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晨曦悄然降临，冰风之境的天空微微泛白，风雪渐弱。伊戈和诺瓦背起简单的行囊，站在村落的边缘，身后是冰裔村庄的最后一片灵标光辉。村民们三三两两站在灵标周围，目送两人远去。
“别再耽误时间了，前面等着我们的，估计只会更麻烦。”诺瓦扛着熔岩大剑，语气中透着不耐，但她的脚步却并不急促。
“你说得对。”伊戈轻轻点头，目光落在远处渐渐亮起的地平线，“越早动身，裂隙的威胁就越晚到。”
长老站在灵坛旁，目光深邃，他的声音低沉：“雪霜家族并非善于交际的族群，他们比冰裔更加疏离，但他们掌握的力量，是前往南方的关键。”
“你是说，他们是我们绕过荆棘之牙的路吗？”诺瓦挑了挑眉，眼中闪过一丝好奇。
“是的。”长老点头，语气平静，“荆棘之牙山脉是裂隙的天然屏障，雪霜家族守护着那里的一部分山脉通道。他们的血脉和你们一样，是裂隙威胁下的战士。”
伊戈的目光微微闪动，他抬头看向长老，声音低沉：“他们会帮助我们吗？”
“或许会。”长老的目光落在伊戈身上，“但前提是，你们能够证明你们的意志和力量。”
“又是证明。”诺瓦轻哼了一声，将熔岩大剑扛在肩上，“这一路走来，我们的‘证明’还少吗？”
“每一次证明，都是走向更强的锻炼。”长老轻声说道，随后举起冰骨杖，灵坛上的冷焰再次燃烧，蓝白的光芒映在两人脸上。空间波动，长老从中取出了一个古朴的骨瓶，然后递给了诺瓦。这大概就是那个承诺的秘药。
“祖灵已经指引了你们的方向，裂隙的威胁不会停下，而你们需要的答案，也在南方的文明中。”长老的声音低沉而威严，“雪霜家族将是你们通向文明世界的桥梁。”
“我们还能回来吗？”诺瓦突然开口，或许是还眷恋这里淳朴的人情。
长老愣了一下，随后摸着长长的胡子大笑起来，此刻他没有了作为长老和祭祀的威严，而像个普通的慈祥的老者，他说：“部落的大门永远向你们敞开。”
两人走出村子的边缘，脚下的雪地发出轻微的咯吱声。伊戈的目光始终落在远方，那片隐约可见的山脉在阳光下泛着冰冷的光芒。
“雪霜家族。”诺瓦低声说道，语气中透着一丝玩味，“这名字听起来就冷冰冰的，比冰裔还不讨喜。”
“也许吧。”伊戈轻轻笑了一声，目光依旧冷静，“但冷冰冰的并不一定是敌人。”
诺瓦瞥了他一眼，嘴角扬起：“你这话说得越来越像个哲学家了。”
“我只是觉得，如果他们真的是守护者家族，那就不可能袖手旁观。”伊戈的声音低沉，却带着几分笃定，“裂隙的威胁已经到了这种地步，他们不可能无动于衷。”
“希望你是对的。”诺瓦轻轻叹了一口气，“不然我们得费不少劲才能翻过荆棘之牙。”
现在回想起来，当时的翻越过程简直就是奇迹，就他们俩当时那状态居然能跑出来，确实是祖灵庇护了。
“无论如何，我们会找到办法。”伊戈低声说道，他的语气中多了一丝坚毅。
行走在冰原上，风雪逐渐变小，天空也开始放晴。两人沿着一条隐约可见的小路向南行进，四周的景象逐渐变得更加荒凉，积雪下的岩石而出，像是某种被冻住的骨骼。
“有脚印。”诺瓦突然停下脚步，她的目光落在不远处的一片雪地上。
伊戈蹲下身，看了一眼那些脚印的形状，低声说道：“是人类的脚印，但很浅，说明他们动作很快。”
“雪霜家族的人？”诺瓦低声问道，目光中透着警惕。
“可能是。”伊戈站起身，握了握拳头，“但也可能是其他东西。”
两人对视了一眼，默契地调整了姿态，警惕地向脚印的方向靠近。远处的雪地上隐约能看到几道模糊的影子，那些影子动作轻盈，迅速消失在一道山壁后。
