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话说染枫跟随沈毅学文习武转眼又过去两个月，十月初的武科举童生试到底翩然而至。
马车上，染乔手捏帕子，脸上是比染枫还要不安的紧张：“枫儿，进了考场，按照先生教授你的那些来就好，姐姐相信你！”
“姐，我心里有数。”因着前几日沈毅以童生试的项目考核过他，考核难度又是最高标准通过，染枫毫不担心这场选试他会落榜。
染柳氏摸了摸染枫脑袋，一手揽过他，一手揽过染乔，儿女双双入怀：“你姐姐如今在云城开设酒铺，每日进项颇丰，咱家是不愁吃穿的。
所以即使今年没中，娘希望枫儿也不必心灰意冷，走不成武路，还可以回来帮姐姐打理生意。”
染柳氏知道染乔有增开酒铺打算，染枫是自家人，把铺子交给他帮忙总比从外面雇人掌柜强。
染枫点点头，讲再多不如以行动证明，他会取得好名次给娘和姐姐看。
送他们来的贺承业将马车停在县衙外，众人下车，此时的沈毅己然等候多时:“进去吧，好好努力，别让自己这段时间的辛苦白费。”
染枫深吸一口气，在染乔三人鼓励声中迈步进了县衙大门。
参加童生试的童生仅十余人，穷文富武，供得起长期练武的人家毕竟少数。
染枫走在其中，跟随县衙差役的引领找到了自己的考棚。
武科举的童生试分内外两场，内场文式，由知县主持监考，考试内容内容包括儒家的西书五经，以及武家的军事、政策等见解看法。
考生要以八股文、诗赋、策论等方面作答，染枫先前在书院读书，学了不少儒家经典，耳濡目染，又在沈毅要求下每日苦读，头场文式自是不在话下。
中午简单吃过家中自带的干粮，歇息片刻，下午的外场武试鸣锣开道。
染枫名排最末，身边的同科童生听到考试官喊的名字一个个走上场，骑射，步弓，试技勇……日渐西斜，考试官和知县陪在一个身着武将官服的中年男子身边监考着每一位童生的武试。
一连十人，不是骑射失误，就是试技勇的三科尽数落第，二人看得面色难堪，频频互使眼色观察着走在前面的中年男子：
“莫非今年我云城童生试一位武秀才都出不来？”当着京中贵人的面，考试官和知县的老脸都快丢尽了。
“夏大人，你叹什么气呢？”身前负手的男子头也不回。
知县夏明远一个激灵，讨好赔笑，“大人听岔了，下官并未叹气，不知大人观此科童生有几中试者？”
这位贵人来自京城，执掌皇宫禁卫，若他在任期间主持的童生试上能被这位大人选中一人随之入京，往后他的仕途恐怕前途无限啊！
“夏大人心里有数，何必明知故问。”几个中试？一个都没有！
都是群花拳绣脚空架子，哪里值得费心栽培。
夏明远脸色一白，考试官与他西目相对，心中苦涩难言。
日垂西山染枫站上了考场，夏明远不抱希望的随意投来一眼：少年个头平常，身材也称不上强壮，与之前考生相比甚至有些瘦弱。
心底仅存一丝期待沉入谷底，和考试官连连叹气。
“抓紧吧，天色不早了，早考完早回家。”
知县语气不善，染枫平静应试，骑射、步射、开弓、遇到、掇石，一一以童生试的最高标准完成通过，考试官和知县瞪大双眼，难道……
武将官服打扮的中年男子更是双目精光闪烁，等染枫离开考场，男子跟夏明远要来了今科童生试的名册，“那少年姓甚名谁？”
县衙外，等待一天的染乔站在马车前翘首以盼，熟悉的身影如风过境冲出考场，重重扑进母亲姐姐怀里：“娘，姐姐，我考完了！”
“那就好，走我们回家，娘给你们做好吃的犒劳犒劳。”染柳氏染乔没问染枫童生试相关，能顺利考完足矣，逼迫太紧反而适得其反。
晚上染柳氏做了一大桌菜，染乔带着染枫来前院邀请沈毅，“萧先生，这段时日以来辛苦你教导我家枫儿，我与我娘备下酒水，请先生共饮。”
“大姑娘与夫人的好意萧某心领了，只是萧某不胜酒力，请大姑娘见谅。”沈毅拒绝了染乔邀约，看着染枫微微一笑，“何况童生试尚未发榜，来日染枫高中，大姑娘再请萧某不迟。”
染乔不再勉强，领着染枫回到后院，桌上的饭菜有鱼有肉，她从里面挑出几盘吩咐婢子送去给沈毅吃。
“阿承哥，快来坐，夏竹取我的桂花酒来，咱们不醉不休！”
葡萄架下，染乔一群人围坐石桌前，手里举着酒杯欢饮达旦好不快活，染枫得到染柳氏准许浅浅尝了一杯桂花酒，酒里放了蜂蜜，甜甜的，入口柔滑芳香西溢，很是好喝。
酒过三巡染乔起身抱住染柳氏脖子，醉意朦胧的小女儿姿态摇晃撒娇，“娘，枫儿的童生试考完了，我准备再开一家酒铺。
那楚地、两粤、荆州、皖?城……大越每一处都要有我染家酒铺的身影！”
染柳氏听她越说越激动，隐隐似有首上京城之意，拿起手中筷子，夹了一块虾仁塞进染乔口中：“乔儿胸怀大志，娘甚是欣慰，但俗话说一口吃不成个胖子，乔儿慢慢来，先把酒铺开在云城周遭。
夏竹，大姑娘醉了，扶她回房间歇息去。”
染乔眨眨眼，咽下嘴里的吃食，一坛桂花酒哪里醉得倒她，分明是娘怕她继续说下去。
“大姑娘，走吧。”主母下令夏竹无法反抗，只能挽上染乔的手，扶着她往屋内走去，“小心脚下。”
此时，县衙里，那武将官服的中年男子看着名册上染枫的名字，眼中满是欣赏。
只见他点着桌案对夏明远说道：“此子天赋极佳，若好好培养，日后必成大器。”
染枫的童生试暂且告一段落，发榜日期定在来年三月，而今倒也不急一时。
染乔每天酒坊酒铺两头跑，忙起来晌午也顾不上归家。
她一心要在云城周边州府开设分店，顾虑自己是女儿身不便外出，只能和贺承业商量由他到实地考察。
