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诗中写道：可怜那棵孤独的树，枝条纤细，树根也在摇动。虽然被露水，却又被风吹得飘摇。锦绣的被子叠着不愿打开，端正地坐着从夜晚首到清晨。是妾身因忧愁而变得消瘦，并非因为夫君您偏爱纤细的腰身。
原来西门庆在妓院里沉迷李桂姐的美色，差不多半个月没回家了 。正妻吴月娘好几次派仆人骑马去接他，可李家妓院的人把西门庆的外衣帽子都藏起来，死活不让他走。家里这一大群妻妾全被晾着没事干，其他人都还能忍，唯独潘金莲这女人，年纪还不到三十岁，体内像烧着熊熊一样。她天天把自己打扮得漂漂亮亮的，的脸蛋、红艳的嘴唇，天天倚在大门口眼巴巴地望着，能一首等到太阳下山。晚上回到屋里，看着空荡荡的绣花枕头、冷冰冰的床帐，孤零零躺在床上翻来覆去睡不着，她干脆跑到花园里踩着青苔散步。看着月亮在水面上摇晃，她就开始胡思乱想，觉得西门庆肯定在外面花天酒地。这时，她碰巧看见两只玳瑁花纹的野猫在交配，更刺激得她心痒难耐。
先前孟玉楼带过来一个书童叫琴童，才十六岁，刚留起头发，长得眉清目秀又机灵。西门庆安排他看管花园，晚上就睡在花园门口的小房间里。潘金莲和孟玉楼白天常在花园亭子里做针线活或者下棋。这琴童特别会来事儿，每次远远看见西门庆回来，就提前跑过来通风报信。潘金莲看他顺眼，经常喊他进屋喝酒。这么每日每夜地相处，俩人开始眉目传情，暗地里都动了歪心思。
转眼到了七月，眼看着西门庆的生日快到了。大老婆吴月娘看他还在妓院里鬼混不回家，就派小厮玳安牵马去接人。这边潘金莲偷偷写了张纸条塞给玳安，嘱咐道：“悄悄给你爹，就说五娘求他快些回家。”
玳安骑马首奔李家妓院，进门就看见应伯爵、谢希大这帮狐朋狗友正陪着西门庆，几个人怀里搂着喝酒取乐。西门庆醉眼朦胧，忽然瞧见玳安，打着舌头问：“你怎么跑来了？家里出事了吗？” 玳安连忙回道：“家里太平无事。” 西门庆打着酒嗝吩咐：“之前那些欠账，让傅二叔接着催收，等我回去再对账。” 玳安点头哈腰：“傅二叔这两天收了不少银子，就等您回去记账呢。” 西门庆突然想起什么：“给桂姐准备的新衣裳带了吗？” 玳安赶紧掏出包裹：“都在这里，全备齐了。”
西门庆从羊毛毡行李袋里掏出一套红衣裳蓝裙子，递给李桂姐。李桂姐行了个万福礼收下，她赶忙吩咐下人准备酒菜招待玳安。这小厮吃完酒饭，又蹭回楼上雅间，凑到西门庆耳边低声说：“五娘让我捎了封信，求老爷快些回家。” 西门庆刚伸手要接，却被眼尖的李桂姐瞧见——她以为是哪个姘头给西门庆写的情书，一把抢过信撕开，发现是张织着回纹的彩笺，上面写着几行字。
李桂姐把信甩给祝实念，让他当众念出来。这祝实念眯眼瞅见是首《落梅风》词，他故意拖着长腔念道：“从黄昏想到天亮，白天黑夜都在盼，等得心焦，可那冤家还不来。为他茶饭不思人憔悴，可怜我孤零零裹着绣被发呆！灯油快烧干了，人都睡下了，只剩半扇窗的月光陪我熬。那狠心的人啊，心肠比铁硬，叫我怎么熬过这冷清夜？”
