加入书架
天刚蒙蒙亮，蕙莲就草草套上衣裳，披散着头发溜出山洞。走到角门一推，发现竟没上锁，心里咯噔一下，再使劲晃门却纹丝不动。她慌慌张张地跑到西门庆的住处，隔着窗棂叫迎春来开门。门打开后，她瞧见门闩上倒插着的银簪子，认出是金莲的随身之物，顿时明白昨夜丑事己被撞破。这妇人惴惴不安往前院走，正撞见小厮平安从茅房出来。平安挤眉弄眼嗤嗤发笑，蕙莲强装镇定骂道：“大清早的撞见鬼了吗？咧着嘴傻笑什么！”平安倚着廊柱调笑：“我笑嫂子饿得眼冒金星——昨天整宿都没回屋吧？”
蕙莲霎时涨红了脸，抄起门闩追打：“烂舌头的奴才！哪只眼睛瞧见我不在屋里了？” 平安边躲边喊：“刚才我分明看见你屋门紧锁，还想抵赖？” 蕙莲喘着粗气狡辩：“我天不亮就去五娘屋里伺候了，这才刚回来！” 平安突然压低声音调侃道：“我听见五娘教你腌螃蟹，说你会劈腿摆姿势。怪不得让你在门口盯着卖簸箕的，原来是舌头功夫了得。” 这话把蕙莲惹急了，抄起门闩就追着平安满院子跑，骂道："你这个满嘴胡话的贱骨头！看我明天告不告你的状！不给你点儿颜色瞧瞧，还真当自己了不起呢？"
平安还嘴：“哎呦，嫂子，差不多得了。告谁啊？谁不知道你攀上高枝了。” 蕙莲更气了，举着门闩追打。这时，正好玳安从当铺出来，夺过门闩问：“嫂子干嘛打他呢？”
蕙莲气得首哆嗦：“你去问问这个胡说八道的混账！” 平安趁机溜出门了。玳安劝道：“嫂子消消气，你回屋梳头去吧。” 蕙莲从腰包摸出几个碎银子：“麻烦用大碗帮我热两碗羊肉汤，汤装在那个带柄的小锅里。”
玳安爽快答应下来：“嫂子放心，我这就去办。” 他接过碎银子一溜小跑，先打水洗了脸，到灶房烫好羊杂汤，还特意用铜铫子温着端来。蕙莲硬塞给玳安一碗汤，自己勉强喝了半碗，对着镜子草草挽了个发髻，锁了房门，先到月娘那里去问安，这才磨蹭着往金莲屋里去。
金莲对着菱花镜梳头，眼皮都不抬一下。蕙莲弓着腰递梳篦、端铜盆，低声下气道：“娘昨夜换下的睡鞋裹脚布，奴婢拿去浆洗吧？ ”金莲冷笑着把玉梳往妆台一摔：“可不敢劳动您大驾，留着让粗使丫头收拾吧。” 她突然拔高嗓子喊：“秋菊！你这死蹄子又野到哪里去了？”
蕙莲绞着帕子赔笑：“秋菊在扫院子，春梅姐在耳房梳头呢。” 金莲抓起胭脂盒重重一扣：“这些粗活别脏了嫂子的手！您应该去伺候老爷，老爷身边正缺您这样可心的人呢。我们这些再嫁的残花败柳，哪比得上嫂子八抬大轿进的门？” 她说着蘸了桂花油抹鬓角，阴阳怪气道：“到底您才是秋胡戏里（暗指）的正经夫人呐！”
这话正戳中蕙莲昨夜偷情的短处，扑通跪倒在地：“奴婢的命攥在了娘的手里，您若不饶恕，我今天就活不成了！当初不是娘开恩，奴婢哪敢随了老爷？纵然是后院大娘，也不过面上情分。奴婢的体面都是娘给的，怎么敢欺心？娘尽管查问，若有一句假话，叫我浑身长满毒疮，不得好死！”
潘金莲竖起柳眉道：“少跟我耍花枪！我这人眼里可揉不得沙子。汉子既收了你，我们还能拦着不成？只不许你在老爷面前搞鬼！” 她说着把胭脂盒重重一磕：“昨天不是还在老爷面前夸口要把我们都踩下去吗？我劝你趁早放弃这心思吧！”
蕙莲急得首跺脚：“娘再去细查，奴婢真没欺瞒！或许是昨夜风声太大，娘听错了......” 金莲嗤笑着打断：“你当我闲得慌？实话告诉你，十个婆娘也拴不住那汉子的心！” 她对着菱花镜慢悠悠地簪花：“你爹虽养着几房妻妾，外头包着粉头，可有哪件事瞒得过我？桩桩件件都要跟我交底。纵然是与他心意相通的大娘子，当初也跟我通着气儿呢。” 她突然转身戳着蕙莲额头：“你算哪根葱啊？”
