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经过一个月的辛苦跋涉，李焱与墨鸦终于来到了东荒郡城。
作为大夏三十六郡之一，东荒郡地处偏僻，武道相对凋零。
但毕竟是郡城所在，此时李焱站在东荒郡前，
入目的是高达数十丈的城墙如同巨兽盘踞，灰色的砖石缝隙间透着古老而沧桑的气息。
城墙之上，每隔一段距离便矗立着一座瞭望塔，塔尖直插云霄，仿佛要刺破苍穹。
城门口人来人往，车水马龙。
两尊巨大的石兽分立城门两侧，怒目圆睁，威风凛凛，似是守护着这座城池的威严。
李焱随着人流排队进入城内，进入城内需要缴纳10枚铜钱，果然穷人不配进城。
穿过人群走进城中，城内建筑高低错落。
主干道宽阔无比，可以容纳十辆马车并行。
街道两旁店铺林立，各种招牌随风摇曳，发出轻微的声响。
远处，一座宏伟的楼阁高耸入云，飞檐斗拱处雕刻着精美的瑞兽图案，阳光洒下，折射出璀璨光芒。
楼阁周围云雾缭绕，仿若仙境一般。
再看那居民区，一排排房屋鳞次栉比，袅袅炊烟升起，给这雄伟的城池增添了几分烟火气。
李焱心中暗叹，这东荒郡虽武道凋零，但其城池却自有一番气象。
进入城内，李焱第一站便是去了趟裁缝铺，定制了两套布衣。
他身上的兽皮衣物在这郡城中实在过于惹眼，这一路上引得路人频频侧目。
逛了 半天，李焱找了家干净整洁的裁缝铺，进门问道：
“店家，定制两套衣物。”
一个看起来20来岁的小厮，嘴角洋溢着笑容，哪怕看到眼前的客人穿着奇异，也没有一丝变化，客气地说道：
“客人想要什么款式的衣物？
需要哪种布料？”
“两套长袍。
寻常布料，穿着舒适即可。”
李焱回道。
“好嘞，
客人稍等，
店内用茶。”
小厮麻利道。
一个时辰后，花了3两银子，李焱走出了裁缝铺。
此时的李焱已然换上了长袍，长袍遮盖下的身姿显得英俊挺拔，一头长发随意地披散在脑后。
曾经的孩童如今已经长成一个英挺的少年人。
墨鸦自进城后就一直沉默，静静地扮演着一只宠物的角色。
接下来，李焱沿着街道寻找住处，不久后他驻足在一家客栈前。
李焱抬头看向客栈，招牌上书“悦来客栈”四个大字。
踏入客栈，大堂内热闹非凡，酒客们或大声谈笑，或划拳行令。
店小二眼疾手快，赶忙迎了上来，“客官，打尖还是住店呀？”
“给我准备一间上房，然后给我在一楼找个靠窗的位置。
再给我来二十斤牛肉，一壶酒。”
“好嘞，您跟我来。”
小儿看到李焱肩上的乌鸦也不好奇，这年头养宠物的养妖兽的并不鲜见。
他领着李焱来到了一处客房内，待李焱将包袱放好后，又领着他来到了一楼一处靠窗的位置。
窗外便是主干道，李焱探出窗外，
看着车水马龙的街道，人来人往的喧哗声，李焱一时有些怅然。
以前一直与爷爷相依为命，后来独自在迷雾山脉过着野人般的生活，
而今方才见着一丝烟火气。
没过多久，菜就上来了。
李焱喝了口酒，一股刺鼻的味道直冲脑门，适应后又有些回甘。
以前李槐还在的时候会在小酌的时候，拿酒逗逗当时还年幼的他，而后他就再没饮过酒了。
墨鸦也不管李焱在想些什么，一下从李焱肩上飞到桌面上，就开始嚼着牛肉就酒。
为此还示意李焱赶紧给它也倒一杯。
李焱摇头失笑，找小二又拿来了一个杯子。
“听说了吗？
武院下个月就要大开山门了。
我们要不要让儿女去试试。”
客栈内人声鼎沸，不时有人在高谈阔论，此时李焱听到了一个他感兴趣的话题。
“得了吧，谁不知道武院是门阀士族的自留地。
我们去干嘛？
陪太子读书都不配。
正所谓穷文富武。
这年头平头老百姓活着都难，
哪有闲钱练武。”
此刻，原本在默默吞咽牛肉的墨鸦罕见地顿了顿，随后便若无其事地继续狼吞虎咽。
李焱与墨鸦就着牛肉将一壶酒喝完后，就回到了客房内。
随后，他将小二叫了过来，赏了一两银子，说道：
“小二，向你打听点事。”
小二接过银子，用嘴咬了一口，眉开眼笑地说道：
“客官您问，我一定知无不言言无不尽。”
“跟我说说这武院招生的事吧。”
“好嘞，我一见客官就知道您必定是今年准备参加武院的俊杰。
武院每年皆会在7月份大开山门招生，凡是6岁以上，18岁以下的适龄人皆可前往参加。”
“这个招生年龄有什么说法吗？”
“年龄太小，怕无法适应武院生活，年龄太大，骨骼定型，已然失去了培养的价值。”
“继续。”
“武院招生需要经过三重关卡，
第一关，摸骨，通过摸骨判断年龄，避免一些人鱼目混珠；
第二关，劲力测试，根据劲力与骨龄判断实力与潜力，武院会由此做不同分配；
第三关，问心关，武院乃大夏武者的培养基地，凡入武院者皆需是我大夏子民。
为避免异国妖人混进武院，问心关便是因此而设。”
小二说地头头是道，看得出来，他应该不是第一次向人介绍武院的情况。
毕竟武院每年都会招生，春去秋来，他估计早已迎来送往不知多少考生。
“好了，知道了，下次有需要再找你。”
李焱在了解了基本情况后，便把小二打发走了。
“好嘞，客官您好好休息。”
小二点头哈腰地说道。
“鸦圣前辈，您有什么想说的吗？”
李焱看着进城后一直比较沉默的墨鸦说道。
“世事变迁，时移世易，没想到区区五百年时间一切竟然已然变化至此。”
墨鸦喃喃道，
“想当年武院没有任何限制，只需走过问心关即可。
问心关亦不是拿来区分异国妖人，仅是为了考验你是否有向武之心。
亦是筛选剑修的手段，毕竟剑修对于心智有着超乎寻常的要求。”
李焱对此并未发表任何意见，自他知道拙剑仙自行道化后便已有所猜测。
大抵不过是曾经的屠龙者终成恶龙的戏码罢了。
因此，他仅是回了墨鸦一句：
“路始终在自已脚下。”
然后便自顾自地躺下休息了，舟车劳顿了好几日，是时候好好休息一下了。
原本正在缅怀往事的墨鸦见此大怒，这小子又在它面前装深沉，扑腾着便要去啄他。
李焱早已未卜先知般拿被子盖起了头，气得墨鸦无能狂怒道：
“你小子给我等着。”
而后便也自顾自飞到一旁休息去了。
