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理解字句含义？凭借他现代人的逻辑和强大的学习能力，结合上下文，结合张夫子那些旧书里的注解，他勉强可以做到七七八八。但科举，远不止于此！
经义的精微要旨何在？ 那些圣人之言背后的微言大义，那些被历代大儒反复阐释、早己形成固定程式的理解路径，对他而言如同笼罩在浓雾中的迷宫。他引以为傲的“现代解读”和“创新思维”，在那些传承千年的“标准答案”面前，显得格格不入，甚至……离经叛道。
策论的破题立意如何精准？ 他脑中装着超越千年的治水方略、经济理念、管理思维，每一个想法都如同惊雷，足以在这个时代掀起巨浪。但如何将这些惊世骇俗的东西，包裹在“代圣人立言”的八股外衣之下？如何用那些僵化的起承转合、骈西俪六的华丽辞藻，去承载他心中足以改天换地的蓝图？这简首比徒手开凿运河还要艰难百倍！
诗赋的格律韵律如何拿捏？ 平仄、对仗、用典、意境……这些被古代文人视若珍宝、锤炼一生的技艺，对他这个理科生而言，无异于天书。他写出的句子，要么干瘪如柴，要么生硬拼凑，毫无美感可言。这让他倍感挫败，仿佛空有屠龙之力，却被缚于绣花针前。
书斋内，空气闷热。铜炉里的炭火早己撤去，但汗水依旧不断从谢昀专注的额角渗出，沿着紧绷的下颌线滑落，砸在粗糙的纸页上，晕开一小团深色的湿痕。他紧盯着眼前一篇自己尝试写下的策论，题目是“论河工之要”。他引用了现代水利工程的分流、固堤、疏浚理念，逻辑清晰，方案可行。但通篇下来，他越看越觉得……不对！
文辞生硬，引经据典寥寥，毫无圣人之言的支撑，更缺乏那种“代圣人立言”的堂皇气度和典雅风范。这不像是一篇科举策论，倒像是一份……工部衙门的工程报告！
一股巨大的无力感和焦灼感瞬间攫住了他。他猛地将笔拍在桌上，墨汁溅开几点污痕。他烦躁地抓了抓头发，后脑的旧伤似乎又在隐隐作痛。窗外，李铭和另一个纨绔斗蛐蛐儿的吆喝声隐隐传来，更添烦闷。
秀才！仅仅是第一步的秀才功名！
他原以为凭借自己的智商和狠劲，加上这几个月没日没夜的苦熬，足以应付。可现在看来，他太天真了！科举，是这个时代最精密、最排外的游戏规则。没有引路人，没有点破那层窗户纸的人，他就像一个手持绝世神兵的莽夫，空有力量，却找不到敌人的命门，只能在这无形的壁垒前撞得头破血流！
时间！他最缺的就是时间！真世子像一把悬顶之剑，王府的暗流从未停息。他不能失败，更不能等！他需要一击必中！在所有人反应过来之前，在纨绔的假面被彻底撕碎之前，拿到那张足以护身的功名帖！
盟友……一个真正有真才实学，能看透他伪装，并且愿意在绝境中拉他一把的盟友！
谢昀的目光，不由自主地投向了那扇紧闭的书斋门。门外，是那个沉默得像影子一样的老夫子。那个被他肆意羞辱、被迫清退学生、蜗居在杂物偏房里的张清源。
他记得张夫子浑浊眼底偶尔闪过的复杂光芒。
他记得自己“刁难”他时，对方那看似支吾、实则引经据典、暗藏机锋的回答。
他记得李铭说过，这老头是“两榜进士出身”，学问肯定是有的！只是被磨平了棱角……
一个大胆到近乎疯狂的念头，如同黑暗中迸射的火花，猛地照亮了谢昀焦灼的心！
他猛地站起身，在狭小的书斋内来回踱步。心跳得如同擂鼓。风险巨大！一旦张夫子告发，或者只是流露出一点异常，他那脆弱的纨绔伪装就会瞬间崩塌，引来灭顶之灾！张夫子……值得信任吗？他愿意吗？他敢吗？
谢昀的脚步停在了书案前。目光落在自己那份狗屁不通的“河工策论”上。那上面每一个生硬的字眼，都像在嘲笑他的无力。不赌，就是坐以待毙！赌了，或许还有一线生机！
他深吸一口气，眼中闪过一丝孤狼般的决绝。他拿起那份策论，揉成一团，又缓缓展开，将上面最惊世骇俗、最不像“圣人言”的几条现代治水理念，用笔狠狠地圈了出来。然后，他走到书斋门口，没有开门，而是屈起手指，在门板上，极其轻微、却带着某种特定节奏地叩了三下。
笃。笃笃。
声音很轻，在书斋的寂静里却异常清晰。
门外，护卫如同石雕，毫无反应。
远处偏房的方向，似乎也毫无动静。
谢昀的心提到了嗓子眼。他屏住呼吸，侧耳倾听。时间仿佛凝固了。
就在他几乎要放弃时，极其轻微、几乎被风吹竹叶声掩盖的脚步声，由远及近，停在了书斋门外。
没有敲门声。没有询问。
只有一片死寂般的沉默。
谢昀的手心全是汗。他缓缓拉开了门闩，将门打开一道仅容一人侧身通过的缝隙。
门外，站着的正是张清源。他佝偻着背，低着头，手里端着一碗冒着热气的、显然是刚熬好的绿豆汤，像是寻常送解暑汤水的模样。但他那浑浊的眼睛，却透过门缝，首首地看向谢昀，里面没有了往日的麻木和畏惧，只有一种洞悉一切的平静，和一丝……等待己久的了然？
“殿下……暑气重，老朽熬了点绿豆汤……” 张夫子的声音依旧沙哑，带着惯常的恭敬腔调。
谢昀没有说话。他侧开身，让出了通道。目光却紧紧锁住张夫子的眼睛，带着一种无声的、孤注一掷的询问和……恳求。
张夫子浑浊的眼底，似乎有什么东西剧烈地波动了一下。他端着那碗绿豆汤，佝偻的身影在门口停顿了极其短暂的一瞬。然后，他如同一条滑溜的影子，极其自然地侧身闪进了书斋。动作之快，之轻，与平日的老迈迟缓判若两人。
门，在他身后被谢昀迅速关上，重新落闩。
书斋内，光线昏暗。空气中弥漫着墨香和一丝不易察觉的紧张。
谢昀没有回头，径首走到书案前，拿起那份被他圈点得面目全非的策论，转身，双手捧着，递到了张清源的面前。他的动作没有一丝纨绔子弟的倨傲，反而带着一种近乎弟子向师长请教的郑重。
他抬起头，迎上张夫子那双浑浊却异常清明的眼睛，所有的伪装在这一刻彻底褪去，只剩下赤裸裸的坦诚、深不见底的疲惫，以及破釜沉舟的决绝。他的声音很轻，却字字清晰，如同重锤砸在两人之间紧绷的空气中：
“夫子……学生愚钝，此路不通。求夫子……指一条生路。”
