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生死悬于一线，朱大榜的脑子在极致的恐惧中反而爆发出惊人的急智和市侩的本能。
他颤抖着，如同秋风中的枯叶，那只沾满鲜血和冷汗的手，哆嗦着、艰难地探进自己沾满污迹的绸缎靴筒深处，在汗湿的袜子里掏摸了半天，终于扯出一卷被汗水浸得半湿、边缘卷曲的桑皮纸银票。
他如同献祭般用尽力气高高捧起，涕泪横流地哀求。
“这…这一千贯…是通德钱庄的见票即兑…小…小人倾家荡产凑出的…权当…权当小人孝敬大人…和诸位军爷的…茶水钱…求大人开恩！高抬贵手啊…”
“呸！”石清看都没细看那银票，一口浓痰精准地啐在票面上，脸上交织着毫不掩饰的鄙夷与更深的、如同饿狼见血的贪婪。
“一千贯？打发叫花子呢？！老子兴师动众，点齐上千兵马，为你朱家庄‘剿匪’雪恨，车马劳顿，刀头舔血，儿郎们卖命！就值这点腌臜钱？！你当老子的刀，是切豆腐用的？！你当老子和兄弟们，是来你这破庄子要饭的？！”
朱大榜的心彻底沉入万丈冰窟，他知道今日不拿出足以填饱这头豺狼贪欲的血本，朱家立时便有灭顶之灾！
他布满血丝的眼珠在绝望中疯狂转动，如同濒死的困兽，猛地福至心灵，带着一种孤注一掷、近乎嚎叫的哭腔嘶喊出来，声音嘶哑得如同砂轮摩擦：
“大人！大人息怒！！若…若大人神威盖世，天兵所向，真能从那帮天杀的贼寇手里…夺…夺回小人的家产…小人…小人愿将夺回之物…分…分一半…不！不！小人愿献上夺回之物的…七成！七成！！奉于大人和军爷们劳军！以酬谢大人再造之恩！求大人开恩！给小人一条活路啊！！”
他喊出“七成”时，心都在滴血，仿佛被活活剜去了一大块肉！
“七成？！”
这两个字如同魔咒，瞬间点燃了石清眼中贪婪的火焰！他瞳孔骤然收缩成针尖，揪着衣领的手不由自主地松开了几分。
那柄出鞘半尺的钢刀，“锵啷”一声利落地归入鞘中。然而，那沉重的铜皮包铁刀鞘，却带着风雷之势，如同铁鞭般狠狠砸在朱大榜肥厚的肩胛骨上！
“呃啊——！” 朱大榜发出一声凄厉压抑的痛呼，半边身子瞬间失去了知觉，剧痛如同电流般窜遍全身，疼得他肥肉乱颤，豆大的冷汗瞬间浸透了里衣。
“哼！”石清的声音如同毒蛇在冰面上滑行，冰冷黏腻，带着不容置疑的死亡威胁。
“记住你今天放的每一个屁！都给老子刻在骨头上！若敢耍半点花样，或走漏一丝风声，让老子知道你在背后搞什么小动作……”
他猛地俯身，凑近朱大榜鲜血淋漓的耳朵，用只有两人能听到的、如同九幽寒冰般的声音，一字一顿地低语。
“…老子认得你朱大员外，老子腰间的这口刀，还有外面千把号等着发财、等着用你朱家银子买酒买肉买婆娘的兄弟，可认不得你是什么朱大人的族亲！到时候，你朱家上下，鸡犬不留！懂吗？！”
他当然清楚朱大榜与朱勔那层若有若无的关系，但此刻，眼前仿佛己堆满了金山银山、粮垛盐山！贪婪的如同地狱熔岩，彻底焚毁了他心中那点微不足道的忌惮。
他嫌恶地甩开朱大榜的衣襟，仿佛甩掉一块沾满秽物的破布，转身大步流星地向外走去。
沉重的铁靴踩在满地的琉璃碎片上，发出刺耳瘆人的“咔嚓”声。
临到门口，又像想起什么，头也不回地抛下一句冰冷的、如同催命符般的命令。
“明日辰时三刻，大军开拔！好酒！好肉！给老子备足了劳军！犒赏三军！若有半点差池，少了一坛酒、缺了一斤肉…哼！老子就用你和你这废物儿子的脑袋，挂在辕门上充数！”
沉重的脚步声伴随着甲叶铿锵，终于彻底消失在院墙之外，如同退潮的恶浪。
死一般的、令人窒息的寂静重新笼罩了这间狼藉如地狱的内室，只剩下父子两人粗重而绝望的喘息，以及朱有才压抑不住的、如同受伤幼兽般的啜泣。
朱大榜如同一滩彻底融化的油脂，在冰冷刺骨、布满碎瓷和血污的地砖上。
肩胛骨被刀鞘砸中的地方传来钻心剜骨、深入骨髓的剧痛，但这痛楚远不及心头的万分之一——那是一种被活生生敲骨吸髓、连皮带骨被吞吃的绝望。
半晌，他才像一条离水的鱼，艰难地用手肘撑起半边身子，剧痛让他眼前发黑。另一只手死死捂住剧痛欲裂的肩头，每一次呼吸都牵扯着伤处，带来撕心裂肺的痛楚。
他挣扎着想要爬起，目光却不由自主地扫过空荡荡的库房门口——那里曾堆积着朱家几代人的财富积累，是他半生的骄傲；又落在被石清踹翻、碎裂一地的酸枝木茶几上——那是他当年为了彰显身份，花大价钱从泉州海商手里购得的“体面”。
想到石清那豺狼口中索要的“七成家产”，想到自己半生心血即将被敲骨吸髓、搜刮殆尽，甚至连最后一点体面和尊严都被踩在泥泞里……一股无法形容的、仿佛要将五脏六腑都生生撕裂的剧痛猛地攫住了他！
“啊——！！！嗬…嗬嗬…” 朱大榜猛地爆发出一声不似人声的、如同野兽濒死的哀嚎！随即又被剧痛呛住，发出破风箱般的喘息。
他不再顾及体面，不再压抑绝望，像一头彻底疯狂的困兽，用那只未受伤的手疯狂地、沉闷地捶打着自己剧痛的胸膛，仿佛要将那颗被绝望填满的心脏砸碎！
浑浊的老泪如同决堤的洪水，冲刷着脸上的血污、汗水和恐惧的痕迹。
他颤抖的手指，带着无尽的恨意，狠狠指向依旧在地、面无人色、抖如筛糠的朱有才，声音嘶哑得如同砂纸在生锈的铁片上摩擦。
“前门驱狼，后门进虎啊！朱有才！朱有才！你个孽障！孽障啊！！我朱家…祖宗留下的百年基业…就要…就要断送在你这个蠢材手里了！！！”
“爹！爹啊！孩儿知错了！真知错了！！”
朱有才被父亲的绝望和怨毒彻底击垮，瘫在地上抖如筛糠，脸色白得如同刷了石灰，声音尖利变形，带着哭腔和极致的恐惧。
“这…这可如何是好？！如何是好啊？！那石阎王…他…他真会杀了我们全家的啊！”
他终于彻底明白，自己亲手引来的不是救星，而是一头比梁山泊的贼寇更加贪婪、更加凶残、披着官皮、手握王法的索命阎罗！他闯下的，是足以让朱家万劫不复、死无葬身之地的塌天大祸！
