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福海帮的老巢，藏匿在巨港码头西侧一片混乱的仓库区深处。
烟雾缭绕，酒气熏天。
海老大，一个身材粗壮、满脸横肉的中年汉子，正烦躁地踱步。
地上是摔碎的酒坛碎片，几个鼻青脸肿的手下缩在角落，不敢吭声。
“废物！一群废物！”海老大猛地一脚踢翻旁边的木凳，“龅牙刘就这么死了？七八个人，连个毛头小子和一个傻大个都收拾不了？！”
想起龅牙刘被吊在旗杆上那凄惨的死状，海老大的心头就如同压了一块巨石。
他隐约听到风声，似乎与林家有关。
林家…
想到这个名字，海老大的嚣张气焰就熄灭了大半。
那可是巨港华人里的擎天柱，跺跺脚整个华人区都要抖三抖的存在。
龅牙刘死得蹊跷，多半是冲撞了林家什么人，被当鸡儆猴了。
可…那个姓朱的小子，还有那个叫陈虎的蛮牛…
他们打伤自己手下，坏了自己规矩，这口气怎么咽得下？
尤其是…
一个心腹手下凑了过来，压低声音：“老大，有兄弟打听到，赵老实那个老东西，前段时间生意突然好了不少，好像…好像是弄到了一种特别好的盐…”
“盐？”海老大眉头一皱。
“是啊！听说那盐白得跟雪一样，一点苦味都没有！几个相熟的厨子都偷偷跟他买，价钱还不低！”
雪白的盐？
海老大猛地停下脚步，眼中闪过一丝贪婪的精光。
他想起之前手下汇报，那个姓朱的小子似乎也和赵老实有过接触。
难道…
“去！把知道这事的人都给老子找来！仔细问问！”海老大低吼道。
很快，关于雪盐的零碎信息汇集到了海老大这里。
赵老实的小心翼翼，厨子们的趋之若鹜，还有那令人难以置信的品质和利润…
贪婪，如同毒蛇般瞬间吞噬了对林家的忌惮。
这可是盐啊！
是富商和荷兰人垄断的暴利生意！
如果能把这制盐的秘方弄到手…
不！哪怕只是抢到这批货，转手卖出去，也足够他福海帮吃上好几年了！
“林家…”海老大眼神闪烁不定。
首接动手抢，万一再触怒林家怎么办？
可这块肥肉就在嘴边，不吃？他做不到！
“备轿！去荷兰商馆！”海老大咬了咬牙，做出了决定。
想要绕开林家，甚至让林家不敢插手，只有一个办法——借荷兰人的势！
荷兰东印度公司在巨港的办事处，一座带着欧式风格的坚固石楼里。
阴暗的房间，百叶窗紧闭，只留下几道缝隙透进光线。
范迪克，一个西十多岁、金发微秃、穿着考究丝绸马甲的荷兰管事，正慢条斯理地端着一杯葡萄酒，眼神精明地看着坐在他对面、略显局促的海老大。
“海帮主，今天怎么有空来我这里？”范迪克晃动着酒杯，语气带着一丝不易察觉的傲慢。
海老大脸上堆起谄媚的笑容：“范迪克先生，小人是…是有一桩天大的富贵，想献给先生！”
“哦？”范迪克挑了挑眉，不置可否。
海老大连忙将雪盐的事情添油加醋地说了一遍，极力渲染其品质的神奇和利润的惊人。
“……先生您想，若是能拿到这制盐的秘方，或者哪怕只是控制住货源，这利润…”
范迪克脸上的表情依旧平静，只是眼神深处闪过一丝不易察觉的贪婪。
他放下酒杯，手指轻轻敲打着桌面。
“这种盐，我似乎也有所耳闻。”他慢悠悠地说，“品质确实不错。”
“只是…据我所知，这批货背后，似乎和林家有些牵扯？”
海老大心中一紧，连忙道：“先生明鉴！正是因为忌惮林家，小人才特来向先生求助！”
“只要先生您…您能出面，让林家那边…高抬贵手，小人保证，这雪盐的生意，以后就是先生您的！”
范迪克嘴角勾起一抹讥诮的笑容。
“海帮主倒是会做人情。”
他沉吟片刻，似乎在权衡利弊。
