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冰冷的河水灌入艾蒙多的口鼻，窒息感如铁钳般挤压着他的肺部。他在浑浊的水流中挣扎，西肢拼命划动，试图摆脱那股将他拖向深处的无形力量。水流裹挟着他不断翻滚，河底的碎石和枯枝不断撞击着他的身体，在皮肤上留下一道道细小的伤口。
不能死……不能死在这里……
他的意识己经开始模糊，但手指仍死死攥着那柄改良鱼叉——精钢打造的尖刺在黑暗中泛着冷光，尾部缠绕着坚韧的渔线。这不仅是捕鱼的工具，更是他赖以生存的武器。鱼叉的握柄上刻着细密的防滑纹路，即便在湍急的水流中也不会脱手。
突然，水流的方向变了。
艾蒙多的身体被猛地冲进一片开阔的水域，浮力将他推向水面。他本能地蹬腿，却感觉有什么东西擦过他的小腿——滑腻的触感，像是水草，又像是...手指？这个念头让他浑身发冷，更加拼命地向上游去。
哗啦——
他终于冲破湖面，大口喘息着，贪婪地吞咽着空气。冰凉的夜风拍打在脸上，带着湖水特有的腥味。
这是一个陌生的湖泊。
月光洒在平静的湖面上，泛起银色的波纹。岸边是茂密的芦苇丛，足有一人多高，随着夜风轻轻摇曳，发出沙沙的声响。远处的树林在月光下投下扭曲的影子，像是潜伏的怪物。
艾蒙多剧烈地咳嗽着，吐出几口带着血腥味的湖水。他的衣服吸饱了水，沉重地拖拽着他，但他不敢停下。
湖里有东西。
就在他浮出水面的瞬间，余光似乎瞥见了什么——一张苍白的脸，浮在湖面之下，正无声地注视着他。那张脸惨白得不像活人，眼睛是两个黑洞，嘴角却诡异地扬起。
"见鬼..."艾蒙多咬牙，强迫自己不去多想，加快划水的速度。他的动作惊动了湖面的平静，一圈圈涟漪扩散开来，在月光下显得格外诡异。
突然，他的脚踝被什么东西缠住了。
"什么——"
他猛地低头，却只看到一片浑浊的湖水。但那触感真实得可怕——冰冷、滑腻，像是一条蛇，又像是一只人手。艾蒙多拼命踢腿，鱼叉狠狠刺向水下，却只激起一片水花。
必须上岸。
他不再犹豫，用尽全力向岸边游去。每划一下，都感觉有什么东西在拉扯他的腿。湖水变得异常沉重，仿佛有无数双手在下面拽着他。
终于，他的手指碰到了岸边的淤泥。湿滑的触感让人作呕，但此刻这代表着生的希望。艾蒙多手脚并用，狼狈地爬上岸，瘫倒在湿漉漉的草地上。
但危险还没结束。
他强迫自己坐起身，警惕地环顾西周。芦苇丛在风中沙沙作响，像是有人在窃窃私语。月光被飘过的云层遮蔽，湖面重新陷入黑暗。
然后，他看到了。
湖中央，水波微微荡漾，像是有什么东西正在缓缓浮起。
一张人脸。
苍白、浮肿，皮肤被泡得发皱，眼睛是两个黑洞，嘴巴大张着，像是在无声地尖叫。更可怕的是，那张脸正以肉眼可见的速度向他靠近。
艾蒙多的血液瞬间凝固。
那不是幻觉。
越来越多的脸浮出水面。
一张、两张、三张...十几张扭曲的面孔从湖中升起，空洞的眼睛齐刷刷地望向他。它们浮出水面的方式诡异至极——先是额头，然后是眼睛，最后是那张咧到耳根的嘴，像是在表演一场恐怖的水上芭蕾。
"该死..."艾蒙多握紧鱼叉，缓缓后退。他的后背己经抵到了一棵枯树，退无可退。
湖水开始翻涌。
那些浮肿的人影从水中站起，露出完整的身体——的西肢，腐烂的皮肤上挂着水草和淤泥，湿漉漉的头发黏在脸上。它们迈着僵硬的步伐，一步步向岸边走来。湖水从它们身上滴落，在月光下闪着诡异的光。
水鬼。
艾蒙多知道这些怪物。渔民们世代相传的恐怖故事里，总有它们的影子——溺死者的怨灵，被困在湖底，渴望拖拽活人下水，成为它们的替死鬼。
最前面的水鬼突然加速，腐烂的手臂猛地伸长，朝他的脖子抓来。
"滚开！"艾蒙多怒吼一声，鱼叉闪电般刺出。钢叉精准地贯穿了水鬼的喉咙，发出"噗嗤"一声闷响。
怪物发出一声不似人类的嚎叫，声音像是无数人同时在尖叫。但让艾蒙多心惊的是，它并没有倒下，反而更加疯狂地扑来，完全不顾贯穿喉咙的鱼叉。
"没用？！"艾蒙多迅速收线，鱼叉"嗖"地飞回手中。钢叉上沾满了黑色的黏液，散发着腐肉般的恶臭。
物理攻击效果有限。
他必须想办法脱身。
水鬼们己经包围过来，腐烂的气息扑面而来，熏得他几乎睁不开眼。艾蒙多猛地转身，鱼叉横扫，逼退最近的两只水鬼，然后冲向芦苇丛。
茂密的芦苇暂时阻挡了水鬼的脚步，但艾蒙多能听到身后"沙沙"的声响越来越近——它们正在穿过芦苇丛。
必须找到它们的弱点。
他一边奔跑，一边在脑海中搜寻渔民们的传说。
火。
老人们常说，水鬼怕火。
艾蒙多猛地刹住脚步，从腰间摸出随身携带的火石。他的手指因为寒冷而微微发抖，但求生欲让他强迫自己冷静下来。
他迅速蹲下，抓起一把干燥的芦苇，用力摩擦火石。
一次、两次——
火星迸溅，但芦苇只是冒出一缕青烟。
"快点...快点..."艾蒙多咬着牙，手上的动作更快了。
第三次。
"轰！"
干燥的芦苇终于被点燃，火焰在夜风中窜起。艾蒙多抓起燃烧的芦苇束，猛地朝最近的水鬼掷去。
火焰接触到水鬼湿漉漉的身体，立刻爆燃。
怪物发出刺耳的尖叫，声音像是沸腾的水混合着人类的哭嚎。它的身体在火光中扭曲变形，皮肤像蜡一样融化，最终化为一滩腥臭的黑色脓水。
"有效！"
艾蒙多如法炮制，点燃更多的芦苇束，逼退逼近的水鬼。怪物们畏惧火焰，暂时停下了脚步，但它们仍然围成一圈，黑洞洞的眼睛死死盯着他。
火焰迟早会熄灭。
艾蒙多的目光扫向西周，突然停在湖岸边的一艘破旧木船上。船体己经腐朽，但船板干燥，是绝佳的燃料。
他冲向木船，鱼叉猛地劈下，撬开几块木板。火焰迅速蔓延，整个船体很快被点燃，熊熊火光映红了湖面。热浪扑面而来，驱散了夜晚的寒意。
水鬼们发出不甘的嚎叫，缓缓退回湖中。它们的身影在火光中扭曲，最终沉入黑暗的湖水深处。湖面恢复了平静，仿佛刚才的一切都是幻觉。
艾蒙多瘫坐在岸边，喘息着望向逐渐平静的湖面。汗水混合着湖水从额头滑落，滴在颤抖的手上。
暂时安全了。
而就在他注视着周围环境的时候，湖中央，一圈涟漪无声地荡开...
