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夜色深沉，黑水溪据点零星的火光跳跃，映着一张张疲惫却略显安定的脸。
物资的抵达极大缓解了生存的焦虑，但朱楒心中的弦，却并未因此放松。
临时搭建的“指挥所”内，油灯的光晕摇曳。
朱楒面前的简陋木桌上，摊放着几件从上次血战中回收的“战利品”。
一柄矛头卷刃的短矛，矛杆上还残留着暗褐色的血迹。
一面边缘被劈砍出豁口的木盾，盾面上几道深深的刀痕几乎将其劈穿。
还有一支缴获的荷兰火枪，枪管己经变形，撞针也断裂了，彻底成了一根废铁。
他拿起那支废弃的火枪，入手沉重，冰冷的触感仿佛还带着硝烟的气息。
指尖划过变形的枪管，他能想象出战斗时的惨烈。
己方付出了血的代价，才勉强击退了装备精良的敌人。
那些新打造的匕首和长矛，对付流寇尚可，面对训练有素、装备火器的荷兰士兵，依旧脆弱得不堪一击。
钢，需要更好的钢。
火器，更需要能够制造、甚至改进火器的人才。
系统科技模块中，火枪的图纸静静躺着，如同沉睡的巨兽。
但图纸终究是图纸，没有合格的工匠，没有稳定的材料来源，一切都是空中楼阁。
张铁柱是个好铁匠，可他擅长的是传统锻打，对精密复杂的火器构造，恐怕力有未逮。
必须找到真正精通此道的人。
一个念头，如同黑暗中划过的闪电，骤然照亮了他的思绪。
林月儿。
那个看似柔弱的女子，在谈及巨港各色人物时，曾无意中提起过一个人。
贫民窟深处，有个姓墨的老头。
脾气古怪，离群索居，但一手机关术出神入化。
据说对冶炼铸造、奇巧淫技也有着异乎寻常的研究。
墨五。
这个名字，此刻在朱楒心中变得清晰起来。
乱世之中，真正的奇才，往往就隐藏在最不起眼的角落。
“赵城，陈虎。”朱楒沉声唤道。
很快，脚步声响起，赵城和伤势略有好转、但脸色依旧苍白的陈虎走了进来。
“老大。”
“西爷。”
朱楒指了指桌上的武器：“看看这些。”
赵城和陈虎的目光落在那些破损的兵器上，神色凝重。
“荷兰人的火器，太厉害了。”陈虎声音沙哑，带着一丝后怕，“咱们的弟兄，若不是凭着一股血勇，怕是……”
赵城点头：“长远来看，只靠刀矛，我们太吃亏。必须要有自己的利器。”
朱楒看向两人：“基地的防御和日常运转，暂时交给你们。”
陈虎一愣：“西爷，你要出去？”
“我去找个人。”朱楒没有过多解释，“赵城，物资管理不能松懈，尤其是粮食和铁料，按人头和功劳分配，务必公平。”
赵城立刻应道：“明白！”
朱楒又转向陈虎：“你的伤还没好利索，训练新兵注意分寸，但队列和纪律必须抓紧。另外，加强岗哨巡逻，特别是通往巨港方向的小路。”
陈虎挺首腰板：“西爷放心，有俺老陈在，出不了岔子！”
“猴子！”朱楒朝外面喊了一声。
一道瘦小的身影闪电般窜了进来。
“老大！”
“换身不起眼的衣服，跟我走一趟。”
猴子眼睛一亮，没有任何犹豫：“好嘞！”
半个时辰后。
朱楒脱下了相对整洁的短衫，换上了一件打满补丁、油腻发亮的破旧褂子，脸上也用锅底灰抹了几道，原本锐利的眼神收敛了许多，看上去就像一个常年在底层挣扎的流民。
猴子更是恢复了他混迹市井时的模样，缩着脖子，眼神灵活地西处乱瞟，活脱脱一个小地痞。
两人借着夜色，悄无声息地离开了黑水溪据点，朝着巨港城的方向潜行而去。
他们的目标，是巨港最混乱、最肮脏，也最容易藏污纳垢的地方——贫民窟。
越靠近巨港城，空气中腐败潮湿的气味就越发浓重。
不同于黑水溪的荒凉寂静，这里即使是深夜，也充斥着各种嘈杂的声音。
醉汉的嘶吼，女人的哭泣，赌徒的叫骂，还有隐隐传来的、不知名的哀嚎。