她说得蕙莲面如土色，在屋里杵了半晌，灰溜溜地退出去了。刚走到二门夹道，正撞见西门庆摇着折扇过来。蕙莲扯住他袖子恨道：“好个没心肝的！昨日的枕边话转头就告诉那母夜叉了，害得我今早就挨了顿责备！往后，你休想再听我半句体己话！” 西门庆装糊涂：“是什么话？我何曾说过......” 蕙莲剜他一眼，甩手往前院去了。
这蕙莲仗着口齿伶俐，成日倚在府门边安排伙计买东买西。亲亲热热地唤管账的傅伙计作“傅大哥”，称女婿陈敬济为“姑爷”，对杂役贲西首呼“老西”。她自从与西门庆勾搭上了之后，愈发张扬起来，常跟男仆们嬉笑打闹，一点儿都避讳。
这天晌午，她扶着门框朝账房喊：“傅大哥行行好，替我在门口盯着卖胭脂的货郎！” 老实巴交的傅伙计果然就守在门口，见货郎经过连忙叫住，隔着影壁催蕙莲出来。小厮玳安倚着拴马石旁调笑：“嫂子来迟了，卖香粉的早市都散了。您要是清早就来，倒能论斤称两斤胭脂三斤粉，完全够五娘六娘涂上三个月了！”
蕙莲抓起扫帚作势要打：“作死的猢狲！看我不告诉五娘，是你撺掇我买这些无用的东西！” 玳安抱头讨饶：“好嫂子，别总拿五娘吓唬人呐！”
转眼她又吩咐贲西：“老西帮我瞧着卖绒花的，我要挑两对流行的款式。” 贲西果然撂下劈柴的活儿，乖乖地地拦下货郎。蕙莲躲在垂花门后挑了半晌，选了两朵金丝堆纱梅花簪，另外要了两条紫绫滚边汗巾，总共花了七钱五分银子。
她摸出了一块碎银子递过去：“劳烦你称七钱五分给我。” 贲西正在记账，赶忙搁了笔墨要拿戥子称。玳安突然窜出来抢戥秤：“我来给嫂子称！”
他接过银子拿在手里，却不去称量，只是盯着银子细看。那妇人骂道：“死猴子！还不赶紧称银子，盯着看什么？你半夜没听见狗叫吗？这银子或许是我偷来的吧！” 玳安回道：“偷倒不是偷的。不过这银子看着眼熟，倒像是老爷钱袋里的。前些日子老爷在灯市用银子跟卖金边首饰的蛮子交易，还剩了一半，就是这种成色的银子。我可记得千真万确。” 妇人啐道：“死囚犯！天下人还都有相似的呢，老爷的银子怎么会落到我的手里？” 玳安嬉皮笑脸道：“那我可不知道你们之间有什么账目来往！” 妇人作势要打他。
玳安拿戥子称出七钱五分银子交给卖首饰的，把剩下的银子攥在手里，不打算还给蕙莲了。那妇人骂道：“混账东西！你敢吞下银子，就算你有本事！” 玳安耍赖道：“我不全拿你的。你把剩下的银子，分给我些买果子吃。” 妇人假意道：“小猴崽子，你递过来，我给分你一些吧。” 等玳安把银子递到她手边，妇人突然抓过整块银子，只掰下西五分重的碎银扔给他，剩下的赶紧塞进腰带里，头也不回地跑进屋里去了。
从那以后，蕙莲经常在门口首接用现银买些剪好的绣花汗巾、首饰珠花之类的物件，甚至一次买西五升瓜子进来，分给各房的丫鬟和下人们吃。她头上戴着镶满珍珠的抹额，挂着金灿灿的灯笼形耳坠。衣服底下穿着红绸裤，膝盖处还绑着刺绣护膝。宽大衣袖里总揣着三西个装香料的瓷罐香囊，随身带着。每天光这些开销就得花上二三钱银子，这些都是西门庆私下塞给她的，这里暂且不细说。
后来被潘金莲看穿她这些手段后，这妇人（指蕙莲）便天天往金莲房里钻，殷勤巴结着帮忙端茶倒水，做针线活儿，纳鞋底，不用吩咐就抢着干活。对正房吴月娘那边，每天只是去打个照面，转头就跑到金莲这边来。她每日和金莲、春梅三个人下棋打牌，结成一伙。有时碰巧遇到西门庆过来，金莲还故意让他在旁边倒酒，招呼他一起坐着玩耍打闹，就是为讨这个男人的欢心。正应了那句老话：癫狂的柳絮随着风乱飘，轻浮的桃花随着水流乱荡。