“他们在引我们过去。”诺瓦的声音低了几分，语气中透着一丝谨慎。
“那就跟上去看看。”伊戈的目光变得冷冽，他握了握手掌，骨刺轻轻颤动了一下，随后隐入袖中。
两人沿着山壁小心前行，不远处传来一阵轻微的脚步声。伊戈率先靠近，看到一个身披白色斗篷的身影站在前方，那人身形高挑，手中握着一柄闪烁着寒光的长矛。
“你们是什么人？”斗篷下传来一个冷冽的声音，带着一丝隐隐的威压。
伊戈的目光扫过那人手中的长矛，语气平静：“我们是路过的人，寻找雪霜家族的帮助。”
“帮助？”那人缓缓抬起头，露出一张苍白而冷漠的面孔，他的双眼如冰川般深邃，“外来者，雪霜家族从不轻易帮助别人。”
诺瓦挑了挑眉，语气中带着一丝不耐：“那你们是想打，还是想聊？”
那人的目光落在诺瓦的熔岩大剑上，随即又扫过伊戈的强壮躯体，眼中闪过一抹微不可察的惊讶。他沉默了一瞬，随后轻轻点头：“跟我来。你们的力量，或许值得家族一见。”
在白色斗篷人的引领下，伊戈和诺瓦穿过冰原深处的一片峡谷。这里的风雪更加刺骨，空气中弥漫着一种古老的寒意，仿佛连时间都被冻结在这片土地上。
诺瓦紧了紧肩上的斗篷，低声嘀咕：“真冷……这些人怎么能住在这么荒凉的地方？”
“也许是为了远离裂隙。”伊戈的声音低沉而冷静，他的目光扫过周围的岩壁，上面刻满了古老的符文，这些符文在风雪中隐隐发光，像是某种屏障。
“你们艾什家族曾在南方守护熔岩，而我们雪霜家族的使命，是守护寒冰。”白色斗篷人冷冷地开口，他的语气中没有太多情绪，“冰与火，从来都是裂隙的天敌。”
诺瓦转头看向他，目光中多了一丝好奇：“听起来，你们对艾什家族的事情很了解。”
“知道一些。”斗篷人没有回头，他的声音依旧冷漠，“你是艾什家族的遗孤，对吗？”
诺瓦微微一愣，随后点了点头：“是。”
“那么你会受到家族的礼遇。”斗篷人轻声说道，语气中多了一丝若有若无的敬意，“艾什家族的牺牲，让裂隙的威胁被延缓了几十年。没有你们，就没有今天的雪霜。”
诺瓦听到这话，眉头微微皱起，她低声说道：“那些事情已经过去了，我并不需要优待。”
“不，你需要。”斗篷人转头看了她一眼，目光中带着几分复杂，“这是我们欠艾什的。”
两人随着斗篷人穿过峡谷，眼前逐渐出现了一座被冰雪覆盖的巨大堡垒。堡垒的城墙上布满了寒霜符文，那些符文在阳光下闪烁着幽蓝的光芒，仿佛一道坚不可摧的屏障。
“欢迎来到霜白堡垒。”斗篷人低声说道，抬手指向堡垒中央的巨大冰晶柱，“这是雪霜家族的领地，也是裂隙扩张的最后一道防线。”
诺瓦抬头看着那高耸入云的冰晶柱，目光中闪过一抹震撼：“这东西……看起来像是用寒冰压制裂隙能量的装置。”
“没错。”斗篷人点了点头，随后示意两人跟上，“但它只能缓解裂隙的侵蚀，真正的威胁依然存在。”
伊戈的目光在堡垒四周扫过，注意到不少身穿白色铠甲的战士正站在防线内外。他们手持寒霜长矛，身上的铠甲在阳光下泛着微光，整齐而肃穆。
“这里的防线很坚固。”伊戈低声说道，语气中带着几分肯定。
“但不是永恒的。”斗篷人轻声说道，推开了通往堡垒大厅的厚重大门，“来吧，族长已经等着你们了。”
厚重的寒冰大门缓缓打开，冰冷的气息扑面而来。伊戈和诺瓦走进堡垒，一股沉稳而肃穆的氛围包裹了他们。这里没有华丽的装饰，只有冰霜符文与岩壁雕刻的朴素线条，但每一寸都散发着久经战斗的气息。
诺瓦抬起头，看着高耸的穹顶，忍不住低声说道：“这里倒是简洁，但真冷得过分。”
