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“景升与陶恭祖，的确是故交。”刘表缓缓开口，语气中带着一丝怅然，“然则，荆州兵力不足，恐难以与夏侯杰匹敌啊。”他顿了顿，目光扫过堂下众人，最终落在了蒯良身上，“况且，此事，陶恭祖亦有错在先，贸然出兵，实属不智。”
刘表的声音不大，却带着一股不容置疑的威严。
他端坐在主位之上，身着锦袍，头戴纶巾，显得威严而沉稳。
窗外阳光透过窗棂洒落在他的身上，为他镀上了一层金色的光辉，更显其尊贵。
蒯良闻言，眉头皱得更紧了。
他原本想要劝说刘表出兵援助陶谦，毕竟唇亡齿寒的道理可是，看到刘表如此坚决的态度他轻叹一声，最终还是选择了沉默。
堂内一片寂静，落针可闻。
众官员的目光都集中在刘表身上，他们的脸上写满了复杂的神色。
有人惋惜，有人担忧，也有人暗自庆幸。
武将张虎的脸色铁青，他紧握着手中的刀柄，指节都有些发白。
他本就对陶谦的求援持支持态度，如今刘表拒绝出兵，让他心中充满了愤怒和不甘。
他几次想要开口，却又被旁边的陈雄拉住了衣袖，示意他不要冲动。
陈雄深知刘表的性格，一旦做出决定，就不会轻易更改。
与其白费口舌，不如静观其变。
他拍了拍张虎的手臂，低声劝道：“将军息怒，主公自有决断。”
张虎深吸一口气，努力平复着心中的怒火。
他知道陈雄说得对，现在说什么都于事无补了。
他只能将心中的不满压抑下去，默默地站在一旁。
刘表将众人的反应尽收眼底，他心中也明白，这个决定必然会引起一些人的不满。
但是，他并不后悔。
因为他知道，这是目前最好的选择。
他缓缓站起身来，走到窗边，望着窗外明媚的阳光，
“来人，”刘表的声音低沉而坚定，“笔墨伺候。”
刘表背对着众人，阳光将他的身影拉得修长而挺拔。
他负手而立，目光深邃，仿佛能洞穿世间的一切虚妄。
待笔墨铺好，他拿起笔，饱蘸浓墨，笔尖在砚台上缓缓游走，发出细微的沙沙声，像是一首低沉的乐章。
他运笔如飞，行云流水般在竹简上写下回信。
字迹苍劲有力，笔锋犀利，透着一股不容置疑的威严。
每一个字都像是他内心决定的投影，果断而冷酷。
信中，刘表先是表达了对陶谦遭遇的同情，语气温和而关切，仿佛一位老友在倾听另一位老友的苦楚。
他写到，徐州遭此大难，实乃天降横祸，令人痛心疾首。
字里行间，透露着一种悲天悯人的情怀，让人感觉他与陶谦同仇敌忾。
然而，紧接着，刘表的笔锋一转，开始委婉地指出陶谦的错误。
他以一种长辈的口吻，劝诫陶谦应当反思，为何会落得如此田地。
他写道，徐州地处四战之地，本应小心谨慎，切勿轻举妄动。
言辞之间，既有惋惜，又有责备，语气拿捏得恰到好处，既没有显得过于苛责，也没有过于敷衍。
信写到此处，刘表放下笔，将竹简递给身边的侍从。
他的嘴角微微上扬，勾勒出一抹意味深长的弧度。
他知道，这份回信传到陶谦手中，必然会让他五味杂陈。
“将此信，送往徐州。”刘表的声音带着一丝不易察觉的笑意，回荡在空旷的厅堂之中，听来不像是拒绝援助，更像是一个老朋友之间的劝诫。
信使接过竹简，郑重地收好，而后恭敬地退了下去。
一阵微风吹来，拂动着刘表衣袍的下摆，也吹散了厅堂中淡淡的墨香。
他再次走到窗边，抬眼望向远处，脸上露出一丝冷峻的表情。