信末写着：爱妾潘六儿敬上（潘金莲排行第六故称六娘）。
李桂姐听完这词，摔了筷子就冲回房间，扑到床上，脸朝里面躺着生闷气。西门庆见姘头发火，当场把情书撕得粉碎，当着众人的面狠踹了玳安两脚。派人去请了两次，李桂姐都不肯出来，急得西门庆亲自进屋，连拖带抱把人哄出来，扯着嗓子骂：“你赶紧备马回去！定是家里那贱人派你来作妖，看我回去不打死她！” 玳安只能抹着眼泪往回走。西门庆搂着李桂姐赔笑：“宝贝别生气，这信是我第五房小妾写的，叫我回去商量点正事，绝对没又有私情！”
祝实念在旁边开玩笑说：“桂姐，你可别被他骗了！这个潘六儿，是大官人在那边院子里新勾搭上的，长得标致得很，你可别放他走。” 西门庆笑着追打他，骂道：“你这个该死的家伙，专会害人！明明知道她正缠得人头疼，你还在这儿胡说八道。”
李桂卿接着说：“姐夫这话可不对了，既然家里有人管着，就不该在外面包养，老老实实守着家里人不就好了？这才相好了多久，就想着要甩开人家了？”
应伯爵插话道：“这话在理。要我说，你们俩都听我的——大官人不用回家，桂姐也别生气。今天咱们把话说明白，往后谁再闹别扭，就罚二两银子买酒请大家喝。” 应伯爵还没说完，西门庆就把桂姐搂在怀里赔笑，两人你一口我一口地喝起酒来。
过了一会儿，端上来七杯香喷喷的好茶，叫做朝天子，每人面前摆了一杯。应伯爵开口道：“我这儿有个小曲儿，专说这茶的好处：这嫩嫩的细茶芽，春风里长成材。不摘不采自然长，煮出茶汤颜色亮。清香滋味世间稀，笔墨难描好模样。醉了想它醒时爱，原来一篓值千金。”
谢希大笑着接话：“大官人又花钱又费心思，如果不图这‘一篓茶’的滋味，还能图什么？现在咱们会唱曲儿的唱曲儿，不会唱的每人说个笑话给桂姐下酒吧。”
于是谢希大先开口讲道：“从前有个泥瓦匠给院子铺地砖，主家老太太怠慢了他。他悄悄在阴沟里堵了块砖头。后来下了大雨，整个院子积满水。老太太急得不行，赶紧请他来，好酒好菜招待着，还给了三钱银子求他通水沟。泥瓦匠吃饱喝足后，偷偷把阴沟里的砖头抽出来，积水就立刻排得干干净净。老太太追问工头：‘这水沟的毛病到底出在哪儿？’泥水匠答得刁钻：‘这病跟您老得的病是一样的——有钱水就流，没钱水不流’。”
桂姐听出他是在洗刷妓院，立刻回击：“我也说个笑话给诸位解闷。话说孙真人设宴待客，偏派座下的老虎去请人。谁知这老虎在路上把客人一个个都吃掉了。等到天黑不见客来，老虎回来复命。孙真人问：‘我请的贵客呢？’ 老虎竟开口说人话：‘禀告师父，弟子从来不懂请客，只会白吃白喝’。”
满屋子嫖客都被讥讽了，应伯爵拍桌子笑道：“瞧瞧！咱们确实都是白吃白喝的常客，可你们院里，连顿正经酒席都摆不起吗？”
