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月色正浓，街道冷清。
一队锦衣佩刀的人马，向城西宁宅疾驰。
宁宅前院灯火通明，李伯端着茶水往堂厅走，大门外忽然传来一阵急促的拍门声。
正要回庑房歇息的小厮，几乎以为听错了，这么晚了，谁还会登门呢？
敲门声好似催命符一般，越来越急促，小厮匆忙赶去开门。
门刚打开一条缝，就被人从外大力推开，小厮避闪不及，脚下踉跄了好几步才站稳。
定睛一看，七八名镇抚司的锦衣卫，裹挟着一身深夜寒气，从大门外跨进来。
“元…元大人？”小厮打着磕巴道，“你们这是做什么？”
元佑冷声问：“李伯何在？”
小厮察觉他们来者不善，打着哈哈道：“这么晚了，估计睡了吧，要不您稍等一下，小的去替您找人。”
“不必了。”元佑一眼看穿他的小心思，抬手示意身后的部下入府拿人。
“诶！”小厮忙不迭跟了上去，“这深更半夜的，元大人因何带人登门啊？您常来咱们府上，有什么事儿好歹知会一声呀。”
说话间，一群人己站在了堂厅外。
落地花枝灯的灯火透过雕花木门，泠泠洒在台阶上。
宁晚棠手执书卷，端坐于主位，而李伯则立在她的身侧，年迈风霜的脸上满是从容之色。
元佑深吸一口气，提步进堂厅，“阿姐，我奉陛下之命，带李伯去镇抚司问话。”
宁晚棠神色微动，抬头与李伯对视一眼，没有任何嘱咐。
李伯眼神淡然，朝她轻轻点头。
“元大人，走吧。”
元佑蹙眉，看来廖权所言非虚，阿姐和李伯知道要发生什么事。
锦衣卫的态度还算客气，没有对李伯动粗，两前两后将人夹在中间，带出堂厅。
元佑微微回首，确认走廊的人走远，才凑上前道：“廖权真是阿姐放走的？”
“他在牢里应该说得很清楚了。”宁晚棠依旧云淡风轻。
“……阿姐当真是暄城宁氏的后人？”元佑眼神复杂，还在做最后的确定。
宁晚棠抬头，眼底一片清明。
“是。”
“……”
“判宁家有罪的人是先帝！”元佑掷地有声道，“朝中有不少大臣，都因考绩法遭到贬黜，他们中有很多人都曾上奏弹劾宁老大人！纵使宁氏有冤，陛下和百官未必会给宁氏翻案！”
“阿姐，你走的是一招险棋！稍有不慎，多年隐忍都将功归一溃！”
宁晚棠骤然起身，眼底没有丝毫悔意和惧怕，“先帝不仁，因一己私欲，害了我宁家上下西十八条人命，你觉得我多年隐忍，就是为了苟活？”
“我父亲在朝为官时，是独断专行，可他做的桩桩件件，哪一个不是为了稳固他裴家风雨飘摇的江山！可我父亲一死，先帝便任由那些官蠹污蔑我父亲，废了我父亲在朝时的一切改革！抹灭了他一生的心血！”
提及往事，那双乌眸似有薄光暗涌。
“朝廷如今为何频繁提及我父亲？无非是国难思良臣罢了。我就是要乘这股风，将宁家十五年来的冤情昭告天下！”
揣在心里十余年的秘密，今时终于可以说出口，宁晚棠心头除了畅快，还有几分怅惘。
元佑哑然无声，心里五味杂陈。
良久，垂下头道：“既然如此，阿姐可得做好准备，最迟明日辰时，陛下便会召你入宫问话。”
说罢，他转身离开堂厅。
这一夜，宁宅灯火不断，注定无眠。
宁晚棠独坐于堂厅，时而感觉清醒,时而恍惚处于梦中。
思绪朦胧时，仿若置身混沌，在一片灰暗中不断前行，周遭阴沉又透不过气。
视野一转，她居高临下，俯瞰着一座只剩残垣的旧宅。
下一刻，似有雨水砸在她脸上，她抬手遮挡。
恍若隔世，却又分外熟悉的少年音在耳畔响起，“阿父身死还不到一个月，这群见风使舵的鼠辈竟敢围困宁府！简首目无王法！”
噢，记起来了，这是平元十八年的三月。
暄城晚春，时雨下如川。
阿父刚离世时，圣上还能摆出一副惜才悲恸的模样，追封阿父为忠国公。
可阿父离世不到一个月，圣上便忍不住了，开始重用曾被阿父打压过的大臣，贬黜阿父提拔的官员。朝中多得是揣测人心的高手，他们开始弹劾阿父有贪污渎职之嫌，圣上下令查抄西京宁府。
彼时，阿父的灵柩刚刚归乡，暄城官员便自作主张，围了宁家，不许任何人进出。
隔着阴雨蒙蒙的庭院，她看见一少年愤然地往大门外走。
不可以出去。
这个念头猛然从脑子里冒出来，她想去阻拦，身体却像被绳索紧紧束缚住，怎么都迈不出去，只能眼睁睁看着少年出门。
首到可以动弹时，她疯了似的朝大门跑。
透过窄窄的门缝，她看见门庭泥泞处，少年被按跪在地上，任由几名官兵羞辱。
“听闻宁家二郎不仅长得俊秀，还写得一手好诗，小爷今天心情好，你现作首诗来听听，要是小爷满意了，就赏你一口肉包子。”
跪在地上的少年狠狠啐了他一口，“你们算什么东西，圣上不曾给我阿父定罪，我阿父仍是忠国公！”
少年的怒骂，只换来一顿轻蔑的讥笑。
“此一时彼一时，宁元修贪污渎职，等圣上下了旨，你们全家都得进大牢，暄城地牢中多得是穷凶极恶的罪犯，最喜欢欺负像宁二郎这般俊秀的少年。”
官兵肆意的嘲笑，叫少年忍无可忍，他愤然挣扎反抗，却被人一脚踹在膝窝，扑倒在地，身上衣衫被积水浸湿。
少年形容狼狈，可背脊依旧挺首，薄唇紧抿成一条线，撑着膝盖，颤巍巍想要站起来，却被人又一脚踹跪在地。
旁边一人恶声恶气道：“忠国公府二郎这一跪，真让人受之不起啊哈哈哈哈……”
官兵们围观哄笑，看向趴跪在地上的少年的眼神，带着明晃晃的鄙夷和嘲弄。
神台崩塌，明月沉渊，是世人最爱看的戏码。
被人踩着后脑的少年额头青筋暴起，身体颤颤发抖。
那一瞬间，躲在门后窥视的宁昭，心里仿若重锤落地，轰鸣一声。
