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崇祯三年七月廿三，应天府的暑气蒸腾，秦淮河上的画舫穿梭如织，却无人注意到街角那支低调的马队。陈墨着木盒中的玉佩，"天机藏于织机，星魄隐于经纬" 的朱砂字迹在烈日下微微发烫，与他袖中从杭州织造局带出的焦黑木板产生共鸣 —— 那上面同样刻着齿轮与星图交织的图案。
"大人，应天织染局到了。" 锦衣卫千户的声音压得极低。朱漆大门上的铜钉布满绿锈，门楣上的 "应天织染局" 匾额歪斜欲坠，唯有两侧石狮子足下踩着的不是传统绣球，而是刻满神秘符号的青铜圆盘。苏婉儿的护心镜泛起微光，镜中映出织局内影影绰绰的机械轮廓，以及无数双在黑暗中闪烁的眼睛。
跨过门槛，一股混杂着蚕丝与机油的怪味扑面而来。本该用于晾晒绸缎的空地上，矗立着十二座巨大的提花织机，机杼声沉闷如心跳。这些织机并非传统木质结构，而是由青铜与精铁铸成，梭子穿梭的轨迹竟组成《皇极经世书》中的残缺星图。陈墨的罗盘指针疯狂旋转，最终指向织局深处的绣房，那里的门帘无风自动，露出一角绣着北斗七星的玄色绸缎。
"何人擅闯禁地！" 尖锐的呵斥声响起。身着织局司事服饰的老者从阴影中走出，腰间挂着的钥匙串叮当作响，每把钥匙上都刻着不同的星宿符号。他的右眼蒙着黑布，左眼闪烁着与幽冥殿成员相似的幽蓝光芒，"应天织局乃皇家禁地，闲杂人等速速离去！"
苏婉儿的短刀出鞘半寸："老丈的服饰倒是讲究，不过这袖口的西洋纽扣...... 可不是大明物件。" 她指的是老者袖口处那枚刻着齿轮图案的银扣，与陈墨在现代实验室见过的仪器零件如出一辙。
陈墨不动声色地展开从宝船获得的星图残页，发现其上某个标记竟与织局地面的地砖纹路完全吻合。他弯腰假装系鞋带，指尖触到地砖缝隙中的蓝色黏液 —— 和长陵、定陵地宫中出现的物质一模一样。"我们奉东厂之命，核查绸缎进贡账目。" 他掏出伪造的令牌，"听闻贵局近日织出的云锦，能在月光下显现星象？"
老者的瞳孔猛地收缩，黑布下的右眼传来齿轮转动的细微声响。就在这时，绣房内突然传来机杼断裂的巨响，紧接着是女子压抑的惊呼。陈墨与苏婉儿对视一眼，同时冲向绣房。门内的景象令他们毛骨悚然：数十名绣娘被铁链锁在特制的绣架前，她们的手指都接上了机械关节，正在绣制一幅巨大的星图，丝线不是蚕丝，而是泛着蓝光的能量束。
"这是...... 用观测者的生命力为燃料的织机。" 陈墨倒吸冷气。他注意到绣架底部刻着的编号，从 "TM-1628-01" 到 "TM-1628-37"，正是从崇祯元年开始的年份标记。更令人震惊的是，绣娘中竟有几张熟悉的面孔 —— 她们赫然是在杭州织造局失踪的织工。
老者的笑声从身后传来，黑布滑落，露出镶嵌着蓝色晶体的机械右眼："不愧是第 13 号观测者，果然有些眼力。应天织局表面为皇家制衣，实则是时空管理局收集时空能量的工坊。这些绣娘的生命，正被织入这幅能撕裂时空的星图。" 他挥动手杖，织机开始加速运转，绣架上的能量束化作利刃射向众人。
千钧一发之际，天机秘阁的编钟声响起。数道银丝光网从天而降，缠住失控的织机。老者的脸色骤变："天机秘阁？你们竟敢坏我大事！" 随着他的怒吼，织局地下传来沉闷的轰鸣，十二座提花织机开始变形重组，最终拼成一个巨大的星象仪，顶端的指针首指绣房中央的金丝楠木柜。
陈墨趁机冲向木柜，柜门上的铜锁刻着与玉佩相同的 "应天" 字样。当他将玉佩嵌入锁孔，柜门自动弹开，里面躺着一个丝绸包裹的物件 —— 正是第二颗星魄。这颗星魄呈梭形，表面流转的光芒竟组成应天织局的建筑平面图，在某个角落，用朱砂标注着三个醒目的大字："活人冢"。
"不好！" 苏婉儿的护心镜突然炸裂，镜中映出织局地底的恐怖景象：数以百计的观测者被浸泡在蓝色液体中，他们的胸口都插着与星魄相似的晶体，正在为上方的星象仪提供能量。而在最深处，一个巨大的机械装置正在缓缓启动，其外形与宝船底部的星渊守卫如出一辙。
老者见势不妙，化作一道蓝光遁入星象仪。陈墨握紧星魄，星魄的光芒与织机残留的能量产生共鸣，他的意识再次被拉入时空漩涡。这一次，他看到了万历年间的应天织局：初代观测者们在此秘密研发时空织机，试图将人类的生命力转化为穿越时空的能量。但实验很快失控，那些失败的实验体，被埋入了织局地下的 "活人冢"。
"必须摧毁这个能量核心！" 陈墨大喊。他与苏婉儿、天机秘阁众人联手，将星魄的力量注入星象仪的弱点。剧烈的爆炸中，织局开始坍塌，地底传来无数冤魂的哀嚎。在尘埃落定之际，陈墨在废墟中找到一本残破的账本，上面用密文记载着："每月十五，星魄碎片将通过漕船运往淮安府，交接暗号：北斗七星照运河。"
离开应天织局时，暮色渐浓。陈墨望着秦淮河上的点点灯火，手中的星魄碎片微微发烫。他知道，淮安府的漕船上，等待他们的不仅是第三颗星魄，还有幽冥殿设下的重重陷阱。而在时空的另一头，现代实验室的监控屏幕上，应天织局的坐标正在闪烁，一个带着机械义眼的身影冷冷一笑："第 13 号，你以为能阻止历史的车轮？真正的棋局，才刚刚开始......"
