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掖庭的雪混着煤渣，踩上去咯吱作响。萧令容蹲在枯井边，看着裴翊把杏脯砸进结冰的污水里。枯枝上的寒鸦被惊得扑棱棱飞起，翅膀扫落的雪沫子落进井口，很快被底下蒸腾的腐气融成黑水。
“十二年前的杏脯早该霉烂了。”她拢了拢破旧的狐裘，呵出的白气遮住眼底狡黠，“除非有人年年往冷宫枯井里藏新货——就像往棺材里塞活人。”
裴翊的刀尖挑起块冻硬的果肉，月光下泛着诡异的青。昨夜追查到的冷宫名录就揣在他怀里，泛黄的纸页上“萧氏令容”西个字被朱砂划了三道红杠——这是死囚的标记。刀柄上的云纹硌得他掌心发疼，就像十二岁那年握着娘亲冰凉的腕子。
“你五岁就进了掖庭。”他突然攥住她手腕，玄甲手套上的冰碴刺进她肌肤，“怎么认得我娘？”
萧令容疼得吸气，袖中却滑出半块玉佩：“那年孙公公把你娘拖进废殿时，我正躲在房梁上啃冻梨。”她指尖划过玉佩裂痕，青玉里血丝般的纹路在月光下蠕动，“她攥着这个，求我将来交给她儿子——说儿子颈后有块狼头胎记。”
裴翊手一颤，刀尖在冰面划出深痕。后颈突然火辣辣地疼，那里确实有块暗红胎记，形状像极了突厥狼图腾。昨夜挖开梅林断碑时，棺木里只有件染血的宫女服，领口处绣着歪歪扭扭的“淑”字。那针脚他认得，是娘亲教他缝补衣裳时的手法。
“你娘没入土。”萧令容突然凑近，呼吸带着杏仁苦味，“她的骨头在……”
嗖！
利箭擦着裴翊耳际钉入枯树，箭尾白羽簌簌震颤。二十步外的廊柱后，副将张成正在收弓，腕间包扎的白布渗着血——正是昨夜被弓弦割伤的位置。
“将军当心！”张成疾步奔来，皮靴碾碎井沿的冰棱，“这妖女最擅蛊惑人心！”
萧令容突然抓起把雪塞进裴翊掌心，冰水顺着指缝滴在玉佩上，竟浮出几行血字：“三更，冷宫灶膛。”字迹扭曲如蛇，像极了娘亲临终前在雪地上划的痕迹。
裴翊猛地擒住张成手腕：“谁准你放箭？”
“末将见这妖女要对将军不利……”
“滚去查清箭矢编号。”裴翊甩开他，铁青着脸提起萧令容后领，“你最好别让我找到说谎的舌头。”
萧令容的棉鞋在雪地上拖出两道痕，像极了当年被拖进掖庭的娘亲。她突然咯咯笑起来：“将军不觉得奇怪？昨夜三殿下刚咽气，今早掖庭就有人急着灭口。”
冷宫的灶膛积着陈年灰烬，萧令容扒开碎砖时，裴翊的刀始终抵在她后心。北风卷着雪粒子从破窗灌进来，灶眼里未燃尽的柴火噼啪作响，炸出几点星火落在她散乱的发间。
“你娘在这儿给三皇子母妃熬过安胎药。”她突然抓起把药渣，焦黑的根茎混着发霉的桂皮，“知道为什么三殿下生来心悸？因为裴淑娘子天天往药里添杏仁粉。”
裴翊瞳孔骤缩。三皇子暴毙前的症状他再清楚不过——抽搐，干呕，指尖泛青，与杏仁中毒一模一样。刀尖不自觉地往前送了半寸，血珠顺着萧令容的棉衣洇开。
“胡说！”他喉咙发紧，“我娘是浣衣婢，怎会接近嫔妃药膳？”
萧令容转身握住刀刃，血珠滚在焦黑的灶台上：“因为她也怀着孩子啊。”她扯开衣襟，露出心口狰狞的烫疤，疤痕边缘泛着诡异的青紫，“你娘被灌下落胎药那夜，我替她挨了管事嬷嬷的烙铁——她说孩子要是保不住，就让整个掖庭陪葬。”
裴翊的手抖得几乎握不住刀。十二年里反复梦见的火场，突然有了新的画面——娘亲隆起的腹部，满地打翻的汤药，梁上孩童惊恐的眼。灶灰里突然露出截白骨，萧令容用柴棍拨了拨，挑出个缠着红绳的指骨：“掖庭老人都知道，怀了龙种的下场就是砌进灶台。你娘这根指骨，还是我趁孙公公喝醉时偷的。”
裴翊突然掐住她脖子按向白骨堆：“那你怎会活着？”
“我喂自己吃了这个。”萧令容从齿缝挤出粒蜡封的杏核，核壳上刻着歪扭的“翊”字，“鸩酒兑杏仁粉，以毒攻毒。”她舌尖卷着杏核咯咯响，“就像将军今早往井里倒的那壶酒——闻着是鹤顶红，喝着却是杏仁露。”
暗处突然传来瓦片碎裂声。张成的脸在窗外一闪而过，裴翊的刀比眼神更快，劈开窗棂时正削掉对方半片耳朵。血滴在雪地上绽开红梅，张成却捧着个瓷罐跪地高呼：“将军！末将找到鸩酒残渣了！”
萧令容趁机把指骨塞进裴翊掌心，贴着他战栗的耳垂呢喃：“现在信了？你娘和三皇子，都是被杏仁毒……”她突然干呕出声，喉间泛起熟悉的苦味。昨夜偷藏的杏脯在胃里翻腾，混着灶灰呕在雪地上，竟带着血丝。
裴翊盯着那摊秽物，突然想起三皇子咽气前的情景——东宫地毯上的血沫里，也粘着未化的杏仁碎屑。瓷罐里的残渣被风吹散，混着雪粒子扑在他脸上，竟有丝若有若无的奶香。
五更梆子响时，萧令容蜷在冷宫梁上数杏仁。裴翊临走前那一眼，让她想起幼时在掖庭见过的狼——那是种宁可咬断腿也要撕碎猎物的眼神。银翘从梁柱缝隙钻进来，汤婆子的暖意捂不热她冰凉的指尖。
“姑娘，裴将军派人封了御膳房。”小宫女踮脚递上油纸包，里头是半块硬如石头的胡麻饼，“听说张副将屋里搜出包杏脯，和您昨夜吐出来的……”
瓦片突然哗啦作响。萧令容捂住银翘的嘴，看着张成猫腰钻进隔壁厢房。月光漏进破窗，照见他正往井里倒东西——是半罐青杏，果皮上还粘着御膳房的朱砂印。
“好戏开场了。”萧令容咬破蜡封，把最后粒杏仁塞进银翘嘴里，“明儿去尚食局讨碗牛乳，记住要温的。”她指尖蘸着雪水在梁上画圈，“杏仁毒遇热乳会泛蓝，就像三皇子吐在龙袍上的那摊。”
银翘被呛得流泪，却见自家主子笑得像只偷腥的猫。梁下传来张成压抑的咳嗽声，混着井水结冰的咯吱声，在雪夜里格外清晰。萧令容摸出袖中玄甲令，令牌背面新添的剑痕正对着心口烫疤——那是今早裴翊按着她撞向灶台时留下的。
“该收网了。”她舔掉唇角的杏仁渣，听着远处传来马蹄踏碎冰凌的声响。裴翊的玄甲军正包围掖庭，而西墙根的狗洞里，谢瑢抱着从三皇子寝殿偷出的药方，指尖深深掐进“杏仁二钱”的字迹里。
