永远只是一盘散沙。
陈虎的手段虽然酷烈，却是眼下最快见效的方法。
【基础统御技巧】让他能隐约感知到，随着训练的进行，这群新人虽然怨声载道，但对陈虎的恐惧，对这来之不易的“安稳”的珍惜，正在缓慢凝聚成一种扭曲的“服从”。
忠诚度依旧低得可怜，大多在15到25之间徘徊，但至少没有出现负数。
“停！”
半个时辰后，朱楒开口。
声音不高，却让所有人都松了口气，瘫坐在地上，大口喘气。
陈虎也停下动作，走到朱楒身边，低声道：“朱兄弟，这帮软蛋，欠练！”
朱楒点点头，目光扫过地上横七竖八的人群。
“猴子，出列。”
那个瘦小的少年愣了一下，从人群中站起，脸上带着警惕。
朱楒走到他面前。
“你身手不错，反应也快。”
猴子没说话，只是看着他。
“挑五个人，要跟你一样机灵，手脚麻利的。”朱楒说道，“从今天起，你们组成斥候小队。”
“斥候？”猴子眼中闪过一丝疑惑。
“就是探路的，放哨的。”朱楒解释道，“你们的任务，是悄悄潜出院子，摸清周围五里内的地形，绘制简易地图。”
“哪里有水源，哪里有小路，哪里可能有危险，都要记下来。”
“还有，留意有没有陌生人靠近，特别是帮派的人。”
他从怀里掏出几文钱，塞进猴子手里。
“这是你们小队的经费，省着点用。”
“干好了，有赏。干不好，或者敢耍花样…”朱楒的眼神变得冰冷。
猴子打了个哆嗦，连忙点头：“俺…俺明白！”
他立刻转身，在人群里挑挑拣拣，很快选了五个同样瘦小精干、眼神活泛的少年或青年。
朱楒又看向另一边。
“李大山。”
那个落魄猎户站了出来，眼神依旧带着几分野性。
“你以前是猎户，熟悉弓箭？”朱楒问道。
李大山点点头，摸了摸腰间那把修复好的旧猎弓——这是张铁柱抽空帮他弄好的。
“挑十个人出来。”朱楒说道，“眼神要好，手臂要稳。”
“从今天起，你负责教他们射箭。”
“射箭？”李大山愣住了，“少爷，咱们哪有那么多弓箭…”
“先用木弓练。”朱楒指了指张铁柱那边，“等铁匠铺能造出像样的弓弩，你们就是第一批弓弩手。”
李大山的眼睛亮了起来。
重新拿起弓箭，这是他做梦都想的事！
“是！少爷！”他大声应道，立刻转身，开始在人群中挑选合适的人选。
其他人则继续由陈虎带着，进行最基础的长矛突刺和匕首格斗训练。
武器简陋，场地破败，教官粗暴。
但至少，有了目标，有了分工。
这个小小的团体，像一棵在绝境中挣扎求生的野草，开始努力伸展出自己的枝桠。
然而，艰苦远未结束。
粮食的消耗速度远超预期。
福伯摸索着空了一半的米缸，每天愁眉不展。
新来的人大多带着伤病，药材很快用尽。
训练中的磕磕碰碰更是家常便饭，没有药物，只能靠身体硬抗。
私底下的怨言开始滋生。
“每天累死累活，就给喝这点稀粥？”
“陈头儿下手也太狠了，早晚被打死…”
“这地方真的安全吗？我看迟早要被那些帮派找上门来…”
甚至出现了小规模的摩擦。
两个矿工为了抢夺掉在地上的半块饼屑，扭打在一起，被陈虎发现后，一人打断了一条胳膊，才算暂时压制下去。
猴子带领的斥候小队，几次潜出院外，带回来的消息也并不乐观。
虽然没有发现大股帮派人马活动的迹象，但零星的眼线和探子，如同苍蝇般在荒院周围游弋，从未消失。
地窖里，雪盐的产量依旧低得可怜。
朱楒站在新搭起的简陋瞭望台上，望着远处炊烟袅袅的巨港城，眉头紧锁。
炉火初燃，利爪渐成。
但这初生的火焰，是会燃成燎原之势，还是会被这风雨飘摇的世道轻易浇灭？
这刚刚磨利的爪牙，又能否在真正的危机降临时，撕开一条血路？
他不知道。
他只知道，时间，不多了。
