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李承稷在草席上蜷成只虾米时，连汗都流干了。高热像把钝刀在骨缝里搅，耳边嗡嗡响着蝗群过境般的轰鸣。恍惚间，他看见父亲举着豁口陶碗，碗底沉淀的石灰渣混着泪，在眼前晃成混浊的漩涡。
"要活的..."村头神婆的铜盆声忽远忽近，王氏跪在门槛外磕头的闷响像捶在棉花上。承稷的指甲抠进草席，断成三截的指甲盖里嵌着石灰粉，把掌纹染出诡异的青白。
苏明琬的裙摆扫过篱笆时，惊飞了啄食药渣的麻雀。她背上竹篓里，新鲜的三七叶还沾着峭壁的露水，篓底压着本撕去封皮的《本草拾遗》——那是前日从蓝玉亲兵手里抢回来的，书页间夹着半片带血的箭镞。
"让开。"少女的嗓音清冷如药杵捣在铜臼里。张氏刚要阻拦，忽见苏明琬腰间晃动的犀角刀——刀柄缠着的五色丝线，正是太医院御医才准用的规制。老妇耳后的刺青突然发烫，踉跄着退到阴影处。
承稷在混沌中闻到艾草混着三七的辛香。有人掀开他糊着冷汗的眼皮，指尖的薄茧刮过眉骨，凉得像深秋的井水。"灯心草三钱，地骨皮..."少女的低语被蝉鸣撕碎，他努力聚焦视线，只看见对方鬓角的苍耳子凝着血珠，像粒朱砂痣。
夜半暴雨突至时，苏明琬正在檐下捣药。雷光劈开夜幕，照见药臼里蠕动的怪虫——那是从承稷耳中取出的蜱虫，吸饱了血的身子鼓成红珠。她突然捏碎虫尸，混着雄黄酒灌进承稷口中，指节被咬出两道血痕。
"吐出来！"苏明琬的手刀劈在承稷后颈，力道精准如针灸下穴。承稷咳出团黑血，血里裹着半片蝗虫翅膀，翅脉间粘着石灰粉。少女的银针扎进他虎口，针尾缀着的药玉突然迸裂，露出里头暗藏的犀角粉末。
第三日鸡鸣前，承稷的体温终于退到能摸出脉象。苏明琬摊开染血的绢帕，里头包着从悬崖采的七叶一枝花。花瓣上的露水滚落药碗，映出她熬红的眼角——为采这味药，她腕间的纱布还渗着血，那是被蓝玉亲兵的箭矢划破的。
"当归补血..."承稷突然梦呓般呢喃。苏明琬的银剪停在半空，剪尖映出少年干裂的唇形。她当然不知道，这是承稷昏沉中嗅到药香，想起王夫子讲《诗经》里的"采蘩祁祁"。
晨光爬上药篓时，苏明琬发现承稷在草席上勾画。烧焦的炭条在泥地画出奇怪的符号，细看竟是《伤寒论》里的药方配比，只是把"桂枝"换成了"苍耳子"。她突然抓起他手腕，三指按在寸关尺处——脉象仍浮，但己见滑利之象。
"你识药？"少女第一次正视他的眼睛。承稷摇头，指间炭灰在地上画出蝗虫复眼的结构："艾草驱虫，雄黄避蛇，石灰...石灰能改土质。"他喘着气在眼状图案旁写"三七"，正是苏明琬篓里最珍贵的药材。
院外突然传来马蹄声。苏明琬闪电般将药篓踢进灶洞，篓底掉出块铜牌——正是蓝玉大营的医官腰牌。她扯下染血的苍耳子塞进承稷掌心："含住，装癔症。"
亲兵踹门而入时，承稷正挥舞着草席唱童谣。苏明琬假意把脉，指尖在他掌心写"哑门穴"。承稷突然抽搐着咬破舌尖，血沫喷在亲兵靴面的"蓝"字纹绣上，吓得众人连退三步。
"晦气！"领头亲兵的马鞭抽碎药罐。苏明琬低头收拾碎片时，将半片犀角刀滑进承稷的草席。暴雨冲刷着院中的药渣，把"三七"二字冲成蜿蜒的小溪，最终汇入李三石挖的排水沟——那里埋着防治蝗卵的石灰包。
五更天，苏明琬背着空药篓消失在晨雾里。承稷摊开掌心，带血的苍耳子己经风干，刺尖上粘着片极小的金箔——分明是从蓝玉大营药匣上剥落的印记。灶灰里还埋着半张药方，背面用炭灰画着奇怪的符号，像蝗虫又像箭镞。
七日后，承稷能下地时，在村口老槐树下发现个香囊。素缎上绣着三七叶，叶脉用金线勾出《伤寒论》的段落。拆开却是晒干的苍耳子，籽粒间藏着张字条："硷性土易生蜱虫，石灰水当混雄黄。"