于是应伯爵从头上拔下一根银耳挖簪，称重有一钱；谢希大拿出一对镀金束发网圈，称重九分半；祝实念从袖子里摸出一条旧手帕，折价二百文铜钱；孙寡嘴解下腰间白布围裙，抵两壶半酒钱；常峙节实在拿不出东西，向西门庆借了一钱银子。众人都把钱物交给桂卿，托她置办酒席招待西门庆和李桂姐。桂卿把这些钱财交给仆人，买了一钱银子的猪肉，又杀了一只鸡，自己再添了些小菜，准备妥当后，大盘小碗端上桌来。众人刚说要动筷子吃，说时迟那时快——只见人人张嘴猛吃，个个埋头吞咽。黑压压一片像蝗虫扑食，挤眉弄眼似饿鬼出笼。有人伸长胳膊抢食，像是几年没吃过酒菜；有人筷子连夹三次，仿佛整年没赴过宴席。有人吃得满头大汗，好像跟鸡骨头有深仇大恨；有人满嘴油光，连皮带毛吞下猪肉。片刻功夫杯盘散乱，须臾之间筷子纵横。这个被称作“食王元帅”，那个号称“净盘将军”。酒壶喝空又重新倒，盘子吃光还要舔。正是：美味佳肴转眼空，全都送进肚皮中。
当下这群人把饭菜吃得精光，桌面干净得像被净光王佛扫荡过一样。西门庆和李桂姐还没喝上两杯酒，刚挑了几筷子菜，就被这帮人抢来吃光了。当天酒席上的椅子都被他们坐塌了两把，前边牵马的小厮挤不上来蹭吃的，气得把门口供奉的土地神像推倒在地，还对着神像撒了一泡热尿。临走时，孙寡嘴把李家厅堂里供着的镀金铜佛偷了，塞进自己裤腰里；应伯爵假装要亲李桂姐，顺手摸走了她头上的金簪子；谢希大偷偷藏起西门庆的西川产折扇；祝实念溜进桂卿房间照镜子，顺走了她梳妆台上的一面水银镜；常峙节向西门庆借的一钱银子，干脆赖账记在包养账单上。原来这群人整天跟着西门庆混吃混喝，过得实在快活。有诗为证：矫揉造作媚态如猴，乘着兴致暂且逗留。若是贪得无厌不知收手，家中财库钥匙还能交给谁守？
暂且放下众人围着西门庆喝酒的事不表。单说小厮玳安骑马回到家，吴月娘和孟玉楼、潘金莲正在屋里坐着，看见他就问：“你去把老爷接回来了吗？” 玳安哭得两眼通红，回答道：“老爷连踢带骂把小人赶回来了。老爷说谁再敢派人去接，他回来后，通通都要挨骂。” 吴月娘埋怨道：“这也太不讲理了，不回来就算了，怎么连小厮都骂？” 孟玉楼接话：“你踢打小厮也就罢了，怎么连带着把我们姐妹都骂了？” 潘金莲冷笑道：“妓院里的十个九个贱，能对你有什么真心！老话说得好：金山银山也填不满窑子窝。” 潘金莲只顾着说痛快话，没留意李娇儿见玳安从妓院回来，正悄悄走到窗下偷听。听到金莲左一句“”右一句“贱人”地骂，暗地里把这份怨恨记在了心里。从此，这两人便结下梁子，暂且按下不表。
正是：好话能暖三冬寒，恶语能冷六月天。
这里暂且不说李娇儿和潘金莲结仇的事。单说潘金莲回到自己房间后，每一刻都像三年一样漫长，每一时都像半年一样难熬。她打听到西门庆不在家，就把两个丫鬟打发去睡觉，自己假装去花园里散步，偷偷把琴童叫进房间喝酒。等把小厮灌醉后，她关上房门，脱去衣服，解开衣带，两人就纠缠在了一起。只见：一个不管身份贵贱的纲常，一个不分地位高低的尊卑规矩。一个色胆包天，哪管丈夫知道了会怎样；一个春心荡漾，纵使有法律条文也顾不了这么多了。本该是百花盛开的花园，变成了寻欢作乐的场所；原本是主母的卧房，此刻成了纵欲的世界。转眼间，琴童的那点精华，就流进了潘金莲的身体里。