“林家在华人中的势力不小，让他们完全袖手旁观，也不是件容易的事。”
“不过嘛…”他话锋一转，“看在海帮主这么有诚意的份上，我可以试试。”
“但是，有条件。”
“先生请讲！只要小人能办到，绝无二话！”海老大连忙表态。
范迪克伸出两根手指。
“第一，动手的事情，由你福海帮去做，要做得干净利落，别留下什么手尾，更不能牵扯到公司头上。”
“第二…”他的眼神变得锐利，“这雪盐的利润，我拿八成。”
“什么？八…八成？！”海老大失声叫道，脸上的肥肉都在颤抖。
这荷兰佬也太黑了！他只是动动嘴皮子，就要拿走八成？！
“怎么？海帮主觉得不划算？”范迪克冷笑一声，“没有我出面，你敢动林家看上的人？你拿两成，总比什么都捞不着强吧？”
“或者，海帮主可以自己去试试，看看林家会不会把你连骨头一起吞了。”
海老大额头渗出冷汗。
他知道范迪克说的是实话。
没有荷兰人撑腰，他根本不敢碰这块烫手山芋。
可是八成…
“好…好！”海老大咬碎了后槽牙，几乎是从牙缝里挤出这两个字，“就依先生所言！八成！”
“希望先生能尽快…”
“放心。”范迪克端起酒杯，轻轻抿了一口，“三天之内，林家那边，自然会‘明白’该怎么做的。”
“你回去准备吧。记住，手脚干净点。”
海老大强忍着肉痛和屈辱，点头哈腰地退了出去。
房间里，只剩下范迪克一人。
他看着杯中殷红的酒液，脸上露出贪婪而阴冷的笑容。
雪盐？有意思。
管它是谁弄出来的，最后，都只会是东印度公司的囊中之物。
至于福海帮…不过是一条用完就可以扔掉的狗罢了。
……
荒院。
夜色深沉。
朱楒正在地窖里，借着微弱的油灯光芒，小心翼翼地刮取陶片上析出的雪白盐晶。
突然，外面传来陈虎压低的呼喊声。
“朱兄弟！有人找！”
朱楒心中一动，迅速将雪盐收好，熄灭油灯，悄然爬出地窖。
院门口，一个穿着普通短工服饰、却眼神机灵的少年，正焦急地等待着。
是猴子。
这几天，他带领的斥候小队己经初步运作起来，负责打探外围消息。
“什么事？”朱楒问道。
猴子左右看了看，凑近低声道：“老大，刚才俺在城南悦来茶馆附近盯梢，看到林家那个管家，急匆匆地进去了！”
林家管家？去悦来茶馆？
朱楒眉头微皱。
那是他和林家约定的接头地点。
难道…
“他出来的时候，脸色很难看！”猴子继续道，“俺偷偷跟了一段，听到他对身边的护卫抱怨，说什么‘风向不对’、‘老爷子让避风头’之类的话！”
“他还让护卫去通知城里几家跟林家走得近的商号和帮派，让他们最近‘安分点’！”
风向不对？避风头？
朱楒的心，猛地向下沉去！
他瞬间明白了！
林家要抽身了！
“还有！”猴子咽了口唾沫，声音更低了，“俺还看到…福海帮的人，今天下午开始，就在码头和城西几个路口鬼鬼祟祟地聚集！人数不少，都带着家伙！”
福海帮在聚集！林家在抽身！
这两件事联系在一起，答案己经呼之欲出！
林家，顶不住压力了！或者说，权衡利弊之后，选择了放弃他这颗棋子！
是谁给了林家压力？
能让林家都选择退避的…
荷兰人！
一定是荷兰人！
福海帮和荷兰人勾结到了一起！
朱楒只觉得一股寒意顺着脊椎爬上后脑。
林家的庇护没了！
他现在，彻底失去了外部的依仗！
福海帮，在荷兰人的默许甚至支持下，可以毫无顾忌地对他下手了！
一张无形的大网，正在悄然收紧！
“老大…咱们…”猴子看着朱楒骤然变得冰冷的脸色，声音有些发颤。
朱楒没有说话。
他抬头，望向漆黑的夜空。
月亮被乌云遮蔽，只有几颗疏星在挣扎闪烁。
山雨欲来风满楼。
这一次，是真的要靠自己，杀出一条血路了！
