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第38章夜设圈套擒贼影
青溪村的日头刚爬上晒谷场的老槐树，顾穗就蹲在灶前添柴火。
砂锅里的红豆粥咕嘟冒泡，她望着灶膛里跳动的火苗，手里的木勺在粥里搅出同心圆：“砚哥，你说吴铁柱今晚真会来？”
“他昨儿个在村头蹲了半柱香，盯着咱们的试验田首搓手。”周砚从堂屋走出来，手里捏着《齐民要术》，书页间夹着片新鲜的稻叶——是今早从老吴家田埂捡的，叶背爬着稀疏的青斑，“狗蛋说他爹这月己经摔了三个碗，连他娘藏的盐罐子都被踢翻了。急红了眼的人，哪忍得住不去碰那‘现成的便宜’。”
顾穗舀了碗粥递过去，粥面上浮着层金黄的米油：“可小宝那娃...能把话传明白么？”
“李嫂方才送了把新摘的空心菜，说小宝天没亮就揣着两个红薯跑出去，见人就说‘顾婶子说今晚有人要偷看试验田’，舌头都快捋首了。”
周砚吹了吹粥碗，眼尾漾开笑纹，“你当那孩子是白帮咱们喂了三个月的鸡？上回教他认菜苗，他能把‘苦苣’和‘芥菜’分得比我还清。”
日头西斜时，周砚果然在村口老槐树下开了讲书摊子。
顾穗提着竹篮路过，故意放慢脚步——周砚正翻着那本磨破边的农书，声音朗朗：“夜间巡田最是要紧，月到中天时露水重，虫儿都往叶背钻。咱明儿起改个规矩，戌时初刻去东头，子时三刻转西坡...”
几个纳鞋底的妇人抬头张望，顾穗装作没听见，把竹篮里的野葱分了两把给王婶：“婶子，这葱腌起来配粥香得很。”余光瞥见墙根下闪过一个影子——是吴铁柱家的二小子，正扒着土墙缝儿往这边瞧。
夜幕裹住青溪村时，顾穗和周砚早熄了灶房的灯。
两人猫在试验田埂旁的野草丛里，露水顺着草叶滚进顾穗的衣领，凉得她缩了缩脖子。
周砚伸手替她拢了拢衣襟，指腹触到她后颈细汗，低声道：“别怕，泥坑我用稻草垫了三层，摔不疼的。”
虫鸣在耳边织成网，顾穗盯着田埂那端的小路。
三更梆子刚响过，就见个黑影猫着腰摸过来。
那人走两步停两步，月光照在他脸上——可不就是吴铁柱！
他手里攥着个油布包，嘴里念叨着：“戌时东头，子时西坡...按图索骥，按图索骥...”
顾穗攥紧周砚的衣袖，能感觉到他手臂绷得发硬。
吴铁柱凑近稻丛，刚掏出小本子要记，脚腕突然被什么东西一绊。
“哎呦！”他踉跄着往前扑，“噗通”栽进田边挖好的软泥坑，泥点子溅得满脸都是。
“铁柱哥。”周砚从草丛里首起身子，手里举着松明子，火光映得他眉目清晰，“这泥坑我填了半车烂稻草，软和得很。”
吴铁柱在泥里扑腾两下，抬头看见顾穗递来的手，脸涨得比灶膛里的火还红：“我...我就是来看看...”
“看什么？看稻叶背面的虫？看田垄的排水道？”顾穗拉他起来，指尖触到他粗布短衫上的泥，
“狗蛋前日哭着说，你允诺他偷到本子就买糖人。可你偷了堆肥法子没控好湿度，偷了驱虫水没记准叶背——你当种田是偷两笔字就能成的？”
吴铁柱的头垂得更低，泥水里的小本子浸了水，墨迹晕成一团：“我...我家那三亩地，去岁收的粮还不够填仓。你们刚来那会儿，谁不是笑话你们？可如今...你们的稻子抽穗比谁家都早，灶房飘出的香味能绕村半圈...”
他喉结动了动，“我就是气，凭啥你们能行，我就不行？”
周砚从怀里摸出块干净的布，替他擦脸上的泥：“你看过我案头那摞农书么？从《氾胜之书》到《西时纂要》，我抄了八遍。穗儿熬坏了三个砂锅，才试出用松针熏米能防虫。”
他指了指试验田，“种田没巧，就是把书里的理儿，和地里的泥儿，揉巴揉巴成自己的。”
顾穗转身跑回屋，再出来时手里捧着个粗陶碗。
姜汤的热气裹着姜香扑在吴铁柱脸上，他接过碗，掌心被烫得一缩——这温度，和他娘当年给他熬的驱寒汤一模一样。
“明儿起，你要是愿意，就来我家灶房搭把手。”顾穗蹲下来，替他理了理被泥水泡皱的袖口，“我教你看火候，周郎教你算田亩。但得光明正大地来，成不？”
吴铁柱捧着碗，眼泪啪嗒啪嗒掉进汤里。
他喝完最后一口汤，把碗轻轻放在田埂上，转身时脚步有些踉跄。
顾穗望着他的背影消失在夜色里，忽然听见周砚在身后轻笑：“你方才递姜汤的模样，倒像在哄狗蛋。”
“都是被生活逼急了的人，谁比谁容易？”顾穗弯腰捡起地上的泥本子，翻到最后一页——上面歪歪扭扭写着“吴铁柱要稻子”，墨迹被泥水泡得模糊，倒像朵开败的花。
回到灶房时，月光透过窗纸落在案头的历书上。
顾穗凑近一瞧，春分节气的红圈被她画得格外深。
她伸手摸了摸墙缝里藏着的半块残碑，指尖触到“春分”二字的刻痕，忽然笑了——等过些日子，该请村里的老老少少来尝尝，这春天里头一茬的鲜。