“主公，这…真的不打算出兵了吗？”张虎的嗓音有些低沉，带着一丝压抑的怒意。
刘表闻言，缓缓转身，目光落在了张虎的身上。
他并没有直接回答，而是反问道：“张将军觉得，如今出兵，是明智之举吗？”
笔走龙蛇，刘表在竹简上挥洒着墨迹，信中之意却与口中所言大相径庭。
他并未如堂上所言般只推脱荆州兵力不足，反而对陶谦的处境“深表同情”，字里行间充斥着“老友”的关切，仿佛一位慈祥的长者在谆谆教诲晚辈。
他赞叹夏侯杰用兵如神，势不可挡，宛如天神下凡，又将陶谦先前之举贬斥为螳臂当车，不自量力。
信中，刘表“语重心长”地劝告陶谦，与其负隅顽抗，不如尽早放下武器，向夏侯杰俯首称臣，或许还能保全性命，留得青山在，不怕没柴烧。
写罢，刘表吹干墨迹，将竹简卷好，递给早已等候在一旁的信使。
“快马加鞭，务必将此信送到陶恭祖手中。” 他的语气中带着一丝不易察觉的戏谑，仿佛在欣赏一出好戏即将上演。
信使领命，接过竹简，小心翼翼地放入怀中，快步走出厅堂。
他翻身上马，扬鞭催促，马蹄声哒哒作响，卷起一阵尘土，迅速消失在官道尽头。
一路疾驰，风声呼啸，刮得信使脸颊生疼。
他不敢有丝毫懈怠，紧咬牙关，心中只有一个念头：尽快将信送到徐州。
他知道，这封信关系着徐州的命运，也关系着他自已的命运。
日夜兼程，信使终于抵达徐州城下。
城门紧闭，城墙上旌旗猎猎，气氛紧张而肃穆。
信使高举手中的令牌，大声喊道：“荆州急信，速速开门！” 守城士兵见状，不敢怠慢，连忙打开城门，将信使迎入城中。
信使不敢耽搁，径直前往陶谦府邸。
他将信件呈上，陶谦颤抖着双手接过，迫不及待地打开。
映入眼帘的，却是刘表那“情真意切”的劝降之言……
信使一路飞驰，终于抵达徐州城下。
徐州城早已不复往日的繁华，城墙斑驳，城门紧闭，一股萧瑟之气弥漫在空气中。
信使高举信筒，嘶声力竭地喊道：“荆州来信！速开城门！”城上的守军闻言，连忙放下吊篮，将信使和信件一同吊上城墙。
陶谦正襟危坐于府邸正堂，焦急地等待着荆州的回信。
他双手紧紧地握着茶杯，指节泛白，茶水早已凉透，却浑然不觉。
厅内气氛凝重，落针可闻，只有陶谦急促的呼吸声在空气中回荡。
信使快步入内，双手呈上信件，陶谦一把夺过，颤抖着双手展开竹简。
信中刘表那“情真意切”的劝降之言，如同一道晴天霹雳，狠狠地击中了他。
“这…这怎么可能？！”陶谦难以置信地瞪大了双眼，手中的竹简滑落在地，发出一声清脆的响声，却仿佛击碎了他心中最后一丝希望。
信中刘表不仅拒绝了出兵援助，反而劝他向夏侯杰投降，这无异于雪上加霜，压垮了他心中最后一根稻草。
他颓然地瘫坐在椅子上，双目无神，仿佛一瞬间苍老了十岁。
厅内众人见状，皆是大惊失色，却无人敢上前劝慰。
陶谦的脸色惨白，嘴唇微微颤抖，他感觉浑身无力，仿佛被抽空了所有力气。
“完了…一切都完了……”陶谦喃喃自语，声音低沉而绝望。
他紧紧地闭上双眼，泪水顺着眼角滑落，在布满皱纹的脸上留下两道清晰的泪痕。
他感觉喉咙一阵哽咽，却什么也说不出来。
良久，陶谦缓缓睁开双眼，目光呆滞地望着前方，他深知，徐州的命运已经注定，他无力回天。
他颤巍巍地伸出手，想要抓住什么，却抓住了空虚。
“来人……”陶谦的声音沙哑而无力，却带着一丝决绝。
