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晨雾未散，江风裹着潮湿的腥气扑面而来。
朱景灏站在废弃粮仓前，指尖着铁锁上的锈迹，眼神冷峻。昨夜血洗黑虎帮后，他缴获的不仅是半张藏金图，还有一条更重要的消息——武昌府官仓的存粮，竟有三成被暗中倒卖至襄阳，流入张献忠的军营。
“少爷，锁锈死了。”铁柱抡起铁锤，却被朱景灏抬手拦住。
“别急。”他蹲下身，从袖中取出一根细铁丝，在锁芯里轻轻拨弄两下，“咔嗒”一声，铁锁应声而开。
春桃瞪大了眼：“少爷还会这个？”
“实验室里撬过不少保险柜。”朱景灏低声自语，随即推开沉重的木门。
粮仓内霉味扑鼻，堆积如山的麻袋上盖着官印，可伸手一捏，麻袋里竟是掺了沙土的陈米，甚至有些己经发霉结块。
“狗官！”铁柱怒骂一声，“百姓饿得啃树皮，他们却拿沙子充数！”
朱景灏冷笑，指尖捻起一粒米，轻轻一搓便碎成粉末。
“这粮仓里的米，至少被倒卖了七成。”他目光扫过角落，那里堆着几口木箱，掀开一看，竟是账册——密密麻麻记录着粮仓出入，每一笔都盖着武昌知府的私印。
“少爷，这要是捅出去……”春桃声音发颤。
“捅出去？”朱景灏合上账册，嘴角勾起一抹冷笑，“不，我们要让这粮仓‘自焚’。”
三日后，武昌城内突然流言西起——
“听说了吗？湖广漕粮被流寇劫了！”
“何止！听说张献忠的人己经断了漕运，明年春荒，粮价怕是要翻十倍！”
茶楼酒肆间，流言越传越凶。米铺前挤满了抢购的百姓，粮价一日三涨，官府却迟迟没有辟谣。
而此时的朱景灏，正坐在城南米商李文忠的府上，慢条斯理地品着茶。
“朱公子，这谣言……是你放的？”李文忠额头冒汗，声音压得极低。
朱景灏笑而不答，只是从袖中取出一张银票，推了过去。
“李老板，听说你手里有两千石陈米，囤在江夏的旧仓里？”
李文忠瞳孔一缩：“你怎会知道？”
“我不但知道，还知道你这些米……是去年湖广水灾时，从官仓里‘漂没’的。”朱景灏指尖轻轻敲着桌面，“现在，我给你个机会——按市价七成，我全收了。”
李文忠脸色骤变，猛地站起身：“朱公子，这话可不能乱说！我李文忠做的是正经生意！”
“正经生意？”朱景灏冷笑，从怀中取出一本账册，翻到某一页，“天启七年，湖广水患，朝廷拨粮三十万石赈灾，可实际到灾民手里的不足十万。剩下的……李老板，你说去哪儿了？”
李文忠腿一软，跌坐回椅子上。
“朱公子……你想怎样？”
“简单。”朱景灏合上账册，“米，我照价买。但三日后，武昌官仓会‘意外’失火，到时候……你得帮我演场戏。”
三更时分，武昌官仓外。
朱景灏站在暗处，身后是五十名家丁，每人腰间别着改良过的火折子——这是赵铁头按《武备志》复原的“飞天火”，点燃后能爆出三丈高的火浪。
“铁柱，东西准备好了吗？”
铁柱拍了拍背上的包袱，咧嘴一笑：“少爷放心，硫磺、硝石、干草，全按您说的混好了，保准一点就着！”
朱景灏点头，目光转向粮仓外围——那里站着几个巡检司的差役，正打着哈欠守夜。
“春桃，去。”
春桃会意，拎着食盒袅袅婷婷地走了过去。
“几位官爷辛苦了，我家少爷命奴婢送些酒菜来。”
差役们眼睛一亮，这几日粮价飞涨，他们连顿饱饭都吃不上，哪还顾得上盘问？当即围上来大快朵颐。
半刻钟后，酒里掺的蒙汗药发作，几个差役软绵绵地倒在了地上。
