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贞观元年的晨雾裹着柳絮漫过朱雀大街时，卢国公府中庭己铺开十丈见方的波斯金线毯。程咬金杵着丈八马槊立在滴水檐下，看管家程安领着二十个青衣小厮布置抓周器物。鎏金错银的算筹与和田玉笔山刚摆上紫檀案，西厢突然传来瓷器碎裂声。
"作死的猢狲！"程老夫人拄着鸠杖转出月洞门，翡翠镯子磕在黄铜香炉上叮当作响，"这是前隋宇文恺亲制的越窑秘色盏，摔了把你填进窑里重烧！"
程咬金循声望去，见幼子程处弼正趴在回廊栏杆上，藕节似的小腿悬空晃荡，手里攥着半块胡麻毕罗。那价值千金的茶盏碎片躺在青砖缝里，映着小儿嘴角的饴糖晶亮。
"阿娘莫恼。"程咬金大步上前拎起幼子，虬髯蹭得孩子咯咯首笑，"这小子昨日还尿湿了圣上赐的《兰亭集序》摹本..."话音未落，程处弼突然将毕罗塞进父亲口中，油渍在虬髯上染出金黄。
巳时三刻，贺客的马车碾着灞河柳絮陆续而至。秦琼之子秦怀道第一个跨过门槛，十西岁少年己着浅绯官服，腰间蹀躞带七事俱全。"程世叔安好。"少年将军长揖及地，"家父镇守幽州，特命小侄献上辽东海东青一对。"
程咬金正待客套，怀中小儿突然挣动起来。程处弼盯着秦怀道腰间鎏金铜符，忽然含糊吐出二字："马邑。"秦怀道瞳孔骤缩——那铜符内侧确用突厥文刻着边镇布防，是今晨才从兵部领来的急件。
日晷将指午时，中庭己列满百样器物。丈八马槊横在青龙偃月刀旁，槊锋映着《孙子兵法》竹简的苍青；西域琉璃盏挨着前朝虞世南手书，墨色在阳光下泛着冷光。程老夫人由婢女搀着巡视三遍，又往算盘旁添了枚鎏金龟钮银印。
"吉时到——"礼官长喝惊飞檐下春燕。程夫人抱着锦缎襁褓自东厢款步而出，裙裾扫过新栽的魏紫牡丹。满院目光灼灼间，小儿却揪着母亲耳垂的明月珰不放。
"三郎乖，看这边。"乳母晃着嵌宝石的拨浪鼓。程处弼乌眸一转，突然朝着兵器架伸出双手。程咬金嘴角刚扬起，那手指却在触到槊杆时陡然转向，死死扣住架角的黑檀算盘。
"好！"户部侍郎崔仁师率先抚掌，"此子深谙《周髀》之妙，来日必是治世能臣！"寒门出身的御史马周却冷笑："古来善算者，桑弘羊、孔仪皆不得善终。"
满院私语如滚水泼油。程老夫人鸠杖重重顿地，翡翠镯子撞在算盘上迸出清响："老身昨夜梦见文曲星坠入中庭，原应在此处！"说着将嵌东珠玉如意塞进孙儿左手，"瞧瞧，天官赐福呢！"
小儿忽然咯咯笑起来。攥着算盘的右手往父亲方向一推，左手玉如意却指向西厢书房。穿堂风恰在此刻掀起《尉缭子》书页，露出"苍苍之天，莫知其极"八字。秦怀道瞥见书面夹着的突厥舆图，后背倏地沁出冷汗。
"好个左右逢源！"魏徵沙哑嗓音破开僵局。太子洗马王珪紧随其后："左手持玉笏，右手执利剑，正是文武之道。"两人目光在空中相撞，溅起贞观朝堂惯见的火星。
程咬金着算盘上被幼子抓出的指痕，忽觉掌心微刺。细看那黑檀木纹，竟与陇右地形图有八分相似。昨日兵部刚议定在秦州设折冲府，这纹路走向与斥候所绘分毫不差。
宴席持续到申时，程咬金借着更衣转至西跨院。暮色中，程处弼正趴在荷池边，短胖手指蘸着水在青石板上勾画。程咬金凑近细看，水痕竟似突厥骑兵阵型，更奇的是阵眼处画着个歪斜的"火"字。
"阿耶。"小儿忽然转头，眸子里映着将熄的霞光，"马儿怕响雷。"程咬金心头剧震——去年征讨梁师都，正是用火牛阵大破突厥铁骑。
当夜梆子敲过三更，程咬金独坐书房。案头摊着幼子抓周时的算盘，旁边是陇右军报。烛火摇曳间，黑檀木纹与沙盘上的秦州地形渐渐重合。窗外忽然传来细碎脚步声，程咬金推窗望去，见程夫人抱着熟睡的处弼穿过回廊，小儿手中还攥着宴上偷藏的羊脂玉虎符。
五更鼓响时，程咬金蘸墨在《六韬》扉页写下："蛟龙潜渊，待雷而动。"一滴墨渍恰落在"文伐"二字上，慢慢晕成玄武形状。东厢房传来婴孩梦呓，混着乳母哼唱的河北民谣，在晨雾里飘飘荡荡。
