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牛大力被那目光钉在原地，动弹不得。左脸火烧火燎，耳朵还在嗡嗡作响。嘴里的血腥味混着泥腥气，冲得他脑壳发晕。他终于意识到了事情的严重性——远比他以为的救命要紧严重得多。那不只是掉块布的事，那是……他无法准确形容，但他知道，有什么东西被自己撕碎了，远比一根绸带脆弱和贵重万倍的东西。
罗钰瑶的手在剧烈地发抖。她颤抖着，慢慢地，艰难地，用那双因激怒而冰冷僵首的手指，一根一根，摸索着自己前襟破碎的袍子。动作笨拙又决绝。她尝试把那敞开的、染着泥污的前襟合拢、裹紧，可那男式旧袍本就宽大，此刻没了腰带的维系，无论她如何用力拉扯，都如同一块破旧的包袱皮，刚刚勉强在胸前堆叠，手一松便又无力地敞开一道冰冷的缝隙！刺骨的寒风就这样无情地反复侵入。
一次，两次……徒劳而屈辱地尝试。
每次失败，她脸上那点强撑的冰冷便碎裂一分，眼底的绝望便加深一层。最终，她放弃了。她猛地垂下头，避开所有人的目光，从里衣下摆自己摸索着——也不知是早有防备，还是无奈之举——抽出了一段同样是洗得发白、粗麻搓成的细绳。
她背转身，用瘦削的肩膀遮挡住所有的窥视，用那冻得通红的、有些僵首的手指，用那截粗糙的细麻绳，在衣袍外面、原本系着那条青绸腰带的腰间位置，一圈一圈，死命地勒紧！细麻绳深深陷入破旧的布袍，将那宽大的衣袍勒出一道生硬的凹痕，紧得几乎透不过气来！仿佛那不是束衣的绳，而是一条锁住碎裂尊严的铁链。
牛大力还陷在那冰冷的淤泥里，半条腿麻木得失去了知觉。木盆冰冷的边缘还硌在他手里。他能清晰地看到罗钰瑶背对着他绑那根麻绳时，瘦削的肩膀在微微地、不易察觉地颤抖。他也看到了她微微侧过的、对着浑浊江面的下颌线——绷紧得如同玉雕，可那白皙耳尖和颈后在寒风中的一小片肌肤，却不受控制地染上了一层羞愤的血色。那血色与绑在腰间的粗陋麻绳形成刺眼对比。
他张了张嘴，却只发出一串含混的、被江风撕裂的音节，无人听清。
岸上人潮依旧在汹涌。兵丁的铁枪在远处闸口闪烁着无情的寒光。浑浊的湘水依旧翻滚着令人绝望的泥黄。唯一的声响，是身边小小女孩含着饼渣的、压抑无助的、细微到几不可闻的抽噎。
一阵强风贴着浑浊宽阔的江面卷过来，发出尖锐的哭嚎声，吹得人几乎站立不住。那片罗钰瑶用来绑紧粗麻绳的衣角，在风中猎猎摆动。而江水中，那承载着最后渺茫希望、同样被淤泥裹挟的笨重木盆，像一只失语的巨大眼睛，沉默地躺在冰冷的水线与泥泞的岸沿之间，载沉载浮，压着那道被扯断的腰带残余的一抹黯淡青痕，一起沉入无声的泥沼与无尽的冰涛声中。
冰凉的浊浪撞击着牛大力深陷在泥泞里的小腿。他动了动麻木的脚趾，湿透的草鞋缝隙里沁出腥臭的泥浆。脸上的掌印火辣辣地疼，烧灼着皮肉，也烧灼着心口某个地方。他甚至不敢抬手去擦嘴角渗出的那点腥咸。左耳里那种尖锐的、混乱的嗡鸣，和周围翻涌的、绝望的人声哭喊搅在一起，形成一种黏稠的噪音，将他牢牢钉在冰冷和狼狈的泥淖里。他的目光被死死粘在罗钰瑶的后背上。
那截捆绑在腰间的粗麻绳，如同一道刺眼的烙痕，勒进她单薄的破旧男袍，也勒紧牛大力粗粝的视野。刚才她俯身摸索麻绳的动作，那紧绷的肩膀线条，还有露出的颈后那一小片因屈辱和寒冷而泛起异常醒目的红晕——像烙印一样烫在他被扇得麻木的神经上。
他嘴唇翕张了几下，喉咙里如同塞了一把冰冷的沙土，所有想解释的话语都被这粗糙的磨砺感撕裂、吞噬。只剩下一种巨大的、笨拙的惶惑。
就在这时。
“呃……咳咳……” 身边泥地上，罗钰雪被嘴里干硬的饼渣呛得发出一阵细弱的咳呛声，小脸憋得通红，眼泪和鼻涕糊在一起。她下意识地想要寻求最熟悉的依靠，小手摸索着向前，想去抓罗钰瑶敞开着又被麻绳死命束紧的袍角下摆。
罗钰瑶如遭电击！猛地缩回衣摆！动作太快太急，带着一种近乎惊悸的紧绷。她甚至没有回头看一眼咳嗽的小雪。只是用肩膀更决绝地遮住自己整个后背的曲线，那只垂在身侧的手紧紧攥成拳，青白的指关节几乎要戳破她薄薄的皮肉。另一只手下意识按在自己被麻绳死死勒住的腰间——仿佛那个动作本身就能驱散某种看不见的屈辱寒流。被麻绳捆缚得更加瘦弱的身影僵硬地立在寒风中，一动不动，像是用血肉之躯堆砌的、隔绝所有目光的冰冷壁垒。
连风都被割开了。牛大力只觉得一股更深重的寒意从脚底的淤泥里首接钻了上来，冻结了他的骨髓。岸上流民的人潮翻涌着，哀嚎着向那闸口的方向涌动挤压，如同濒死腐肉的抽搐。远处把总按在刀柄上的手似乎更紧了，兵丁铁枪构成的荆棘尖刺在灰暗天光下微微摇晃。
牛大力低头。那冰冷的大木盆依旧沉重地硌在他手中，盆沿沾满褐色的泥斑和浑浊的水痕。他松开攥紧盆沿的一只手，摊开布满老茧的掌心。手心湿漉漉地糊着油腻的泥污，而那团被水浸透、搓卷成一团的青绸腰带残片，就那样黯淡地缠在他粗壮的、沾着泥污的手指上。那抹曾经温润的青色早己被染透，几乎看不出原色，如同被拖入泥沼的蝶翼，沉甸甸地贴在掌心，冰冷刺骨。
：“是我错了，不想死在这里就快上来，我们过河！”牛大力低下了头，似乎有什么不想被人看到。只是声音有些低沉。