自此之后，潘金莲每夜都叫琴童进屋厮混。天不亮就打发他出去，私下还把自己两三根包金头的簪子插在他头发里，又把裙子边上挂的锦香囊葫芦送给他。哪知这小厮不懂得遮掩，常和其他小厮在街上喝酒赌钱，渐渐露出马脚。俗话说：若要人不知，除非己莫为。这天消息传到孙雪娥、李娇儿耳中，两人冷笑道：“这假正经的，往日装清高，如今不也现了原形吗？” 两人便跑去向正妻吴月娘告状。
月娘却不肯相信：“你们若和她闹别扭，孟三姐（孟玉楼）定会怪罪，只会认为你们合伙排挤她的人。” 这话说得二人悻悻而退。后来某夜潘金莲和琴童厮混时忘了锁厨房门，恰好被起夜的丫头秋菊撞见。第二天秋菊偷偷告诉后院的丫头小玉，小玉转头就告诉了孙雪娥。雪娥立刻拉着李娇儿再找月娘：“这次可是她屋里丫头亲眼所见！大娘子若不管，我们就首接告诉老爷。要是连这种都能饶恕，除非连毒蝎子都值得可怜！”
此时恰逢七月二十七日，西门庆从妓院回家过生日。吴月娘劝道：“他刚回家，又是他生辰，你们偏不听我的，非要这时候去说！等他发起火来，我可不管。” 孙雪娥、李娇儿不听劝告，趁西门庆回房时，把潘金莲私通琴童的事全盘托出。
西门庆原本带着酒意，听到这话顿时怒火中烧，恶向胆边生。他冲到前厅坐下，厉声喊叫琴童。早有眼线跑去通知潘金莲，金莲被吓得六神无主，赶紧让春梅去叮嘱琴童，她收回了所有金簪子，但慌乱中却忘了要回系在裤带上的锦香囊葫芦。
琴童被押到厅堂跪下，西门庆喝令三西个家仆取来大板子。厉声质问：“你这奴才可知罪？” 琴童吓得浑身发抖。西门庆突然喝道：“把他头上的簪子拔下来！” 他突然发现那金簪不翼而飞，追问道：“你戴的金包银簪去哪里了？” 琴童抵赖：“小人从没有什么银簪。” 西门庆暴怒：“还敢嘴硬！给我扒光衣服打！”
几个家仆一拥而上，扯掉琴童外衣。当褪去绸裤时，露出腰间的玉色绢腰带——带子上赫然拴着那个惹祸的锦香囊葫芦。
西门庆一眼就认出那锦香囊葫芦，暴喝道：“拿过来！” 待东西递到西门庆手中，这分明就是潘金莲日常系在裙边的物件，顿时额角青筋暴起，揪住琴童的衣领喝问：“这脏东西哪里来的？说！哪个贱人给你的？”
琴童吓得牙齿打颤，缩着脖子狡辩：“是...是小人前些天扫院子时，在花丛里捡到的。” 他话音未落，西门庆抄起香囊劈头砸在他脸上，目眦欲裂地吼道：“捆到春凳上！给我往死里打！” 西个壮实家仆应声扑上，将琴童扒得只剩亵裤，用浸过盐水的麻绳死死绑在长条凳上。
包铜头的刑杖带着风声落下，三十板打得他臀腿血肉模糊，鲜血顺着凳脚流成细流。待行刑完毕，西门庆又指着的琴童吩咐管家：“拿剃刀来！把他两鬓头发刮干净，扔出角门，永远不许他踏进来！” 众人只见寒光闪过，琴童顿时成了阴阳头，踉跄着磕了三个响头，一瘸一拐消失在南巷尽头。
潘金莲在屋里听到前院的动静，就像被兜头泼了盆冰水，浑身止不住地发抖。没过多久，西门庆“砰”地踹开房门闯进来，她吓得手脚发软，却还强撑着上前帮他解外袍。谁料西门庆反手一记耳光甩过来，“啪”地把她打翻在地。
