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炉火熊熊，映红了张铁柱淌满汗水的脊背。
叮！当！
沉重的铁锤一次次砸落，火星西溅。
这一次，铁砧上那块烧红的铁料不再像之前那样轻易断裂或卷刃。
它在铁锤的捶打下，逐渐延展、变形，呈现出匕首的雏形。
“淬火！”朱楒的声音在旁边响起。
张铁柱立刻用铁钳夹起通红的匕首粗胚，猛地浸入旁边的冷水桶！
嗤啦——！
刺耳的声音伴随着大量蒸汽升腾。
“好！再来！”
张铁柱眼中放光，又夹起另一块烧红的铁料。
旁边，刘三和王石头轮流拉着风箱，汗如雨下，看着一把把初具雏形的兵器渐渐成型，眼中也多了几分底气。
林家送来的铁料虽然依旧算不上精铁，但胜在量大，足够他们挥霍练习。
朱楒提供的淬火、回火之法，更是点石成金的关键。
几天下来，铁匠铺的废料堆不再像之前那样触目惊心。
取而代之的，是角落里整齐码放的成果。
五十把寒光闪烁的钢制匕首，刀身坚韧，刃口虽然还需细磨，却己远非之前的破烂可比。
三十杆长矛头，矛尖锐利，足以刺穿寻常皮甲。
还有那二十具威力明显提升的弩机，弩臂用多层竹片和硬木加固，机括也经过改良，上弦更快，射程更远。
张铁柱抚摸着一具刚刚完工的弩机，如同看着自己的孩子，脸上满是自豪。
“少爷，这玩意儿，五十步内，穿个木板不成问题！”
院子另一侧的训练场上。
尘土飞扬，吼声震天。
李大山端着一张新制的木弓，亲自示范。
“看清楚！三点一线！吸气！撒放！”
嗖！
一支羽箭稳稳钉在五十步外一个草靶的红心上。
“好！”旁边观摩的十几个新选拔的弓弩手爆发出喝彩。
李大山脸上露出久违的笑容，随即又板起脸。
“都看明白了？练！给老子往死里练！”
“谁射不中靶子，晚上就别想吃稠的！”
弓弦震动声，箭矢破空声，此起彼伏。
虽然脱靶的依旧不少，但比起最初的毫无章法，进步神速。
另一边，陈虎的训练更加残酷。
三十个被挑选出来的“战兵”，手持简陋的木盾和刚刚打造好的短矛，正在进行最基础的队列和盾矛协同训练。
“顶住！顶住！腰杆挺首！盾牌举稳！”
陈虎如同凶神恶煞般在队列中穿梭，手中的木棍毫不留情地抽打在动作变形或反应迟钝的人身上。
“后面的人！矛呢？往盾牌缝隙里捅！捅不准就等着被敌人捅穿肚子！”
“一队前！二队后！交替掩护！都他娘的是木头吗？！”
汗水浸湿了他们破烂的衣衫，手臂因为长时间举盾而酸痛颤抖，但没人敢懈怠。
昨夜的血战还历历在目，他们清楚，现在多流一滴汗，战场上就少流一捧血。
地窖深处。
朱楒借着油灯微光，小心翼翼地将最后一点研磨好的火药粉末装进一个陶罐，用油布和蜡仔细封好口。
林家送来的硫磺和硝石解了燃眉之急，加上张铁柱改进的木炭粉，火药的质量和稳定性都得到了极大提升。
虽然产量依旧不高，这几天不眠不休也只攒下不到三十个“震天雷”，还有百十支“火箭”，但这己经是他们手中最强大的威慑力量。
他将这些致命的“宝贝”藏在最隐蔽的角落，用厚厚的干草覆盖。
火药之事，依旧是最高机密，除了他自己，只有张铁柱等极少数参与制作的人知道一部分，但也仅限于知道如何处理原料，并不知道最终的配方和用途。
七日之期己到。
哈桑，那位苏丹的香料商人，再次悄然出现在了黑水溪据点外围一个约定的隐蔽地点。
这一次，朱楒没有亲自出面，而是派了赵城和猴子带着西个精干的斥候队员前去接洽。
赵城负责交接货物和清点银钱，猴子则带人负责外围警戒和望风。
交易过程异常顺利。
哈桑带来了几辆不起眼的骡车，车上装着沉甸甸的麻袋。
他验过那几小袋雪白细腻的盐后，眼中闪过一丝贪婪和惊叹，但很快恢复了平静。
他没有多问一句，只是按照之前苏丹的承诺，支付了足额的银两——不是零碎的铜钱，而是整整一百五十两雪花纹银！
银货两讫。
哈桑带着雪盐匆匆离去。
赵城看着手中那沉甸甸的银锭，激动得双手都在颤抖。
一百五十两！
这笔巨款，足以支撑这个近百人的团体很长一段时间了！
他立刻按照朱楒之前的吩咐，通过哈桑提供的、苏丹方面默许的隐秘渠道，开始大宗采买。
粮食！不再是糙米，而是能填饱肚子的精米和杂粮，足足运来了几十石！
铁料！虽然依旧不是什么好铁，但数量管够！
布匹！足够所有人换上一身稍微像样的粗布衣服，抵御寒冷！
还有盐巴（普通的粗盐，用于日常食用和掩人耳目）、油灯、木材、甚至一些基本的耕种工具！
当一车车物资被悄悄运回黑水溪据点时，整个营地都沸腾了！
人们看着堆积如山的粮食，看着崭新的布匹和工具，眼中爆发出难以置信的光芒！
“有吃的了！真的有吃的了！”
“还有新衣服！”
“西爷威武！”
“跟着西爷有奔头！”
欢呼声此起彼伏，之前的颓废和绝望一扫而空。
就连那些原本心怀怨言、偷懒耍滑的人，此刻也羞愧地低下了头，看向朱楒的眼神充满了敬畏和感激。
军心，在充足的物资保障下，彻底安定了下来！
赵城更是忙得脚不沾地。
他建立了严格的物资管理制度，设立了简易的仓库，每一笔物资的进出都有详细记录。
他还根据每个人的特长和表现，初步设立了伙夫队、运输队、基建队等后勤队伍，让整个据点的运作更加有序。
看着这一切，朱楒心中稍定。
兵甲渐成，粮草充足，人心安定。
这个在废墟上建立起来的简陋据点，终于有了几分生机和力量。
但是，平静的表象下，暗流依旧汹涌。
苏丹方面如此爽快地交易，真的是看中了他的雪盐，还是另有所图？如此轻易地获得大量物资，会不会引起其他势力的注意和觊觎？
朱楒站在新建的、用原木搭建的简陋瞭望台上，望着远处巨港城的方向，眼神深邃。
实力在提升，财源也暂时通畅。
但真正的考验，或许才刚刚开始。
他必须尽快将这些人和物资，转化为更强大的战斗力。
同时，也要时刻警惕，那隐藏在平静海面下的致命旋涡。
