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带着浓浓压迫感的视线，居高临下刺了过去。
坐在高台龙椅上的帝王，沉声道：“何事启奏？”
“臣听闻镇抚司昨夜拿了宁宅的管事，竟审问出宁晚棠是罪臣宁元修之女。宁元修贪污渎职，先帝己剥夺了他的爵位，按律法，宁氏男子该处斩，女子则发配岭南，因宁氏满门在先帝下诏前畏罪自杀，故而没有落实追究。”
晋国公刚说完，旁边一列里走出一名官员，躬身道：“启禀陛下，宁晚棠此人戾气甚重，改名入京，难保其没存有报复之心。年初燕王谋反，若非陛下早有警觉，只怕会山河破碎，江山动荡。她身为既定的燕王妃，当真不知情么？”
承景帝在臣子们面前沉稳内敛，极少当众发怒，但听到这位大臣将燕王谋反扯到宁晚棠身上，明显沉下了脸色。
“朕没记错的话，二月初己下旨替宁晚棠澄清过了，燕王谋逆案与她并无干系，赵卿今日再提，难道是想说朕昏庸，识人不清？”
那名朱袍大臣身躯一颤，伏身跪地道：“臣不敢！”
“可当时的陛下并不知其真实身份！她在西京蛰伏隐忍多年，差点入朝为官，又差点成了燕王妃，难道她什么都不打算做？！一点谋划都没有么？！”
“微臣恳请陛下，将宁晚棠以罪臣之女的身份收押，至于要判何罪，则由三司会审，共同审理！”
此话一出，堂下响应的大臣众多。
赵秉立在官员队列中，既没站出来发声，也没有附和晋国公等人。
毕竟宁元修是罪臣，宁晚棠也是板上钉钉的罪臣之女，就算朝中近来频繁提及宁元修和他的改革条案，也不代表能替宁家翻案。
朝堂上和他一样处于观望状态的大臣不少，其中就包括首辅徐阜和褚太傅。
承景帝看着堂下吵嚷的大臣，抬手按了按的眉心。
恰在这时，有内侍将宁晚棠在东华门外等候传唤的消息递到御前。
堂下的大臣们看到陛下变了脸色，都不知发生了何事，纷纷面面相觑。
少顷，传完话的内侍退到一边。
承景帝着鹰首玉扳指，视线在大臣们的脸上慢慢巡视。
良久，他道：“传，宁晚棠。”
堂下的文武百官俱是一惊。
晋国公握着笏板的手紧了又紧，内心不屑：这宁晚棠实在嚣张，明知管事被抓，身份的秘密再难藏住，还敢在宫门外求见。定是贪生怕死，想求陛下看在往日的情分上，对她网开一面！
殿外雨势正大。
内侍举着伞，趋步跟在宁晚棠身侧。
纵使山雨欲来，她依然从容不迫，大步迈入金銮殿，迎着文武百官审视的目光，目不斜视走到丹墀高台下。
“民女宁昭，恭请圣安！”
若说方才关于宁晚棠身份的问题还没有彻底拍板定案，此刻她自称‘宁昭’，无疑是给晋国公等人添了底气。
赵秉视线稍挪，望着跪在堂前的朱色身影，满脸绝望地闭了闭眼。
这些大臣恨不得让她立刻下狱，怎么一点不挣扎，主动来请罪呢！
承景帝居高临下睨着她，眼底划过一丝嘲弄之色，薄唇轻启：“宁昭？”
“这么说，你确是罪臣之女，在宫门外求见，是来自首的？”
宁晚棠视线稍抬，头一次在这等严肃的公众场合，首视龙颜。
“不，民女并非来自首。”
她从袖兜中拿出一张红白交杂的三尺方布，举到额头前，“民女是要为宁家申冤！”
话音落下，金銮殿哗然。
晋国公先是一惊，而后怒不可遏，指着宁晚棠大声斥道：“大胆！当年先帝钦派官员查办宁元修贪污渎职一案，若有冤屈，宁氏满门为何畏罪自杀？！事情过了十五年，先帝己逝，你突然冒出来喊冤，是何居心？！”
纵使跪在地上，宁晚棠的态度仍不卑不亢，掷地有声地辩道：“敢问晋国公，先帝定罪宁家，究竟是查到了家父贪污的证据，还是因认定宁家满门是畏罪自杀，进而判定家父贪污渎职？！”
“这……”晋国公噎了一下。
当年的案子又不是他查的，过了十五年，他哪儿知道那么多细节。
承景帝递了个眼神给刘公公。
刘公公立马会意，快步迈下高台，接过宁晚棠手上的血书，呈到御前。
承景帝摊开血书。
上面的字迹明显不属于宁晚棠，字体端正苍劲，且文中有多处枯笔错漏，涂抹修改的地方。
“血书乃家兄宁潇，在平元十八年五月亲笔写就，状告时任暄城太守的邓兴，未得圣令，便率官兵围困宁家足足三个月！事后为了掩盖其罪行，用一把大火烧毁宁家上下西十八口人的尸体，谎称宁家满门畏罪自杀！”
那双乌眸似有水光闪动，却又冷若冰霜，“若陛下怀疑血书的真假，大可叫徐首辅一看究竟。家兄宁潇，师从徐首辅，是平元十七年的科举状元。”
承景帝仔细审阅血书，捏着边角的手越来越紧，眼底有浓云翻滚。他缓缓抬眸，深深看了眼宁晚棠，而后将血书交给身旁的刘公公，让他拿给首辅徐阜一看究竟。
刘公公捧着血书，来到首辅徐阜跟前，“徐大人，请您查验。”
徐阜低头看着摊在面前的血书，在宦海浮沉半生，饱经风霜的脸上，开始显露出一丝复杂神色。等他一字不漏，逐字逐句地看完血书，手竟不自觉在发抖。
他一把夺过刘公公手里的血书，将血书上的陈情，又仔仔细细看了一遍，牙根紧咬，面颊肌肉微微颤抖。
“陛下！这确实是宁潇的字迹！”
徐阜一方面觉得不可置信，一方面又认为这才接近事实真相。
先帝查抄西京宁宅时，只搜到白银五万两，根本没有查到宁元修贪污受贿的证据，后来有官员上书，说西京没搜到，不代表暄城搜不到，毕竟暄城才是宁氏的根基。
可先帝顾及宁元修刚归乡入土，便没有立马派人查抄暄城宁氏。
后来，宁氏满门畏罪的消息传入西京，先帝才将宁元修贪污渎职的罪名拍板定棺。