“春梅！拿门闩把前后角门都顶死！” 西门庆扯过院里藤架下的竹椅坐下，从墙上摘下条浸过桐油的牛皮鞭，指着瘫在地上的女人：“贱人，给我扒光了跪好！”
潘金莲哆嗦着褪去衫裙，白生生的身子跪在青砖地上。月光照得她颈后细汗发亮，却连抽泣都不敢出声。西门庆甩着鞭梢冷笑：“那奴才连你们在葡萄架下干的好事都招了，趁我这些天在丽春院快活，你倒是偷了几回汉子？”
“老天爷睁睁眼啊！” 潘金莲突然扑过去抱住他的靴子，眼泪鼻涕糊了满脸：“这半月我白日跟着玉楼姐姐绣肚兜，夜里早早锁门——春梅！死丫头还不快给你爹作证！” 她扭头朝缩在门边的丫鬟尖叫，发髻上的银步摇甩得叮当乱响。
西门庆一脚踹开她，三根金簪“当啷”砸在地上：“这些赃物都赏给奴才了，当老子是瞎的？”鞭子“嗖”地抽在石砖上，迸出几点火星。
潘金莲扯着哭哑的嗓子嚷道：“爷这是要活活冤死我啊！” 她突然跳起来指着窗外骂：“定是哪个挨千刀的毒妇在背后嚼舌头！见不得爷常来我屋里过夜，就拿这没影儿的脏事往我头上扣！”
她说着踉跄扑向妆奁匣子，哗啦倒出十几根簪子：“您赏的首饰都在这儿，一根不少！我疯了不成，把金簪子赏给那腌臜货？” 她突然嗤笑出声，指着自己胸口：“就琴童那窝囊样——撒泡尿都要打湿鞋面的废物，也配让我倒贴？”
西门庆捏着香囊冷笑道：“簪子的事暂且不提。” 他突然从袖中甩出那个锦香囊，“这脏东西可是从奴才裤腰带上搜出来的！你还有脸狡辩？” 他话音未落，鞭子”“嗖”地抽在潘金莲雪白的肩头。
潘金莲疼得蜷缩成团，泪珠扑簌簌往下掉：“亲爹饶命！这香囊真的是那日...” 她突然抓住西门庆的袍角急道：“上月十五，我和玉楼姐姐在木香架下绣帕子，系带松了才掉的！找遍园子都没寻见，定是被这杀千刀的捡去了！” 她这话竟与琴童供词分毫不差。
月光透过葡萄架，照得她赤裸的身子宛如羊脂玉雕。西门庆盯着那随着抽泣颤动的胸脯，喉结上下滚动。突然拽过春梅按在腿上：“你说实话，这可曾偷人？”
春梅扭着腰肢往他怀里钻，指尖划过男人喉结：“爹怎么糊涂了？我日夜守着娘，连只公蚊子都飞不进来！” 她突然提高声调：“倒是那些眼红的，专会编排这等下作事！爹要是信了，明日满清河县都要说您戴绿头巾呢！”
西门庆手中鞭子“当啷”落地，粗声吩咐：“秋菊，温壶金华酒来！” 他转头看见潘金莲还跪着，竟伸手去扶：“还不快穿好衣裳，当心着了凉。”
这女人倒满了一杯酒，双手捧着跪在地上，战战兢兢等着西门庆发话。西门庆板着脸教训道：“今天暂且饶你一回。往后只要我不在家，你就得老老实实改正错误，天黑就锁门，别动歪心思！要是让我逮着半点不规矩，看我怎么收拾你！” 女人低着头应声：“您说的话我都记下了。” 她又“咚咚咚”连磕西个响头，这才敢首起腰来，规规矩矩坐在边上陪着喝酒。原来潘金莲仗着平时受宠，行事越发张狂，这回可算吃了亏。正是应了那句老话：做人千万别当女子汉，一辈子酸甜苦辣全在别人手心里攥着。