“他们显然不在意这些。”伊戈轻声回答，目光扫过周围的战士，那些身穿寒霜铠甲的人站得笔直，手中的寒冰长矛泛着淡淡的寒光，沉默而专注。
两人跟着带路的斗篷人穿过大厅，最终来到一个宽敞的房间。高台上站着一名高大的男子，目光冷静而深邃。他的身材魁梧，满头白发如雪，身上的苍白铠甲仿佛散发着寒冰的威压。
“塞尔弗里克，雪霜家族的族长。”斗篷人站在台阶下，低声介绍，随后退到一旁。
塞尔弗里克的目光在两人身上停留片刻，最终落在诺瓦身上。他的目光微微柔和了一些，语气低沉而平静：“艾什家族的后裔……你叫什么名字？”
“诺瓦。”诺瓦抬起头，与他对视，语气中没有一丝胆怯。
塞尔弗里克点了点头，目光中带着一丝复杂的情感：“艾什家族的名字代表着牺牲与守护。我们没有资格去评判它，但雪霜家族永远记得。”
诺瓦的目光微微闪动，声音低了几分：“谢谢。”
塞尔弗里克微微颔首，转头看向伊戈，目光重新变得冷冽：“而你……外来者。”
“伊戈。”伊戈平静地开口，目光与他对视。
塞尔弗里克盯着他片刻，随后点了点头：“带着裂隙的痕迹，却还能保持理智，你的存在很少见。”
“理智是我自已的选择。”伊戈的语气冷静。
“很好。”塞尔弗里克沉声说道，他的语气中多了一丝认可，“你们不是普通的外来者，但你们也显然也缺乏知识。”
诺瓦挑了挑眉，语气中带着一丝试探：“所以呢？我们是来寻求帮助的，不是来被指点的。”
塞尔弗里克目光平静，没有被她的语气冒犯。他缓缓说道：“要返回文明世界并不难，但在你们离开这里之前，至少应该弄清楚你们所面对的威胁是什么。”
伊戈微微皱眉：“你是说……我们不够了解裂隙？”
“裂隙是永无止境的存在，它不仅仅是怪物或者能量，更是一种不断侵蚀规则的力量。”塞尔弗里克缓缓说道，“如果你们连这一点都无法明白，那你们的旅途只会更危险。而且——”他顿了一下，“除了裂隙之外，还有其他的东西。”
塞尔弗里克挥了挥手，示意两人跟随他走向大厅的另一侧。他的步伐稳重而缓慢，声音低沉：“在你们离开之前，雪霜家族会为你们提供知识和训练。这是我们的条件，也是你们的机会。”
“条件？”诺瓦挑了挑眉，“听起来，你们还挺慷慨的。”
塞尔弗里克停下脚步，转头看向她，目光中透着一丝肃然：“这不是慷慨，而是必要。雪霜家族不会轻易帮助任何人，但你是艾什家族的后裔，我们有责任帮助你完成你的道路。”
诺瓦怔了一下，随后轻轻点头，没有再多说。
“至于你。”塞尔弗里克的目光转向伊戈，语气中多了一丝复杂，“你的力量让人敬畏，也让人警惕。雪霜家族需要知道，你的力量能否被完全掌控。”
“这也是训练的一部分，对吗？”伊戈平静地问道。
“是。”塞尔弗里克点头，“接下来的时间，你们将学习文明世界的知识，了解符文的运用，以及裂隙对规则的侵蚀。”
两人被带到一座宽敞的图书馆，这里是霜白堡垒的核心知识储备地。书架上堆满了厚重的书籍，墙壁上刻满了寒霜符文，空气中弥漫着一种淡淡的冰凉气息。
“你们可以从这里开始。”塞尔弗里克指向书架，随后转身离开，“这是雪霜家族守护的知识，你们可以自由学习。但记住，不要浪费时间。”
诺瓦走到书架旁，随手抽出一本书，目光在书页上扫过，眉头微微皱起：“这些符文结构……看起来有点复杂。”
“也许。”伊戈站在另一侧，目光落在一本写满裂隙怪物生态的书上，“但这些东西或许能救命。”
“希望如此。”诺瓦轻轻叹了一口气，随即将书放下，“看来，我们得在这里待上一段时间了。”