朱景灏一挥手，家丁们迅速分散，将硫磺硝石混合物塞入粮仓缝隙。
“点火。”
“嗤——”火折子燃起，火星溅落的瞬间，整座粮仓轰然爆燃！
烈焰冲天而起，火光照亮了半座武昌城。
远处传来慌乱的锣声：“走水了！官仓走水了！”
朱景灏站在火光之外，眼神冰冷。
这场火，烧的不只是粮仓。
——还有武昌知府的退路。
翌日清晨，武昌知府衙门。
知府刘守仁脸色铁青，堂下跪着仓大使和几名差役，个个面如土色。
“大人！昨夜粮仓失火，绝非小的们失职啊！”仓大使磕头如捣蒜，“是流寇！一定是张献忠的探子放的火！”
“放屁！”刘守仁一拍惊堂木，“粮仓重地，岂是流寇说进就进的？！”
“大人！”一名差役突然想起什么，急忙道，“昨夜起火前，有个女子来送酒菜，之后小的们就……就不省人事了！”
刘守仁眼神一厉：“女子？长什么样？”
“模样记不清了，但……但她腰间挂着块玉牌，像是楚王府的物件！”
“楚王府？！”刘守仁猛地站起身，又硬生生坐了回去，额头渗出冷汗。
若此事牵扯到楚王……他这顶乌纱帽怕是保不住了！
正焦头烂额间，师爷匆匆进来，附耳低语几句。
刘守仁脸色阴晴不定，最终咬牙道：“传令！即日起全城戒严，缉拿张献忠细作！另……贴出告示，就说官仓被流寇所焚，朝廷必会调粮赈济，安抚百姓！”
师爷领命而去，刘守仁却瘫坐在太师椅上，喃喃自语：“完了……全完了……”
粮仓被烧，账册失踪，若朝廷派人来查，他这些年贪墨的粮饷……
当日下午，朱景灏在别院接见了李文忠。
“朱公子，高明！”李文忠拱手，满脸佩服，“现在全城都传是张献忠的人烧了粮仓，连知府大人都信了！”
朱景灏淡淡一笑，从案几上推过一张地契。
“李老板，这是江夏的五十亩良田，算是谢礼。”
李文忠大喜，正要接过，却听朱景灏又道：
“不过……我还有个条件。”
“公子请说！”
“我要你散播消息——就说湖广漕粮己断，明年必有大饥。三日后，你手里的米……按市价三倍出售。”
李文忠倒吸一口冷气：“三倍？这……这会激起民愤啊！”
“民愤？”朱景灏冷笑，“民愤只会冲着官府去。”
他站起身，望向窗外熙攘的街道。
“等米价涨到顶峰时，我会开仓放粮——以‘楚王宗室’的名义。”
李文忠瞳孔一缩，瞬间明白了朱景灏的打算。
——这是要借粮荒，收买民心！
夜幕降临，朱景灏独自站在院中，手中捏着半块玉牌——正是春桃昨夜挂在腰间的那块。
玉牌上刻着楚王府的徽记，但细看之下，边缘处有一道几不可察的裂痕。
这是他从嫡兄朱景沣身上搜来的。
“少爷。”铁柱匆匆走来，低声道，“黑虎帮的余孽有动静了，他们今晚要在码头碰头，据说……是等一批从襄阳来的货。”
朱景灏眯起眼：“襄阳？”
他收起玉牌，从腰间抽出燧发匕首，寒光映照出他冷峻的侧脸。
“备马，去码头。”
“——这场戏，还没完。”
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章节摘要：
-假意变卖祖田，实则用黑虎帮赃银购得江夏废弃粮仓。联合米商之子李文忠，散布“湖广漕粮将断“谣言，低价囤积陈米两千石。
核心冲突：朱景灏设计焚毁官仓，嫁祸张献忠，同时借粮荒布局收揽民心。
科技线：改良火折子“飞天火”首次实战应用。
权谋线：利用谣言操控粮价，为后续“施粥选丁”铺垫。
伏笔：黑虎帮余孽与襄阳的关联，暗示张献忠势力即将登场。
节奏控制：每千字设一个小高潮，章末留悬念（码头密谋）。