两人避开了主路，专门挑选那些狭窄、黑暗、堆满垃圾的小巷穿行。
猴子对这里的环境显然比朱楒熟悉得多，他像一条滑溜的泥鳅，总能在看似绝路的地方找到缝隙。
“老大，这边。”猴子压低声音，指了指一个仅容一人侧身通过的墙缝。
朱楒毫不犹豫地跟上。
穿过墙缝，眼前豁然开朗，却是一个更加混乱的露天“集市”。
与其说是集市，不如说是一个巨大的垃圾场，一些衣不蔽体的人正在垃圾堆里翻找着什么，偶尔为了一块发霉的面包或一件破烂衣物而大打出手。
几个凶神恶煞的汉子，敞着怀，露出纹身，靠在墙角，冷漠地注视着这一切，他们是这片区域“秩序”的维护者，也是剥削者。
“小心点，这些人是‘烂泥帮’的，别看他们。”猴子低声提醒。
朱楒目不斜视，尽量让自己融入周围的环境。
突然，前方传来一阵骚动。
几个烂泥帮的打手拦住了一个挑着担子的瘦弱男人。
“妈的，这个月的孝敬呢？”一个脸上带着刀疤的打手恶狠狠地问道。
“宽限几天吧，大哥，最近实在……”瘦弱男人哀求着。
“放屁！”刀疤脸一脚踹翻了担子，里面的劣质陶碗摔了一地，“没钱？没钱就拿你闺女抵债！”
瘦弱男人脸色惨白，扑上去想护住什么，却被另外两个打手死死按住。
朱楒眉头微皱，但脚步未停。
他不是救世主，现在贸然出手，只会暴露自己，引来更大的麻烦。
猴子扯了扯他的衣角，示意他快走。
两人加快脚步，绕过那片混乱。
刚拐过一个弯，迎面撞上两个喝得醉醺醺的汉子。
其中一人看到朱楒，眼睛一亮，带着酒气喷过来：“小子，面生啊？哪个堂口的？”
猴子立刻上前一步，脸上堆起谄媚的笑容：“两位大哥，我们是来投奔亲戚的，迷路了，迷路了。”
“投亲戚？”另一个醉汉上下打量着朱楒，“看你这身板，倒还结实。跟我走，去码头扛活，管你顿饱饭。”
说着，他伸手就要来抓朱楒的胳膊。
朱楒眼神一冷，侧身避开。
猴子连忙挡在中间，从怀里摸出几枚铜钱，塞到那醉汉手里：“大哥行行好，一点小意思，买酒喝。”
醉汉掂了掂铜钱，脸上露出贪婪的笑容：“算你小子识相！滚吧！”
朱楒和猴子不敢停留，迅速消失在下一个拐角。
“妈的，这鬼地方，真是步步惊心。”猴子抹了把冷汗。
朱楒没有说话，只是眼神更加警惕。
他能感觉到，暗处有不少目光在窥视着他们这两个“外来者”。
贫民窟有它自己的生存法则，任何陌生面孔都可能被视为猎物或威胁。
根据林月儿提供的零星线索，墨五住在贫民窟最深处，靠近臭水沟的一片区域。
那里环境最为恶劣，几乎无人愿意靠近。
两人又在如同迷宫般的小巷中穿行了近一个时辰，空气中的恶臭越来越浓烈，脚下的泥泞也越来越深。
终于，猴子停下脚步，指着前方不远处一间孤零零、被垃圾和废弃物半包围的破败小屋。
“老大，应该就是那了。”
那间小屋与其说是个房子，不如说是一个用各种捡来的破烂木板、铁皮、油布胡乱拼凑起来的窝棚。
周围散发着一股难以形容的刺鼻气味，混杂着金属锈蚀、化学药剂和某种东西烧焦的味道。
与其他窝棚不同的是，这间小屋的门窗都用厚实的木板钉死了，只留下一扇看上去异常坚固的小门。
门前堆满了各种奇形怪状的金属零件、齿轮、废旧的机械装置，像是一道另类的防御工事。
朱楒深吸一口气，压下喉咙里的不适感，示意猴子在外面警戒。
他独自上前，走到那扇紧闭的小门前。
门板上布满了油污和锈迹，看不出原本的材质。
他抬起手，准备敲门。
就在这时，一阵古怪的声音从门后传来。
咔嚓…咔嚓…嘶嘶…嗡嗡…
像是无数细小的齿轮在啮合，又像是某种蒸汽在泄露，还夹杂着金属摩擦的刺耳声响。
声音不大，却透着一种诡异的规律性，仿佛门后隐藏着一个正在运作的复杂机械。
朱楒的手停在了半空中。
这怪才，似乎并不欢迎任何访客。
