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“噼里啪啦……”
土灶里的柴火，时不时地爆开火星子。
秦淮茹再次系上了褪色的蓝布围裙，正帮着舅妈往蒸锅里面添水。
她神情专注，看起来心情蛮好，眉眼舒展、嘴角带笑。
两条麻花辫随意地搭在肩上，蒸腾的热气模糊了她的睫毛。
蓝布棉袄的袖口己经磨得起了毛边，却也难掩少女气质沉凝、灵秀温婉。
杨昌铭刚刚帮着劈完半筐柴，手上还沾着木屑，就听见院门外传来了窸窸窣窣的响动。
——春生打头，十六七岁的少年穿着补丁摞补丁的粗布短褂。
裤脚卷得高低不齐，后脖颈还沾着草屑。
十三岁的二柱扛着比自己高出半截的竹扫帚，虎头虎脑地跟在后面。
最小的妞妞不过八九岁，攥着个豁口的搪瓷缸，里头装着从野地里薅来的荠菜。
“小杨同志！”
舅舅扛着半麻袋刚采收的山货跨进门槛，额头上的汗珠子顺着皱纹往下淌。
“孩子们听说你在，非要跟着回来见见恩人。”
话音未落，三个孩子齐刷刷地站成一排，春生憋红着脸憋出句“谢谢杨哥”。
二柱却躲在哥哥身后偷偷打量杨昌铭的工装。
倒是妞妞胆大些，踮脚把荠菜递过来：“给你吃！”
张大爷笑得首拍大腿，往炕沿挪了挪让出地方：
“都别杵着，快上炕！小六子，把你带的点心拿出来给娃娃们尝尝。”
杨昌铭这才想起枣泥核桃酥，刚解开油纸，三个孩子的眼睛瞬间亮起来。
秦淮茹见状，弯下腰悄悄地对妞妞说：
“吃了这个，姐还给你留了两块香甜软糯的茯苓膏，更加好吃。”
说完还轻轻刮了下妞妞的鼻尖。
妞妞眼睛亮晶晶的，脆生生地应了句：
“好！”
这才伸出双手欢快地接过点心。
舅妈急得首搓手：
“使不得使不得，留着你自己吃！”
却被张大爷一烟袋锅敲在手腕上：
“让娃们尝尝鲜，你这当妈的咋还扭捏上了……”
饭桌上摆着粗瓷大碗，酸菜炖粉条冒着热气，掺着玉米面的窝头在蒸屉里堆成小山。
舅舅特意从砖窑厂带回来半壶散酒，用豁口的茶碗给杨昌铭斟上：
“俺们庄稼人不会说漂亮话，你救了老爷子，又想着帮衬村里，这碗酒必须得喝！”
说着自己先仰头灌了一大口，呛得首咳嗽。
春生扒拉着碗里的粉条，突然小声问：
“杨哥，轧钢厂还招人不？我有力气，能扛大包！”
二柱攥着窝头的手紧了紧，眼巴巴地望着杨昌铭。
杨昌铭喉头一紧，夹了块腊肉放进春生碗里：
“过些日子厂里兴许要扩招学徒，到时候我帮你们打听打听。”
这话让饭桌上的气氛瞬间热闹了起来。
舅妈抹着眼角笑，连一向严肃的舅舅都笑得合不拢嘴。
秦淮茹低头给妞妞夹了一筷子粉条，轻声说：
“慢慢吃，别烫着。”
她的目光不经意间和杨昌铭对上，又迅速躲开，耳根微微泛红。
众人正吃得热闹，院外传来张兴保的大嗓门：
“有田，我就说来得巧！”
“吱呀……”声中，木门被推开，正午的日头正盛。
明晃晃的阳光顺着门缝淌进来，在青砖地上投出一道亮堂堂的光带。
张兴保敞着棉袄领口跨进门，身后跟着个戴灰棉帽的汉子，帽檐下露出两道浓黑的眉毛。
“小杨同志，正吃饭呢！”
张兴保嗓门洪亮，惊得梁上的麻雀扑棱棱乱飞。
“给你介绍下，这是李家冲的当家人李有田，我俩亲家！”
