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陈宇把二柱安顿在临时搭建的担架上，原初基因的光芒在少年皮肤上忽隐忽现，像随时会熄灭的烛火。老周带着几个幸存者将仓库里仅存的玉米饼和雨水塞进他背包，粗糙的手掌在布料上许久："恩人，北边那地儿邪乎得很，听说连月亮都是紫的。"
林晓往火焰喷射器里灌着自制燃油，改装件的金属外壳被烧得坑坑洼洼："再邪乎也得去。"她抬头时，陈宇正盯着地图上"方舟实验室"的标记，那位置用红笔圈着，周围画满扭曲的符号，像是某种变异生物的爪痕。
张峰捣鼓着从废墟里捡来的对讲机，电流声刺啦作响："通讯设备大范围失灵，八成是上次混沌核心爆炸搞的鬼。"他突然压低声音，"你真信那个半机械人说的？原初基因要是有问题..."话音未落，二柱突然抽搐起来，皮肤下的紫色脉络像活过来的蚯蚓。
一行人趁着夜色启程。街道上堆积的晶化废墟在月光下泛着幽蓝，陈宇的鳞片不自觉竖起——这次不是预警危险，而是某种奇异的共鸣。当经过一家坍塌的钟表店时，橱窗里的机械钟突然发出齿轮转动声，停止多年的指针开始逆向飞转，映出他们身后密密麻麻的黑影。
"有东西跟着！"林晓的火焰照亮后方，数十只形似蜘蛛的晶化生物倒挂在路灯上，它们的腹部嵌着人类的头骨，空洞的眼窝里闪烁着紫色数据流。陈宇甩出七彩蛛丝，却发现这些怪物能将攻击转化为代码反弹，蛛丝在空中扭曲成乱码。
激战中，张峰的对讲机突然传来杂音，一个沙哑的女声断断续续响起："...别...方舟...陷阱..."信号中断前，陈宇分明听见背景里有老爹液态金属的震颤声。他的金属盒突然发烫，原初基因的光芒将周围的代码灼烧出焦痕，却也暴露了众人的位置。
黎明时分，他们在废弃加油站稍作休整。老周从储物间翻出几罐过期的机油，突然指着货架后的暗门："这里有地下室，说不定藏着..."话没说完，暗门轰然炸开，数十只丧尸涌出来。这些丧尸的皮肤呈现诡异的透明色，内脏清晰可见，心脏位置却跳动着发光的晶体。
"是新型能源体！"张峰举起改装的电击枪，"它们靠吸收光能维持活动！"陈宇正要发动异能，却发现鳞片的七彩光芒对这些丧尸毫无作用。更糟的是，战斗的声响引来了远处的晶化巨鸟，那怪物的翅膀由无数铁轨拼接而成，尖啸声震碎了加油站的玻璃。
混乱中，二柱突然睁开眼睛，瞳孔完全变成紫色。他从担架上坐起，嘴里念念有词："核心...召唤..."话音未落，所有丧尸和晶化生物停止攻击，齐刷刷转向北方。陈宇感觉体内的原初基因与二柱身上的病毒产生共鸣，一股强大的吸力将他往"方舟实验室"的方向拽。
"他被混沌核心控制了！"林晓举起火焰喷射器，却被陈宇拦住。少年的皮肤开始晶化，可眼角却滑落泪水——这证明他的意识还在。陈宇将手按在二柱额头，七彩光芒与紫色病毒激烈碰撞，他的脑海中突然闪过画面：方舟实验室的大门敞开，里面堆满装着人类胚胎的培养舱，老爹的身影在阴影中若隐若现。
"往北走。"陈宇擦掉二柱脸上的泪水，"但要小心，实验室里有能改变人类未来的东西，也有..."他握紧金属盒，"足以毁灭一切的陷阱。"队伍继续前进，路过一片废弃的农场时，老周突然指着焦黑的田地："这些庄稼...像是被某种能量吸干了生机。"
泥土中，陈宇挖出半截金属残骸，上面刻着方舟实验室的徽标。原初基因在残骸的刺激下疯狂涌动，他的鳞片竟延伸出细小的触须，吸收着残骸里残留的能量。当触须缩回时，陈宇的脑海中多出一段记忆：老爹站在实验室中央，手中握着由无数原初基因试管组成的权杖，周围跪着戴着银色面具的人。
"那些人...和我在数据中心见过的黑袍人很像。"陈宇将残骸收好，"他们似乎在进行某种终极实验，而二柱和我，都是实验的关键。"话音未落，天空突然降下紫色暴雨，雨滴落在皮肤上竟有灼烧感。远处的山丘后，一座被晶化城墙包裹的建筑若隐若现，尖顶闪烁的光芒与陈宇金属盒里的原初基因遥相呼应。
"方舟实验室到了。"张峰举起望远镜，手却在发抖，"你们看城墙上挂着的东西..."镜头里，密密麻麻的人类骸骨被串成锁链，每具骸骨的胸口都嵌着发光的晶体，在雨幕中组成巨大的基因链图案。而城墙大门前，数百个戴着银色面具的人手持长矛，正对着他们的方向缓缓行礼。
二柱突然挣脱束缚，朝着实验室狂奔，嘴里喊着："回家...回家..."陈宇和众人紧追不舍，却发现地面开始下陷，露出布满尖刺的陷阱。林晓的火焰照亮陷阱深处，那里堆积着无数实验失败的变异体，其中一具尸体的胸口，插着与陈宇一模一样的金属盒。
"这是个死亡迷宫！"张峰拽住差点掉进陷阱的老周，"那些面具人故意引我们来的！"陈宇看着二柱消失在雨幕中，握紧拳头，鳞片下的原初基因与紫色病毒融合成新的力量。他知道，方舟实验室的真相远比想象中残酷，而这场赌上人类未来的赌局，他们己经没有退路。