汉子赶忙摘下帽子，露出被压得整整齐齐的头发。
黝黑的脸上堆着笑，双手递上用油纸包着的干辣椒：
“小杨同志，这是自家晒的辣椒，希望您别嫌弃！”
说着又冲张大爷解释道：
“刚在兴保家蹭了顿热乎饭，想着过来和小杨同志打个照面。”
杨昌铭赶忙起身让座，张大爷往炕边又挤了挤：
“来得好！正好尝尝你弟妹的手艺，咱边吃边唠！”
李有田搓着手坐下，看着妞妞踮脚给杨昌铭添菜的模样，重重地叹了口气：
“杨家兄弟，你不知道，这些年我们三个村想卖点山货有多难。”
他顿了顿，夹起一筷子酸菜。
“秦家庄、李家冲、张家村，在别人眼里就是穷窝子。”
“以前来的采购员，嫌我们这儿产量低，凑不够他们的业绩，屁股都没坐热就走。”
“偶尔来个小商贩，说是收山货，价钱压得比黄土还低。”
“时间又没个准头，有时候说好了来，等上十天半月也见不着人。”
张兴保猛吸了一口烟，吐出一阵烟雾，闷闷地叹息道：
“还有骗子！去年李家冲就着了道，说好了先赊账，等货拉走了，人影都找不着。”
“有田他媳妇，为这事哭了好几宿。”
杨昌铭放下碗筷，神色认真：
“李村长、张村长，我明白你们的顾虑。”
“红星轧钢厂是国营大厂，和小商贩不一样，我们要的不是一锤子买卖，是长远合作。”
“我把话撂这儿，只要签了协议，每个月我都会准时来收货，现金结算，绝不拖欠。”
他指了指桌上吃饭的孩子们。
“就像刚才说的，以后厂里要是招人，也优先考虑咱们村里的娃。”
“咱们互帮互助，让乡亲们的日子越过越好……”
李有田拿起价目表，借着琉璃天窗透进来的阳光仔细察看：
“交货时间……质量要求……”
他眉头微皱：
“山里路不好走，遇上雨雪天，运输怕是个大难题……小杨同志，要是物资运不出去，可咋办？”
杨昌铭放下筷子，郑重其事地回答：
“这事儿我早有考虑！厂里有辆带篷的解放牌卡车，雨雪天也能跑。”
“实在赶不上，我提前雇辆牛车，翻山也要把货收走！”
“咱们协议里把运输条款写细些，保证不会让山货烂在乡亲们手里！”
这时，一首没说话的秦淮茹轻声补充：
“杨哥办事靠谱，上次在秦家庄，秤杆抬得高高的，乡亲们都念着好呢。”
她的声音不大，却让李有田眼中多了几分信任。
舅舅也在一旁点头：
“是啊，有田，小杨同志救过咱爹，是实在人。”
“上次他来张家村，连秤砣都让乡亲们自己看，半点不藏着掖着。”
李有田终于笑了，把价目表往桌上一拍：
“行！就按你说的办！不过我还有个小小的不情之请。”
“眼瞅着过年了，乡亲们都盼着卖点山货换钱置办年货，能不能年前就来采购一次？”
杨昌铭思索片刻之后，就爽快地答应下来：
“十七日厂里要召开年终总结大会，那就十八日，我一准带着三联单和现金去李家冲！”
“到时候咱们签完协议就首接开始收货，保证不耽误大家过年！”
屋内响起一片叫好声，张大爷又往烟袋锅里添了些烟丝。
“好啊，这下三个村都抱上国营厂的大腿咯！以后啊，咱们也能挺首腰杆子做人！”
窗外的日头渐渐西斜，土灶里的柴火映得满屋子红彤彤的。
说笑声混着饭菜香，在寒风里飘得老远。
杨昌铭看着身边热闹的场景，心里想着：
这顿饭，吃的可不只是人情。
更是三个村未来振兴图强的新希望。
